А Марио, оказывается, любил похохмить, чего я совершенно не заметил при первом разговоре с ним.

— У меня тут есть специальный гараж с бронированным автомобилем, — мрачно проговорила Белла. — На случай внезапного побега. Вот только водителя я отпустила, чтобы спасался. Кто-нибудь умеет водить?

— Я могу! — внезапно отозвалась Валя. — Я любила всякие самоходные тележки.

То, что предстало перед нами выглядело, скорее, как доисторический монстр, нежели как самоходная тележка. Длинное, сравнимое с лимузином авто, но из толстого, покатого металла, который, как я понимал, не возьмут не только пули, но и большая часть заклинаний.

— Странно ещё, как вас ПВО не сбило, — сказал я Марио, когда мы уселись в машину. — Оно тут вроде бы всегда начеку.

— Обижаешь, — ответил на это Сан-Донато, — у меня допуск на полёты есть.

— Вблизи Ливадийского дворца? — хмыкнул я, выражая скепсис данным обстоятельством. — Ну-ну.

Я просто не сомневался, что не обошлось без каких-то эфирных штучек для прикрытия. Впрочем, сейчас это было неважно.

— Валя, — сказал я, прикидывая, что время для поисков принцессы у выпущенных на берег групп истекает. — Гони, как только можешь быстро в аэропорт. Только довези нас целыми.

— Сестра умеет ездить с ветерком, — сказала на это Варвара, довольно улыбаясь. — Я с ней ездила.

Принцесса не соврала. Валя водила здорово: плавно и быстро. Впрочем, бронированная, тяжёлая машина и не могла разогнаться слишком быстро.

Тем временем Варвара с остервенением рылась в своей сумочке.

— Что-то забыла, — поинтересовался я, не скрывая иронии.

— Телефон не могу найти, — ответила она, посмотрев на меня серьёзно и даже осуждающе. — Нужно позвонить адмиралу Кузнецову, он тут командует обороной полуострова.

— Так давай я тебе позвоню, — предложил я, не понимая, почему мы ещё не использовали этот самый простой вариант.

— Точно, — она хлопнула себя ладонью по лбу. — С этими приключениями я уже сама не своя.

Телефон отозвался откуда-то сзади. Оказалось, что принцесса запихнула его в чемодан, где он успешно и пролежал до сей поры.

Достав телефон, она с не меньшим остервенением принялась рыться в записной книжке, приговаривая что-то себе под нос.

— Вот он! Есть! — вскрикнула она так громко, что у меня даже заложило уши. А Варвара тут же набрала номер. — Здравствуйте, Владимир? Это Варвара, узнали?

— Так точно, — по-военному сухо, но весьма тепло отозвался её собеседник. — Чем могу быть полезен?

— Я сейчас с друзьями в Крыму, — она попыталась подыскать какие-то слова, но решила говорить, как есть, напрямую. — Хочу сообщить о готовящейся атаке на побережье вражеской эскадрой, что стоит в нейтральных водах.

— Хм, — откашлялся Кузнецов, гася, как я понял, возглас удивления. — Откуда такая информация?

— Мы только что допросили офицера из вражеской десантно-штурмовой группы, так что, можно сказать, информация из первых рук, — фразы в разговоре с адмиралом у принцессы тоже стали получаться рубленными, но конкретными.

— Что ж, спасибо за информацию, — ответил Кузнецов. — Готовлю оборонительные батареи.

— У меня ещё только один вопрос, — проговорила Варвара голосом, в котором буквально прорывался тон маленькой девочки. — А мы выдержим этот удар, если что?

— А чёрт его знает, — усмехнулся адмирал, но тут же сам себя одёрнул. — Вообще-то должны, у нас тут недавно всё ПВО модернизировали.

— Держитесь и удачи, адмирал! Она нам всем нужна! — сказала на это Варвара и отключилась, а затем уставилась на меня, но смотрела сквозь, словно и не видела вовсе.

Мы как раз проезжали по дороге над самым морем, когда небо на горизонте расцветилось яркими огнями.

— Валя, слишком поздно, — сказал я. — Тормози.

Она затормозила на удобной площадке. Я выскочил из машины и в несколько огромных шагов оказался над самым обрывом.

