— Извините, — сказал я, предчувствуя, что вызову настоящую бурю, — но я вынужден отказаться от столь высокой чести.

И буквально почувствовал, как рядом вытянулся дед, пришедший в ужас от моих слов. Но ужас этот был смешан с уважением.

— Полагаю, это вы насчёт спиртного? — император попытался всё свести к шутке.

— Нет, — ответил я, твёрдо глядя в глаза государю. — Дело в том, что через три недели, а, может быть, и меньше мне придётся сражаться с главой империи аэрахов. И ещё совершенно неизвестно, кто из этой битвы выйдет победителем. Я хочу, чтобы вы чётко это понимали. Я не всесильный, поэтому исход не предрешён.

— Но как же так, — у меня сложилось впечатление, что Ярослав Иванович жаловался сам себе. — Я же собирался оставить вам страну, а тут…

— Я ещё раз повторю свою просьбу, — сказал я достаточно громко, чтобы император обратил на меня внимание. — В связи с тем, что меня может просто не быть, чтобы защитить вас, место в Антарктиде, которое я вам указал, нужно беречь, словно зеницу ока. И никого туда не пускать. А ещё там очень своеобразные защитники, — я вытащил карандашный рисунок, который набросал, пока пил чай на станции «Восток» перед тем, как отправиться домой. — Этих тварей буквально не берёт ничего. Три абсолюта, вместе взятые, для них были не страшнее назойливых комаров. Плюс ко всему, они регенерируют самые жуткие ранения, и я вообще не знаю, можно ли их убить.

Император принял у меня из рук лист бумаги и вгляделся, явно поражённый увиденным.

— Вы же меня просто пугаете, да? — спросил он, не надеясь, впрочем, на положительный ответ с моей стороны.

— Скажу так, не трогайте этих тварей, и они не тронут вас, — ответил я и указал на лист бумаги. — И не пытайтесь проникнуть вглубь. С обратной стороны координаты, которые надо полностью закрыть для посещения кем бы то ни было. Если надо, я продублирую их в сообщении.

Но Ярослава Ивановича, кажется, волновало совсем не это. Он был растерян и совсем не обращал внимания на мои слова. А затем собрался и обернулся ко мне.

— А как же Варя? Как же свадьба? — спросил он таким тоном, словно не собирался чуть более недели назад отдать дочь за какого-нибудь знатного европейца.

— А вы хотите, чтобы ваша дочь стала вдовой сразу после свадьбы? — ответил я вопросом на вопрос. — Какой в этом смысл? Нет, — поспешил я заверить монарха, который, кажется, всё-таки снова всё понял так, как захотел он, — мои чувства к Варваре не изменились. Но на данный момент вопрос со свадьбой идёт в полном соответствии с вашими желаниями.

— Это с какими ещё? — не понял император.

— С теми, в которых вы не видели свою дочь рядом со мной, — отрезал я и кивнул, показывая, что на данный момент темы для разговора исчерпаны. Конечно, надо было ещё обсудить ход эвакуации, но это я мог сделать и с Араной. — Всего хорошего.

— Но в случае выигрыша… — начал было Ярослав Иванович и остановился, видимо, понимая, что рано поднял эту тему.

— А вот там и обсудим, — ответил я и раскланялся.

Я уже потерял счёт часам или даже дням, когда отдыхал в последний раз. Но цель защитить свои миры вела меня дальше. В конце концов, из важного мне остались два основных дела, после которых можно будет немного вздремнуть. По крайней мере, я на это надеялся, потому что работать в состоянии, когда ничего не соображаешь от усталости, тоже невозможно.

Попрощавшись с дедом и пообещав ему, что ночевать буду в его небоскрёбе, я открыл портал и переместился на Морран. Если кто-то и мог извлечь из моего мозга чертежи эфирного распылителя, то это только отец моей души — Радгар.

Он всё ещё находился в люксовой тюрьме, куда его поместили после моего побега в другой мир. Только вот никакой охраны на входе я не встретил. А это означало то, что Радгар просто не захотел никуда идти, так как всё оборудование было тут, а перетаскивать и вновь всё настраивать ему было лень.

Увидев его снова, я осознал, что в этом они невероятно схожи с Кшиштофом. Тому было всё равно, на кого работать, лишь бы не прерывать исследования. Так и этот: тюрьма? Дом? Какая разница? Главное, чтобы в лаборатории были рабочие реактивы. И всё.

