- Возможно, и хуже, - села она на край кровати. – Здесь твой брат.

      - Что?! – поднялась и я. – Зачем?

      - Вот и я подумала, зачем?! – она чуть сдвинулась она. – Это… - она качнула головой, скривилась….

      Слез не было, но только благодаря ее выдержке.

      - Рассказывай! – потребовала я, лишь теперь ощутив, как подергивает бровь. Да и щека чувствовалась, но… было у меня предчувствие, что ныне это меньшее из зол.

      Она вновь кивнула, оглянулась на дверь.

      Было тихо, но… тревожно.

      - Я его раньше не видела, подумала, что просто гонец. Такое часто бывает… - Амира замолчала, взглянула на меня твердо, решаясь: - А тут вышла во двор, а там Карим. Потом появился Рахмат, остановился рядом с воином. Я уже собиралась вернуться в дом – не хотела, чтобы меня заметили, когда Карим спросил, тот ли это, кого они ждали?

      - Это он о посланнике отца? – уточнила я.

      Эдуард…. Сердце билось судорожно, не ожидая ничего хорошего от его появления.

      Вроде и брат, но…. Забыть, с какой ненавистью он смотрел на меня во время нашей последней встречи, было невозможно.

      - Я сначала не поняла, - призналась Амира, - догадалась, когда Рахмат назвал имя. Просто произнес: Красин.

      - А если это отец? – придвинулась я к ней.

      - Я тоже так подумала, - начала она, но тут же насторожилась, прислушиваясь к чему-то.

      Не знаю, что ее побеспокоило - кроме звука собственного дыхания я больше ничего не слышала, но тоже замерла.

      Стукнула ветка в окно, где-то вдалеке громыхнуло далекой грозой.

      Амира медленно выдохнула:

      - Я подслушала их разговор… - наконец произнесла она. Хотела встать… уже даже приподнялась, но тут же вернулась на место. – Они устроились в каминном зале, окно было открыто. – Опять короткая пауза и она, схватив меня за руки, торопливо зашептала: - Тебе надо бежать. Он пообещал Рахмату деньги, если тебя убьют.

      - Он, это – мой брат? – едва ли не равнодушно уточнила я.

      Взгляд Амиры стал странным, словно она испугалась... то ли своих слов, то ли… моего состояния.

      Вот только мне было все равно, как если бы я знала. Всегда знала, что рано или поздно, но Эдуард попытается избавиться от меня.

      Ее слова только поставили точку. В ожидании предательства.

      - Эвелин… - она отпустила мои ладони, отстранилась…. – За городом на вас нападут. У Рахмата есть отряд. Головорезы. Я тебе принесла одежду… - она подскочила, кинулась к креслу.

      - Мне некуда бежать, - остановила ее. Встала. Босым ногам стало холодно, но я это отметила мельком. – Некуда, - повторила я, но не безвольно. Нет! Я искала выход, просто… пока не находила.

      - Посланник приедет утром, - неожиданно твердо произнесла Амира. – У тебя есть только эта ночь….

      - Только эта ночь, - задумчиво протянула я, разглядывая меховой жилет, который она держала в руках.

      Мои волосы были все еще черными. Краска, которой вымазала их жена Али, несмотря на старания Амиры, так и не смылась….

      - Найди Сашко и расскажи все, что рассказала мне, - не попросила – потребовала я. Когда она замешкалась, поторопила: - Быстрее, Амира. Ты права, у нас есть только эта ночь.

      На этот раз она кивнула, бросила жилет и поспешила к двери.

      Открылась та с едва слышным скрипом, а вот закрылась уже беззвучно, как если бы хотела заверить, что на нашей стороне.

      Я подумала об этом и… улыбнулась. Странно, но теперь мне было совершенно не страшно.

      Когда Амира вернулась, я уже не только оделась, но и успела понять, насколько рискованным мог стать побег. Мало покинуть дом Рахмата, да выйти из города….

      Все зависело от того, права я или нет. Права в том, кем являлся Сашко и зачем он согласился выкрасть Елену Струпынину.

      Вот только… уверенность таяла с каждым ударом сердца.