Казалось, небывалый метеоритный дождь пролился над Чёрным морем.

Но нет. Это вражеская эскадра выпустила несколько сотен ракет по берегу Крыма, где, по их мнению, могла скрываться принцесса Российской империи. И теперь все они летели прямо на нас.

Отражаясь в тёмной воде моря, ракеты неуклонно приближались к нашему берегу. Я стал прикидывать, как мне нужно масштабировать своё зеркало, чтобы отразить их все.

Но тут словно ответом на мой невысказанный вопрос полыхнуло сзади.

Звук от залпа противовоздушной обороны оказался столь громким, что нам, всем семерым, заложило уши. Яркие точки с неимоверной скоростью пронеслись из-за спин над нашими головами и впились в надвигающийся рой ракет.

Я плохо понимаю в немагических снарядах, но тут, как я видел, были и ложные цели, и поражающие боеголовки, и ловушки, и сбивающие с курса объекты. Одним словом, самая настоящая купольная защита.

— А я-то думала, чего они последний год зачастили в часть фуры гонять, — проговорила Белла, глядя на самый натуральный фейерверк, устроенный столкновением снарядов. — А они, оказывается, как и обещали, модернизировали оборону.

— Впечатляет, — сказала подошедшая к нам принцесса. — Кого-то ждёт государственная награда.

Меня же напрягала эта внезапная атмосфера расслабленности. Сначала я не мог понять, по какой причине, и только после того, как сосредоточился, понял, что чувство тревоги никуда не делось. Рано было ещё выдыхать.

Я пригляделся в даль, скрывшуюся за светящимися разрывами ракет, эфирным зрением и увидел ровно десять летящих в нас снарядов.

Но эти были не такими, как сотни предыдущих. Эти шли под покровом эфирных щитов и были, как мне показалось, куда мощнее, чем все те, что были выпущены до этого.

— Марио, — позвал я и, когда он подошёл, ткнул пальцем в сторону приближающихся ракет. — Видишь магические снаряды?

— Да, — кивнул тот, и мне показалось, что он даже немного испугался. — Они так усилены эфирниками, до предела. Рванёт так, что мало не покажется.

— Нам не нужно, чтобы они рванули, — сказал я на это. — Вы можете поставить зеркала, чтобы развернуть их?

— Зеркала? — нахмурился Марио, чем сбил меня с толку, ведь я в уме уже распределял усилия каждого. — Мы не знаем, как ставить зеркала. Эфирные, да?

— Твою ж за ногу, — выругался я. — А что можете сделать?

«Я! Я! Можно Я⁈ — заволновался штопор и запрыгал у меня в сознании. — Я могу!»

— Мы можем поставить по паре линз, чтобы ракеты имели стандартную мощность. — Марио понимал, что времени на принятие решения в обрез, поэтому торопился и говорил весьма сбивчиво.

— Делайте, — распорядился я.

И тут же переключился на фамильяра.

«Штопор, — спросил я, понимая, что выбора-то у меня особого нет. — Ты точно сможешь сожрать эти ракеты?»

«Ням-ням! — отозвался тот. — Они очень вкусные. Смогу, конечно!»

Понятное дело, что во мне зародились сомнения на этот счёт.

«А ты точно не лопнешь, деточка? — поинтересовался я. — А то они же усиленные?»

«Магией я питаюсь, — ответил Штопор, плотоядно облизываясь, предвкушая трапезу. — Она мне ничего не сделает. А вот взрывчатка, что в снарядах, может. Но это только, если все четыре. От двух точно ничего не будет».

«Давай, — сказал я, выпуская фамильяра на волю. — Только будь осторожен, я тебя прошу».

«Ням-ням, вкусно! — ответил на это Штопор. — А давай все четыре попробуем?»

Но это ему сделать не удалось. Один из снарядов на себя взяла Белла. Она заарканила его своей личной эфирной петлёй, от которой пришёл в восторг Марио, и изменила траекторию полёта на противоположную.

Но это было чуть позже. А до этого я понял, что не могу контролировать все десять снарядов одновременно.

Поэтому мне пришлось обратиться за помощью к Архосу.

«Скажи, пожалуйста, а можно как-то разделить моё сознание на разные потоки, чтобы я успевал контролировать всё».