Хорошее расположение. Ему — все видно, а он почти не заметен….

— И это — все? — бросив еще один взгляд на Виля, который не только записывал, но и 'рисовал' ее эмоциональный фон, спросила я.

— Нет! — резко, не без внутренней дрожи, отозвалась Рози. — Когда я проходила мимо них, не удержалась и оглянулась….

— До этого он сидел к вам спиной? — слегка смягчила я ситуацию.

— Да, — Рози посмотрела на меня благодарно. Всего мгновение передышки, но иногда и этого хватало. — Его лицо я увидела лишь, когда обернулась, подойдя к самой двери.

— Он смотрел на Нику?

— Нет, — Рози судорожно вздохнула, — на меня, но тут же склонил голову.

— Но вы его все равно узнали, — не столько довольной улыбкой, сколько интонациями, в которых прозвучала гордость, поддержала я барышню.

— Не сразу, — она нахмурилась. — Он мне показался смутно знакомым, но вспомнила я, когда отравили Джейн. Услышала, что с ней случилось, и сразу поняла, что видела этого мужчину с ней. Здесь, в 'Птичке'.

— Похоже, он не частый гость… — протянула я, кивнув выглянувшему из-за угла Сэму. Теперь им можно было возвращаться.

— Не знаю, — Рози едва ли не жалобно посмотрела на меня, — но то, что не постоянный — точно.

— А если мы покажем вам рисунки, — я потянулась за папкой, которую по моей просьбе прихватил с собой Самюэль, — сможете узнать?

Она посмотрела на меня с испугом, но все-таки кивнула.

Смелая девушка. Чистая, несмотря на то, чем занималась….

Первым я показала ей портрет степняка, составленный нашим художником. Давала успокоиться.

Она вглядывалась внимательно, потом решительно мотнула головой.

— Красивый мужчина, — задумчиво произнесла Лильен, как раз подошедшая к столу. Гильена с ней не было.

Подала мне маленькую рюмочку. Похоже, с той самой настойкой.

Я вдохнула аромат…. Неприятным он не бы, но отдавал горчинкой…. Полынь. Дальняя дорога. Жизнь, в которой все не так, как было….

— Пейте, Анастасия Николаевна, — улыбнулась мне Лильен, ставя передо мной чашку с кофе, которую продолжала держать в руках. — Я рада за Елизавету Николаевну. Достойный выбор. — Она помолчала… — А вот графа жаль. Он торопился в Ровелин, хотел увидеться с сыном….

Выпив настойку залпом, зажмурилась, пережидая, когда схлынет плеснувший по горлу огонь. Хоть и глоток всего, но ошпарило, как будто хватанула кипятка.

— Сейчас пройдет, — Лили понимающе тронула меня за плечо. Потом обошла стол, села рядом с Рози. — А это — кто? — взяла она второй рисунок, развернула, давая разглядеть барышне.

— Так это же граф Шуйский! — засмеялась Рози. — Ой… — тут же стушевалась она. Глаза наполнились слезами….

Вот это — поворот! Не ожидала я, что Александр Игоревич способен вызывать у барышень подобные чувства….

— А — этот? — я поторопилась убрать портрет Шуйского, положив на его место следующий. Мужчина, которого видела одна из свидетельниц у дома убитого посыльного.

Ни под одно описание он не подходил, но… кто его знает, где обитала наша удача.

— Нет, я его никогда не видела, — стерев одинокую слезинку, выдохнула Рози.

То же самое я услышала и еще раз, и еще, и еще….

— Он!

Я от неожиданности вздрогнула. И ведь подспудно ожидала….

Господин Горев, которого нам описала горничная, утверждавшая, что он разговаривал на лестнице с госпожой Ланской. Подданный Ровелина, официально не пересекавший границ Аркара. Заехал в гостиницу десятого августа, выехал — четырнадцатого. Как раз в тот день, когда встречался с барышней Нико.

— Ты уверена? — переспросила я, сделав в памяти пометку потрясти Ковальски, который этим типом и занимался.

— Уверена, — твердо ответила Рози. — У него даже взгляд такой же….

Со взглядом она не ошиблась. И ведь не сказать, что тяжелый, но какой-то… безумный, что ли….

