А она была без кофты.

— Нет, я же Нерпова, — добродушно улыбнулась она. — Внутри меня течёт огонь, он и греет.

— Тоже,что ли, попробовать разогреть кровь.

— Попробуй, — добродушно усмехнулась она.

А я представил, как вода в моём организме стала горячее на целых два градуса. И мурашки прошли.

— Кстати, я решил твою проблему, — сказал я, когда мы достаточно ушли от лишних ушей. — Тот, кто собирал компромат на твою семью, мёртв. Я лично его убил. Все бумаги мой отец сейчас передаёт твоему.

Девушка удивлённо посмотрела на меня. Отвела взгляд к морю.

— Собственно, чего я хотела от клана убийц, — пробормотала она.

— Ты просила помочь, и так сложились обстоятельства, что я смог сделать это лично. И да, мы клан убийц. И гордимся этим. У нас есть кодекс Акулы, который мы чтим, поэтому убиваем мы только тех, кто этого заслуживает.

— Благодарю за твою помощь, Сергей, — смягчилась Света. — Скажи, как я могу оплатить? Деньгами или услугой?

— Я всего лишь делюсь с тобой информацией. Из симпатии к тебе, а не из выгоды.

— Я настаиваю. Не хочу чувствовать себя должницей. В нашей семье принято всегда платить по счетам.

Если бы я был настроен на серьёзные отношения со Светой, то попросил бы свидание в оплату, и тогда она бы точно стала моей. Но я этого не хотел, опять же просто потому, что вокруг полно других женщин, а мне ещё предстоит поступать в академию. Поэтому я прямо попросил:

— Сможешь выбить нам с сестрой места в академии твоего отца? Знаю, что туда берут от шестого начального уровня, а у нас только пятый. Но мы будем усердно учиться, чтобы подняться до уровня остальных.

— Всего-то, — улыбнулась Света. — Считай уже сделано, да и пятёрок папа тоже берёт, правда, в качестве исключения, если видит потенциал. А в тебе он его уже увидел.

— Не ожидал, что он меня запомнит.

— Ты знаешь, сколько стоит обучение? Неприлично о таком спрашивать, но всё же: ваша семья сможет себе это позволить? Я могу попробовать выбить грант для одного из вас.

— Не надо, — отрезал я. — Про стоимость мне известно, и мы заработаем. Это не проблема.

— Как знаешь, — пожала плечами Света.

— Гордость не позволит мне принять финансовую помощь от девушки. Тем более, от такой обворожительной, как ты.

Света улыбнулась, ей понравился мой ответ. И славно.

Мы гуляли до вечера. Болтали обо всём на свете. И я уже хотел всерьёз пригласить Свету на свидание, как меня с балкона окрикнула сестра:

— Сергей! Прорыв рядом с нами! Собирайся!

Столь быстро я не одевался даже на военной службе, когда сражался против некромантов. И уже через две минуты стоял в холле полностью готовый.

Здесь же ждала сестра, двоюродный брат — Пётр, и пятёрка молодёжи из Скорпионовых. Они все учились в академии, а на лето приехали домой. Учёба никого не освобождала от клановых обязанностей.

Последним спустился дядя и начал вводить нас в курс дела:

— Произошёл прорыв с четвёртого уровня изнанки. Нам доложили о парочке летающих монстров, так что не забывайте о щитах. Если все готовы, то выдвигаемся.

— Пешком пойдём? — шутливо спросил я у сестры на ушко.

— Через свиток одноразового портала, — тихо ответила Вика.

Дядя сломал в руке небольшой свиток, и на этом месте завертелось пространство. Как ураган в разрезе, но без реального ветра.

Первыми прошли Скорпионовы, а потом и мы с Викой.

Вышли на побережье. Волшебную темноту приближающейся ночи развеивал свет от прорыва. Он был, как светящаяся трещина в пространстве. Издалека его легко можно было спутать с северным сиянием моего мира.

Дядя вышел из портала, и проход сразу схлопнулся за его спиной.

— Так, расклад стандартный! — громко начал он. — Но для Сергея поясню. Я закрываю прорыв. Вы уничтожаете монстров. Жизнью не рискуйте, если что зовите подмогу. Всё ясно?

Ренат смотрел только на меня, словно я здесь самый тупой.

