«Она такая суровая! — продолжал ныть Штопор. — Просто мечта!»

«Ты не слышал? — я всё ещё пытался его образумить. — Она хочет убить детей».

По звукам продолжающегося гормонального взрыва я понял, что терять сейчас время на Штопора — нерационально. Я изо всех сил припустил к группе детей, что была окружена аэрахами. И, когда паучихи раззявили свои жвалы, понял, что не успею. Просто не успею и всё. Мой дух сможет только горевать над обезглавленными детьми.

«Центр паутины лучше не трожь, это вызов аэрахов».

То ли Архос повторил эти слова в моём сознании, то ли они просто всплыли, но я понял, как надо действовать. Времени на то, чтобы обдумать, правильно я поступаю, или нет, не было. Нужно было хотя бы попытаться.

Я вызвал мобильную версию призывной паутины на ладони правой руки и ногтем указательного пальца левой дёрнул самый центр расположившегося у меня на ладони узора.

То, что произошло дальше можно назвать акустическим взрывом. Хотя это тоже будет далеко от истины. Звон неземных колоколов, дрожание небесных сфер, музыка основ… Я не знаю, как назвать то, что я услышал, но я точно знаю, что это подействовало.

— Стойте! — крикнул я, что было мочи.

И мой голос зазвучал в унисон тому звуку, что нёсся сейчас над равниной ржавого цвета.

Аэрахи, окружившие детей, замерли. Те особи, что находились в воздухе, тоже. Одни просто зависли на месте, другие опускались вниз.

Увидев, что мои слова имеют действие, я интуитивно решил закрепить успех.

— Убирайтесь вон! — и в голос я вложил всю боль и всё своё сожаление по поводу агрессивных действий крылатых паучих.

Беспрекословно, как будто иначе и быть не могло, окружившие детей особи поднялись в воздух, присоединившись к остальным. Те, что пытались сесть на планету, тоже поднялись. После этого аэрахи принялись перестраиваться. Зрелище было сколь непродолжительным, столь величественным и эпичным.

Он заняли соответствующие места в строю, образовав правильный шестиугольник, чем-то напоминающий огромную раскинувшуюся в небе паутину.

Двух раненых особей подобрали и взвалили на себя те, что не пострадали. А их места в строю заняли чуть иным построением. Снизу я не видел никаких прорех в общей массе улетающих аэрахов.

Затем предводительница отдала приказ, и вся эта тьма паучих отправилась обратно в порталы. Они пролетали их в строгом боевом порядке, после чего порталы захлопывались за ними.

«В целом ничего, конечно, — проговорил слегка ошарашенный Архос. — Но по части выдачи приказов тебе ещё тренироваться и тренироваться».

Я только хотел что-то ответить в духе того, что и не собирался командовать, а только хотел спасти детей. Которые, к слову, сейчас озирались, не понимая, что же произошло. А женщина с животиком стояла на коленях и рыдала, закрыв ладонями лицо.

И тут я почувствовал движение воздуха рядом с собой, что было весьма странно, так как я был на данный момент без тела.

— А что, так можно было? — и вот уже голос Магнуса, наблюдавшего, как один за другим закрываются порталы за улетающими прочь аэрахами, выражал полную степень удивления.

— Что тут происходит? — спросил я Магнуса, повернувшись к нему.

Он, судя по всему, меня видел отлично. Почесав по-военному коротко остриженный затылок, он сказал:

— Это я хотел бы узнать у тебя, — огорошил меня Магнус.

Вот даже как! Очень интересно.

— Я каким-то образом оказался тут… — проговорил я, выдерживая пристальный взгляд мага. — И сразу бой, пальба, нападения… — я развёл руками, дескать, что пока даже не понимаю, что тут можно объяснять.

— Сюда-то тебя я вытащил, — задумчиво проговорил он, переведя взгляд туда, где несколько секунд назад захлопнулись последние порталы за аэрахами. — Столкнулись с этими ребятами, — он кивнул всё в том же направлении. — Ну я и вспомнил, что уже видел подобную магию. У тебя. Решил тебя вытащить ненадолго. Думал, ты мне подскажешь, чем можно их отпугнуть. Но ты должен был в мой кабинет перенестись, а не на поле боя. Ничего не понимаю.