      Уверенность и… мужество, которого оказалось немного.

      Окончательно раскиснуть не дал тот самый Сашко, появившись следом за Амирой. Вошел он в комнату стремительно, дверь за собой закрыл мягко, нежно.

      Окинул меня быстрым взглядом. Плотные мужские штаны, рубаха, подвязанная кожаным поясом. Надетый поверх меховой жилет.

      Не знаю, показалось, или нет, но смотрел удовлетворенно.

      - Значит, бежать?

      Его тон, какой-то задорный, игривый, на мгновение сбил с толку, но и тут я не растерялась. Кивнув, спросила твердо:

      - Ты мне поможешь?

      - А как же князь? – неожиданно спросил он, подходя ближе.

      Вот оно! То, что подспудно не давало мне покоя. Что даже в решительности отравляло сомнением….

      Андрей…. Князь Андрей Изверев.

      Ты всегда будешь моей путеводной звездой….

      Мой взгляд не метнулся в поисках поддержки. Не стал влажным от слабости….

      - Ты ведь пришел за ним?

      На лице у Сашко появилась улыбка, сделав его мальчишкой. Шаловливым, не знающим, что в этом мире не все возможно.

      - Все-таки догадались, - удовлетворенно хмыкнул он. – И давно?

      - Только что, - успокоила я его. – У тебя есть план?

      - У меня есть кое-что получше, - заверил он меня. Повернулся к Амире: - Ты сможешь вывести нас из усадьбы?

      - Амира пойдет с нами, - не дала я ей ответить.

      - Я выведу вас, - кивнула она.

      - Он ее убьет! – обращаясь к Сашко, холодно произнесла я. – Как только поймет, кто помог.

      Сашко молчал…. Все та же лукавая улыбка, и только глаза холодные, да взгляд острый, похожий на удар кинжалом….

      Мое оружие осталось где-то там… у ограды заброшенного дома, куда меня завел плач ребенка.

      - Сашко….

      Его губы стали жесткими, показывая совершенно другого человека. Мужчину. Воина, способного принимать решения и отвечать за них.

      Он медленно оглядел комнату… потом отошел к камину, замер, опершись на украшенный резьбой портал.

      Я молчала, лишь наблюдала, как с каждым мгновением его поза становится все более расслабленной. Ощущала, как растекается, расползается, становясь тонким, прозрачным, полотно беспросветности….

      - Вам нужно переодеться, - обернулся он. Нет, не резко, но мне показалось, что именно от его движения сильнее вспыхнул огонь в камине, рванулся вверх, облизывая каменные плиты.

      - Вы возьмете меня с собой? – все-таки неверяще спросила Амира. Посмотрела на меня….

      Сколько всего было в ее глазах! И горькое прошлое и… надежда на будущее.

      - Графиня права, - лицо Сашко было совершенно непроницаемо, - Рахмат убьет вас. На моей совести и так много смертей, ваша может оказаться лишней.

      Я мысленно усмехнулась. Не знаю, о чьих отнятых жизнях он сейчас говорил, но что-то подсказывало: каждая из них закончилась лишь потому, что другого способа спастись у Сашко не было.

      - Я не задержу! – лишь теперь поверив, вскинулась Амира. Как-то суетливо бросилась к двери, потом остановилась… обернулась, глядя только на меня.

      Что хотела сказать?!

      Сашко не дал ей произнести ни слова. Стремительно подошел, что-то шепнул на ухо. Амира кивнула, потом еще раз. Взяла какой-то предмет, который Сашко вытащил из кармана, опять кивнула и… выскочила за дверь, на этот раз не издавшую ни звука.

      - Андрей… - с трудом выдохнула я, остановившись рядом с лавкой, на которой лежал князь. Мне бы сделать еще шаг, прикоснуться к измученному болью лицу….

      - Вы собираетесь страдать или поможете мне? – жестко оборвал мои душевные стенания Сашко.

      Я оглянулась резко, собираясь ответить в том же тоне, но… лишь кивнула, признавая его правоту. Добрались мы до садового домика без проблем, но Заступница могла и забыть о своей благосклонности, посчитав, что помогала достаточно.