— Ясно, — ответил я.

— Тогда пошли!

Мы ринулись к прорыву, из которого один за другим выскакивали и вылетели монстры.

— Летающих беру на себя! — заявила Вика и остановилась на берегу.

В тот же миг из воды сформировались сотни острых копий. И она отправила их наверх.

Скорпионовы достали из ножен фамильные мечи, и я знатно удивился, когда их оружие загорелось пламенем. Три парня и две девчонки ловко орудовали мечами, которые входили в тела монстров, как раскалённые ножи в масло.

Я же приметил себе самую крупную тварь и ринулся к ней.

Огромная бронированная туша с крыльями заметила меня и походу решила прикончить меня первым. Ну уж нет!

Это был отличный повод открыть новые возможности своего дара, и я рискнул.

Не останавливаясь, ощутил монстра, как очередной источник воды. И представил, как она замерзает.

Бегущая мне навстречу туша начала замедляться. Черно-красный панцирь и демонические крылья покрылись тонким слоем инея. И монстр застыл в трёх шагах от меня.

Меня удивило, что всё вышло так просто.

Но времени на рассуждения не было, ко мне бежала очередная тварь.

Этот монстр был совершенно другой природы — небольшой и быстрый хищник, похожий на маленького динозавра. Острые и длинные, как ножи когти и зубы кричали о смертельной опасности.

Сосредоточившись, я представил, как из моря поднимается столб воды и окутывает ящерицу. И очень быстро мимо меня пронёсся бурный поток и закружился вокруг мелкой твари, точно торнадо. Наземный водоворот, мать его.

Однако монстр оказался умным. Ударил мощным хвостом по водному смерчу, и на миг торнадо распалось. Но я быстро восстановил его.

Тварь не сдавалась в попытках вырваться, а я не собирался её отпускать.

Заметив, что она начала терять силы, я решил нанести решающий удар. Подняв руку, я окружил ящерицу водным коконом и стиснул его с огромной силой, лишив хищника возможности двигаться.

Животное издало последний протестующий визг, и от него осталась лишь лужа крови с кусками мяса. Давление воды беспощадно, именно поэтому жизнь на глубине океана имеет совершенно другие формы.

Тяжело дыша, я осознал, что потратил половину запасов своей магии на этих двух монстров. А ко мне бежали ещё три.

Решил больше не экспериментировать и воспользовался хорошо знакомыми ледяными иглами. Двоих монстров они сразили, а вот третьего — нет, разбились о мощный панцирь.

Тогда я представил, как кровь внутри монстра закипает. Но в этот момент он прыгнул прямо на меня. Я отшатнулся, и громадная туша приземлилась в нескольких сантиметрах от моей ноги. Приземлилась мёртвой.

Фух, пронесло.

Встав, я осмотрелся. Монстров больше не было, как и прорыва.

— Собираем макры и уходим! — скомандовал дядя.

Мы достали заветные кристаллы из тел тварей всего за пол часа, и то большая часть времени ушла то, чтобы вскрыть панцири.

Затем дядя разломал свиток одноразового портала, и мы вернулись на то же место в гостиной, откуда и перемещались в первый раз.

Я удивился, увидев Свету, сидящей на диване в холле. Неужто меня ждала?

— А вы быстро, — с улыбкой сказал она.

— Монстров мало вылезло, успели вовремя прорыв закрыть, — пояснил дядя.

— Совсем мало?

— Ну я пятерых убил, — ответил я, пожимая плечами. — Для первого раза пойдёт.

— Да, для первого раза очередной хорошо. Тебя даже не пришлось спасать. И трофеи с монстров хорошие, завтра к главе клана за долей подходи, — пояснил дядя.

— Долей?

— Да, тебе положен процент с продажи трофеев с каждой такой вылазки. Это гораздо меньше, нежели бы мы охотились на изнанке и не отдавали часть императору, но клану на жизнь хватает.

— А что нужно сделать, чтобы не отдавать процент императору? — спросил я, ни на что не надеясь.

— Уговорить его отдать полуостров клану.

— Задача невыполнимая, — прокомментировала Вика.

— Ну не скажи, — вмешалась Света. — Император Кречет может вознаградить своих подданных за какую-то услугу. Например, за спасение жизни дочери или решение военного конфликта силами клана.