— Добрый день, отец, — сказал я после пяти минут наблюдений за его действиями.

Дело в том, что я вошёл внутрь, расположился в кресле и сидел, глядя в его сторону, а он ни сном ни духом не ведал, что за ним следят.

Он повернулся резко, как и следует в случае неожиданности, но, увидев и узнав меня, тут же расслабился и опустил плечи.

— А, это ты? — проговорил он, возвращаясь к своим исследованиям. — Извини, не слышал, как ты вошёл.

Но всё-таки он завершил то, что делал в данный момент, довёл до логического конца, снял с рук перчатки и повернулся ко мне.

— Рад тебя видеть, сынок, — он искренне улыбнулся и протянул мне руку. — Никак не привыкну к твоей новой оболочке.

Я ответил ему рукопожатием, а затем, повинуясь внезапному порывы, обнял его и изо всех сил прижал к себе.

— А я уже привык, — проговорил я, отпуская его. — И к новому телу и к новому имени.

— И как же тебя теперь зовут? — спросил он, растерянно улыбаясь.

— Никита, — ответил я, садясь обратно в кресло.

Почему-то я был совершенно уверен, что называл отцу своё нынешнее имя, но он просто не обратил на это внимания.

— Ни-ки-та… — будто пробуя это слово на вкус, проговорил Радгар. — Интересное имя. Сильное.

— Так ты же знал, куда меня отправлял, — сказал я, хотя знал, что это не так, но мне хотелось немного польстить отцу. — В сильное тело с сильным именем.

Радгар посмотрел на меня в упор и подслеповато прищурился, став из-за этого каким-то беззащитным в моих глазах.

— Понятия не имел, — ответил тот, разводя руками. — Я использовал единственный шанс из миллиона.

— Как мы видим, он сработал, — ответил я, пожав плечами. — Так что теперь приходится решать проблемы этим вызванные.

— Хочешь сказать, без того моего поступка не было бы никаких проблем? — грустно улыбнулся отец, присаживаясь рядом со мной.

— Очевидно, — ответил я и положил руку на плечо Радгару. — Но это не значит, что я о чём-то жалею. Возможно, история могла идти лишь таким путём. Как у тебя с мамой, кстати?

— А? — он обернулся на меня с таким видом, словно я его вытащил из кромешного мрака на свет. — Ах, с мамой. С мамой у нас всё хорошо, да… Уговаривает меня вернутся в небоскрёб, но ведь это столько всего переносить…

Да, мои первоначальные выводы оказались верны. Из тюрьмы его выпустили, но он сам отказался отсюда уходить. Точнее, даже не так, он не придавал никакого значения тому, что его освободили, так как внутри всегда был свободен.

— Ладно, — усмехнулся я и махнул рукой, — сами разберётесь. Я же к тебе по делу.

— Я тебя слушаю, сынок, — ответил отец, собравшись в один момент и теперь напоминая холодную статую, человека науки, которого не интересует ничто житейское. Вот это переходы, честно говоря! — Если это касается твоей жизни, то, безусловно, я сделаю всё, что от меня требуется.

— Это касается не только меня, но и всего Моррана, — ответил я, глядя в глаза отцу. — Дело в том, что совсем недавно я разговаривал с неким инопланетным искусственным интеллектом, и он дал мне схему, как обезопасить нашу планету от агрессии аэрахов, — и я вкратце передал Радгару разговор с обелиском на лужайке меж миров. — Вот только схемы, чертежи и инструкции он загрузил мне прямо в мозг. И нужна технология, как их оттуда извлечь.

— Это несложно, — ответил отец, вызвав у меня натуральное удивление. — Обычная ментальная проекция. Сейчас я подготовлю оборудование, и мы снимем всю необходимую информацию. Я такими штуками занимался, когда тебя ещё на свете не было, — он широко улыбнулся, видимо, вспомнив те времена.

— Тогда у меня ещё одно предложение, — проговорил я, вставая с кресла и следуя за отцом в соседнюю комнату, где располагалась обширная лаборатория с разными необычными приспособлениями. — Раз уж извлечение информации не такое уж трудозатратное действие, то, может быть, ты поможешь нашим земным учёным, которые готовят проект по закрытию эфиром Моррана от действующего Примарха?