— Если ты не понимаешь, то я тем более, — ответил я, оглядывая Магнуса. Честно говоря, видеть его в некоем подобии растерянности мне ещё не приходилось. — А что до отпугнуть, — я вспомнил своё утро в лазарете после пожара и дикую головную боль. — Лилии.

— Что⁈ — маг повернулся ко мне с широко открытыми от удивления глазами. — Что ты сказал?

— Я говорю, что один запах лилий для них уже подобен смертельному яду, а уж пыльца и сок — моментальная смерть, — в последнем я, впрочем, сомневался, но он же хотел от меня помощь, вот и получил.

— Да уж, — переваривая полученную информацию, проговорил Магнус. — Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Где ж я столько лилий найду?

Я развёл руками, показывая, что мои полномочия на этом всё.

— Так, ладно. А как ты их это… уйти-то заставил? — он по-прежнему не мог прийти в себя от сложившейся ситуации.

— Просто приказал, — ответил я, решив не рассказывать пока о паутине вызова и прочем, всё-таки Магнусу я пока доверял не настолько, насколько деду. — Они хотели убить детей, а я не мог этого допустить и приказал им убираться вон.

— Видишь ли, — голосом, в котором я услышал менторские нотки Архоса, проговорил маг, — дело в том, что они не будут слушаться кого попало. Я бы тоже мог им приказать пойти вон, и знаешь, что они бы сделали?

— Что? — усмехнулся я, разглядывая излишне сосредоточенное лицо Магнуса.

— Вырвали бы мне язык и засунули его туда, где я им уже ничего сказать бы не смог, — наконец, он улыбнулся, и улыбка эта оказалась достаточно тёплой. — А за детей тебе спасибо. Я уже не успевал к ним.

— Расскажешь мне, что тут вообще происходит? — спросил я, надеясь хоть немного понять, куда меня забросило.

— Да, конечно, — сказал Магнус, посмотрел на часы и тут же спохватился. — Только не сейчас. Я канал могу держать только полторы минуты. Так что пока отправляйся домой, я тут закончу, вернусь и всё тебе расскажу.

Полторы минуты, негусто, конечно. Что можно спросить или узнать? Но тут я вспомнил разговор, совсем недавно состоявшийся у меня с Марио Сан-Донато.

— Магнус, — сказал я. — Только быстрее, пожалуйста.

— Заварушка началась? — с пониманием уточнил он, сделав ударение на второе слово.

— И, кажется, с размахом, — кивнул я, решив прямо сейчас не тратить время на описание. — Мне очень нужно, чтобы ты научил меня пользоваться магией как можно шире.

— Жди меня дома, я скоро буду, — ответил Магнус и, видя подобие разочарования на моём лице, добавил. — Я тут тоже людей бросить не могу. Мне нужно убедиться, что они в безопасности.

— Конечно, — кивнул я, и тут же меня окутала темень.

И тут же я понял, что не сижу в автомобиле с дневником на коленях, а лежу где-то совершенно голый.

Игорь Всеволодович пребывал, мягко говоря, в шоке. Ему даже пить особо не хотелось. Круговорот событий последних дней закручивался всё туже и туже. То, что началось как очередная выходка внука, теперь приняло государственный масштаб. А то и мировой.

Министр транспорта понимал, что стареет. Он просто не успевал за происходящим. Только он принимал одни события, как уже новые перекрывали их, внося что-то своё.

«Так и с ума сойти недолго, — подумал он, гипнотизируя бутылку с янтарной жидкостью. — Но я должен выстоять до самого конца этой глобальной партии».

Звонок телефона заставил его вздрогнуть. А имя, высветившееся на экране, подавить неприятные предчувствия.

— Да, Стас, — холодно проговорил он, приняв звонок, готовясь ко всему, чему угодно.

— Ваше сиятельство, — сказал тот обеспокоенным, но по-солдатски чётким голосом, — только что звонил Роман, водитель Никиты Александровича. Тот без сознания, сидит в машине с какой-то книгой на коленях. Что прикажете?

— Ничего не предпринимать, я сейчас буду! — отрезал Державин и нажал отбой.