— Так это же баронет Совин! — воскликнула вдруг побледневшая Лильен. — Аркадий Александрович, — не без недоумения посмотрела она на меня.

Стоило признать, что своего скрыть своего изумления я тоже не сумела. Понимала, что мужчина, которого мы искали, должен был иметь отношение к Джейн, но чтобы вот так близко….

— Баронет Аркадий Александрович, советник в департаменте, ведающем в Ровелине императорскими дорогами. Тридцать восемь лет, вдов. Брак был коротким, детей нет. Служил в гвардейском кавалерийском полку. Участвовал в военной кампании в составе отдельного императорского полка, который, по соглашению между Вероссией и Ровелином, оказывал помощь войскам в боях с княжествами. Маг, пятый уровень.

До двенадцати еще полчаса, а казалось, что в этот день уже вместилось все, что могло произойти за неделю.

— И как вы не догадались показать портрет этого… Горева князю раньше? — задумчиво качнул головой Фарих.

Был в парадном мундире. При всех своих регалиях и наградах.

— К сожалению, с его Сиятельством мы последние дни пересекались лишь случайно, — не оправдываясь, просто ставя в известность, ответила я.

— Да, и это — именно мое упущение, — развернулся к нам от окна Северов. Тоже… при параде. — К сожалению, пришлось заниматься вопросами кражи артефакта….

— Мы собрались выяснять, кто и в чем виноват? — не без иронии уточнил господин Соул.

Я попыталась стушеваться, но вспомнила, что, как-никак, а старший следователь Департамента.

— Доказать его причастность к убийству графини Ланской, виконта Рокалева и госпожи Нико, будет сложно. Пока вся надежда на его помощника. Если экспертиза подтвердит, что слепок мужчины, передавшего кошель госпоже Джейн, совпадает с теми, которые мы получили в комнате посыльного и на месте покушения на графа Шуйского, то….

Закончить мне не дал стук в дверь.

В жизни бывали и такие совпадения. Получив разрешение, в кабинет Фариха вошел Николас. Судя по папке, которую уже привычно держал подмышкой, с тем самым результатом, о котором я только что говорила.

— Совпало? — я не сумела дождаться, когда Сванетти начнет свой доклад.

— Полностью, — невозмутимо отозвался он. — И еще… — поторопился он продолжить, видя мое нетерпение, — есть близкородственная связь по слепку крови, который передал нам князь. Отец, брат, сын….

— У него нет брата, — качнул головой Северов. — Отец умер шесть лет тому назад. О сыне говорить не стоит.

— Законного брата, — добавила я, успев ознакомиться с биографией баронета. — Нужно заняться прошлым его родителя.

— Я вам больше не нужен? — подавая мне папку, уточнил Николас.

— Ты бы отдохнул, — воспользовавшись моментом, шепнула я.

— Отдохну, — так же, чуть слышно, ответил он.

— Можете быть свободны, господин Сванетти, — отпустил его Фарих.

Наш диалог, скорее всего, слышал, но ничем не дал этого понять.

Николас вышел, вновь оставив нас втроем. Почти семья….

— Граф Шуйский должен его знать, — не позволила я себе закончить эту мысль.

— Его разбудят лишь завтра, — князь обошел стол, остановился подле меня. — Господин Соул, я с удовольствием принимаю ваше предложение. Для меня это — честь!

— Благодарю вас, ваше Сиятельство, — Фарих ответил коротким поклоном. — Значит, в четыре, в Ратуше.

— Я обязательно буду, — Северов ответил таким же церемонным полупоклоном. — А сейчас, если мое присутствие больше не обязательно….

Его присутствие было больше не обязательно, но я этому факту не слишком-то и радовалась. На душе было тяжело, рядом с ним хоть немного, но становилось легче.

— Ну что, Анастасия Николаевна, — добродушно улыбнулся глава Департамента, когда и за Северовым закрылась дверь, — не ожидали подобного выверта?

Я — кивнула, направляясь к стулу, на который он мне указал:

— Все крутилось вокруг Джейн, но чтобы так… — я присела, положила руки на стол. — С исполнителями мы определились, теперь главное — доказать. А вот с организатором…. Баронет Совин не имеет никакого отношения к дипломатическому ведомству. Да и с графиней Ланской, по словам князя, близко знаком не был.