– И что мне делать?! – развёл руками Валера, – а?

– Для начала перестать слушать Чизмана! – фыркнул Затворник.

– Ага, ты снова просто перетягиваешь меня на свою сторону!

– Ничего я не перетягиваю, а просто рассказываю, как обрести собственную силу и перестать быть тюфяком! – дворф криво усмехнулся, – был ты из наших, так таскался бы с детишками после каждого фестиваля! – расхохотался он, – хочешь будущего с королевой? Хочешь сидеть рядом с ней и править, как настоящий король? Тогда слушай, что я говорю.

– Ну, слушаю, – парень скептически сложил руки на груди, – давай, рассказывай!

– Ты должен стать круче, чем она. Стать увереннее, решительнее. Тебе нужно завоёвывать для неё королевство, а не ей для тебя! А если хочешь что-то завоевать, то забудь о жалости. Ты должен видеть цель и идти прямо к ней, наплевав на всё остальное. Скажи себе – это мой мир. Я тут навсегда и всё тут будет моим! – Затворник резко сжал кулак, – возьми власть в свои руки! Вот тогда она и будет смотреть на тебя, как на равного!

– Ну, я могу попробовать, – рассеяно заметил Валера, почесав затылок.

– Ха! Вот уже неуверенность! Могу попробовать, – фыркнул дворф, передразнивая его, – нет в тебе этой решительности! Наверное, всё потому, что ты, как и Чизман думаешь, что выберешься отсюда!

– Выберусь? – слегка изумлённо переспросил парень.

– Ага. Я ведь знаю, что вы не из этого мира, – хмыкнул Затворник, – и до сих пор мечтаете вернуться назад…

– Это тебе Чизман рассказал? – ошарашено пробормотал Валера.

– Какая разница, – отмахнулся тот, – дело в том, что пока ты не определишься с этим, то так и будешь болтаться в нерешительности. И вообще, – он вдруг прищурился, – я думаю, что дело в том, что ты слабый и ничтожный человек из другого мира. От такого здесь никакого толку. Так что вряд ли в тебе когда-нибудь появится настоящая сила!

– Вот уж обрадовал, – нервно дёрнул плечами парень, – и что теперь мне так и быть безнадёжным?

– Хочешь силы? – Затворник вдруг подошёл прямо к нему и заглянул в глаза, – хочешь быть с королевой?

– И что, если хочу?

– Ну, – дворф криво улыбнулся и прошептал, – подумай о том, что после того, как мы закончим с Даниилом, его место станет свободным. Почему бы тебе встать вместо него? Нужно только решиться и весь мир будет у твоих ног! Любое королевство станет твоим с помощью одного щелчка! Тогда твоя подружка точно будет смотреть на тебя по-другому!

– Кажется, я плохо понимаю о чём ты, – слегка оторопело заявил Валера, закачав головой.

– Понимаешь, – с заговорщицким видом ответил ему Затворник, – всё ты понимаешь, – он отошёл в сторону, снова вернувшись к чертежам, – но это тебе лишь пища для размышлений. А пока могу только посоветовать поменьше слушать Чизмана и стать более уверенным и самостоятельным.

– Ага, – закивал парень и зашагал в сторону двери, – я попробую.

– И вообще, покажи ей, что ты тоже решительный! – махнул ему напоследок дворф, – схвати её за задницу первым! – заявил он, – затащи в угол и зажми там, как следует!

– Да-да, – пробормотал Валера и выскочил в коридор, покраснев, как рак.

Он решил перестать искать эльфийку и вернуться обратно в комнату, поскольку у него уже не было настроения бегать по разрушенному замку.

Однако, когда парень приоткрыл дверь спальни, то увидел там Лиландель, одиноко сидящую на кровати.

– Наконец-то! – недовольно воскликнула она, вскакивая на ноги, – почему твоя королева должна ждать?! – эльфийка яростно тряхнула чёрными прядями и бросилась к нему.

Валера стиснул зубы и пробормотал себе под нос, что нужно быть уверенным. Всё-таки последний совет Затворника, скорее всего, был действенным. Так что он просто схватил её за плечи и отбросил на кровать.

Лиландель рухнула на перину и закусила губу с заинтригованным видом. Парень повалился на неё сверху.

