А Магнус, понимая, что сможет сразиться и с такой силой, но точно не уследит за людьми, лишёнными магии, решил связаться с Никитой, чтобы тот прислал ему Штопора. С фамильяром Державина он рассчитывал убить сразу двух зайцев. Во-первых, в коконах бывшие маги перестанут разбредаться, а, во-вторых, их ни одна магическая дрянь не зацепит.

Связь с Кропоткиным через пауков разъединилась. Приходилось признать, что она не столь удобна, как смартфон, но зато работает в самых экстремальных условиях.

Так, деды, деды… Я попробовал дотянуться до них ментально, но вокруг было столько магического белого шума, что сделать это не представлялось возможным. Наверное, если бы я больше практиковался, то всё было бы значительно проще. Но мне постоянно что-то мешает. Надо уже пересмотреть свои приоритеты.

И тогда я сделал то, что как Примарх должен был сделать с самого начала. Я собрал пауков из тех, что были ближе к поверхности, и послал их на разведку. Затем, немного подумав, я созвал ещё пауков, но уже с нижних технических этажей, и послал их вслед за Магнусом, Кропоткиным и друзьями. На всякий случай.

Но в случае с последними эта мера оказалась излишней. Внезапно со мной связался Магнус. Не знаю уж, как он преодолел всю эту эфирную защиту, но у него получилось. Правда, слышно его было отвратительно. В голове шумело и бурлило, и через это всё я слышал отдельные слова.

«На нас напали… — потом он говорил ещё что-то, но невнятно. — Безмагичные — балласт, боюсь, убьют, или… Можешь прислать…пора ненадолго?»

«Что? — переспросил я. — Что прислать?»

«Штопора ненадолго, — ответил маг, и на этот раз я услышал его непривычно громко. — Чтобы безмагичных от греха в коконы замотать. А то их сейчас… ешь твою налево! Это не тебе. Короче, нужен фамильяр ненадолго».

Я выпустил Штопора, вкратце объяснив задачу. А затем лёг и расслабился, снова проверяя все свои магические ниточки и узелочки.

— Так вот ты какой, олень северный, — проговорил за моей спиной низкий глубокий голос.

Архары были явно против того, чтобы из них делали шашлык. Они неслись, что было сил, но не прочь от истошно визжащих ворот, а прямо на них, словно хотели успеть попасть внутрь, пока те не закрылись.

Охрана почуяла неладное слишком поздно, когда стадо было уже совсем близко. А ворота закрыться не успевали никак. Штраус с Пончиком помчались вниз на подмогу.

И лишь тогда, когда стадо забежало внутрь, охранники поняли, что никакие это не архары. Не умеют те кидаться смерчами и разверзать под ногами скалы. Это всё-таки больше прерогатива магов.

Штраус швырнул оборонный артефакт под ноги нападающим, но тот вместо того, чтобы поразить противника, только негромко хлопнул, и серый дымок взвился в воздух. А затем охранника швырнуло в стену, и он потерял сознание от удара.

Пончик и добежать не успел. Сначала под его ногами появилась трещина, которая начала стремительно расширяться, открывая тёмную бездну. Невероятным усилием он напряг все свои мышцы, скрытые толстым слоем жира, и прыгнул. И даже оказался на твёрдой поверхности. Но радоваться долго не пришлось, потому что тут же на него налетел смерч, подхватил, несмотря на лишний вес, и поволок обратно к трещине. Лишь в самом конце он изменил свою траекторию и лишь каким-то чудом зашвырнул охранника к противоположной стене, где тот успешно сделал вид, что тоже лежит без чувств.

Иллюзию с абсолютов и эфирников снять было некому, поэтому они так и бежали вперёд, производя на охранников и диспетчеров впечатление архаров.

Первую линию обороны они снесли довольно легко. Но тут, скорее всего, на их сторону встал эффект неожиданности. Люди видели просто животных. Да, неадекватных, но всё-таки животных. А когда те начали швыряться магией, опешили.

А вот дальше начались трудности.

Из боковых коридоров выбежало несколько магов эфира, затянутых в тёмную униформу. Они встали рядком, отгораживая нападающих от самолёта.

Державин попробовал закрутить их в смерче, но, несмотря на то, что его усилил линзой Марио, закрутившийся поток воздуха стих, не долетев до магов несколько метров.

— Чёрт знает что, — под нос себе пробубнил Игорь Всеволодович.

— Они тоже ставят линзы, — сказал Сан-Донато, видимо, восприняв на свой счёт. — Только на уменьшение.

— Это я уже понял, — ответил Державин-старший и недобро оскалился. — Ну-ка, усиль это!

Несколько воздушных потоков свились в одну единую стрелу и ринулись к одному из эфирников. Но снова ничего не произошло. Стрела потеряла силу и развеялась.

Примерно таким же образом дела обстояли и у остальных. Чернышёв пытался сотворить разлом в камне или хотя бы обрушить потолок на магов эфира, но всё было тщетно. Ни одно из усилий не достигло желаемого результата. Лишь один маленький камешек скатился со стены и упал рядом с ботинком эфирника. Тот презрительно глянул на него, а затем на Чернышёва и усмехнулся.

Державин попытался оставить обороняющихся без воздуха, но снова потерпел неудачу. Атака явно захлёбывалась, едва успев начаться.

Справа Вадим Давыдович пытался утопить двоих эфирников в форме, но те тоже, не особо напрягаясь, нивелировали его заклинания.

— Да что ж такое-то? — обернулся он к Державину с обеспокоенным лицом. — Как в детском саду, ничего не получается.

— Тут очень сильные поля, — ответил Игорь Всеволодович, пытаясь хоть чем-то достать одного из противостоящих магов. — Причём, наши эфирники их не могут использовать на полную силу, а те могут.

И в этот момент что-то с оглушительным грохотом рухнуло сзади.

Увлёкшись атакой, ни абсолюты, ни эфирники не следили за воротами. А те, наконец, опустились, отрезав все пути к отступлению.

— Теперь только вперёд, — сказал Державин Громову, приблизившись на расстояние вытянутой руки. Сан-Донато стояли по бокам от них. — Искать другую дверь.

— Может, торнадо по ним долбанём? — спросил Вадим Давыдович.

Но сделать они ничего не успели. Лишь только закрылись гермоворота, усиленные щитами, эфирники, которые до этого лишь отбивались, вдруг пошли в атаку. Они выпустили десятки мелких заклинаний, которые по отдельности не представляли опасности, но все вместе жалили, словно рой особо злобных ос. Сан-Донато поставили линзы на уменьшение урона, но несколько эфирных уколов достигло цели. Сначала на них не обратили внимания, потому что было не до этого.

Из боковых коридоров вдруг показалсь ещё несколько человек, которые поставили турели и начали шквальный обстрел ворвавшихся на их территорию магов.

Тарковский попытался забросать их файерами — простеньким, но очень эффективным заклинанием, если в него вкладывать всю имеющуюся силу, но и тут ничего толкового не вышло. Лишь одну турель удалось подбить из дюжины, ведущих непрекращающийся огонь.

Тогда огневик обернулся к Сан-Донато, усиливающего Громова.

— Можешь вместе с напарницей усилить меня на один залп? Попробую их всё-таки снести.

Эфирник лишь кивнул и тут же вместе с Фабианой поставил линзу на усиление перед Тарковским. Он снова запустил файера, только на этот раз они были вдвое меньше, и траектория их не поддавалась прогнозированию. Ну и количественно это получился целый ящик с огненными мячиками.

На этот раз сработало. Не так эффективно, как хотелось бы, но ещё шесть турелей были выведены из строя, а остальные понесли существенный ущерб. У них не получалось уже палить с такой же частотой, как и раньше.

Но радоваться было преждевременно, даже очень. Эфирники противника поставили непроницаемый щит между собой и пришельцами, а затем стали наполнять пространство между этим щитом и гермоворотами газом. Судя по всему, им было абсолютно плевать на своих собственных людей. Ну или газ был не смертельный, а усыпляющий.

Державин не собирался проверять, как работает оружие, направленное на них, поэтому протянул воздушные трубки каждому из семи сопровождающих его магов.