– М-м-м, а это что-то новое, – проворковала та, обхватив ладонями его лицо. Ну, а сам Валера всё твердил себе, что надо быть уверенным и быть, как она…

Утро на руинах Лира наступило для всех слишком поздно. По крайней мере, до самого обеда в городе возились только орки и волшебные древа. Эльфы отсыпались после попойки так же, как и командиры всей этой армии.

Впрочем, Затворник проснулся раньше всех и сразу же отправился проверять, как идут работы. Потом он поднялся обратно в тронный зал, куда уже вылезли Валера и Лиландель. Похмелье совсем не мучило королевскую особу. Наоборот, она была всем очень и очень довольна.

А сам парень не лез к ней со всякими там разговорами о вчерашнем.

Чизман выбрался самым последним, когда остальные уже спокойно завтракали. Весь растрёпанный, слегка покусанный и местами исцарапанный, Комаров громко хлопнул дверью и воскликнул:

– Ах, ты, эльфийская ведьма! – он сердито ткнул пальцем в Лиландель, – ты подослала ко мне этих…

– А что тебе это не понравилось?! – звонко рассмеялась та, озорно сверкнув глазами.

– Я об этом не просил, – решительно ответил тот.

– Тогда отправил бы их прочь, – невозмутимо отозвалась королева, пожав изящными плечиками.

– Как будто бы у меня был выбор, – отмахнулся тот и грохнулся на один из стульев, – я бы их и с автоматом в руках не смог прогнать!

– О чём вы? – изумлённо прошептал Валера на ушко Лиландель.

– Ну, – усмехнулась та, – просто вчера я направила к нему нескольких своих фрейлин, чтобы они тоже повеселились. И они повеселились!

– Неплохо же ты вчера отдохнул! – парень оглядел своего товарища и покачал головой. Судя по виду несчастного Чизмана, эльфийки очень хорошо повеселились.

– Это я-то?! – с неким возмущением скривился Комаров, а потом махнул рукой, – ну, зато теперь не только ты знаешь, как там всё у этих ушастых, – он щедро отхлебнул из своей кружки, – теперь больше никаких пиров и гулянок! Хватит разврата!

Впрочем, он и не догадывался, как ошибался. Поскольку впереди у них было целых три недели. И за это время заняться всей верхушке и нескольким сотням эльфов было решительно нечем. Так что, несмотря на все его протесты, пирушки продолжились снова. Бедному Комарову ещё не раз пришлось бегать от эльфийских развратниц, которых на него щедро натравливала Лиландель.

Всё это время Затворник старательно работал над своими пушками, надеясь сотворить то самое совершенство. Но у него каждый раз что-то не получалось. Наконец, он собрал первые прототипы и заявил, что готов отправляться в Цитадель. Тут и орочья армия накопилась, так что можно было выдвигаться вперёд.

И огромное воинство затопало на юг.

Мордред выбрался из своей палатки на свежий воздух и огляделся вокруг. Лучи раннего солнца коснулись пушечных стволов, поднятых к небу. Заблестели на них капельки росы. А вокруг вовсю кипела работа. Сотни и тысячи человек копали рвы, возводили частоколы и готовили ловушки для врага.

Святая Церковь со своими союзниками, дворфы Горной Твердыни и мощь их технологий, эльфы Таль-силя, ведущие за собой силы природы – все собрались тут, чтобы отбить натиск самого беспощадного врага. Но этого было мало.

– Этого мало, – снова повторил глава Ордена Порядка, задумчиво оглядываясь вокруг.

– Как мало?! – переспросил Даниил, скривившись от ярких солнечных лучей. Они всю ночь просидели, продумывая оборонительную линию и размещая войска на карте, – тут же почти все силы континента! Больше и найти нельзя!

– Дело не в этом, – покачал головой Мордред, – помимо того, что наш враг силён, он наверняка заманил к себе и тех двух из твоего мира. А значит, они будут вести войну по вашим правилам, – заявил он, – если ваш мир гораздо развитее нашего, то у вас куда больше опыта в боевых действиях. Мои разведчики уже донесли, что чудовищные создания используют особые скорострельные ружья. А ещё у них много орудий. Столько в этом мире ещё не видели. И это значит, – глава Ордена Порядка повернулся к своему спутнику, – что наша привычная тактика может подвести. Все эти стены, укрепления – они спасли бы от безумного натиска всадников или пехоты. Но что-то подсказывает мне, что враг будет действовать иначе.