– Не знаю, не знаю, – отозвался снизу Чизман, – думаю, я и того бы завалил. Вы идёте!?

– Идём, – Валера начал спускаться следом.

– Подождите! – Тишка махнул им, – разве вы не хотите взять трофей? На память и в доказательство?

– В деревне все умерли, так что никто за него не заплатит, – программист скривил лицо, – да и трофеи с него такие себе. Были бы хоть рога у него, – он ткнул дробовиком в сторону зверюги, – можно было бы спилить. А так – обычная ящерица переросток.

– Ну, ладно, – приключенец попытался раскрыть здоровую пасть чудовища, но не смог.

– И вообще, лучше бы ты не лазил к нему в рот. У тех же варанов, там трупный яд на зубах. Может и у этого тоже. Поцарапаешься и умрёшь, – бросил ему Чизман.

– Эх, – парнишка с огорчением отстал от головы ящера и пошёл за ними.

Вскоре все трое уже тащились по склону, мимо этих здоровых сосен. Потом они вышли на дорогу, которая бежала среди лугов. Каждый из них молчал и думал о чём-то своём. Лишь оказавшись на пыльной колее, Чизман повернулся к своим спутникам.

– Ну, куда дальше? – спросил он.

– Я знаю одну деревню. Можно отправиться туда. Отдохнём, поедим… – Тишка устало повёл плечами, – славное место.

– А жители там такие же? – нахмурился программист, – ну, как в той, где мы были…

– Здесь везде такие жители, – приключенец хмуро глянул на него, – они не против того, чтобы к ним заходили всякие приключенцы. Зато им не нравится, когда их донимают вопросами и лазят по их домам!

– Лазят по домам? – удивлённо спросил у него Валера.

– Угу. Некоторые из нас, приключенцев, – тот слегка смутился, – не брезгуют воровать у несчастных. Поэтому жители слегка опасаются за своё имущество, стражи-то у них нет…

– Стой, – парень хлопнул себя по лбу, – хочешь сказать, что те крестьяне не работали, а ходили по деревне, только из-за нас? Из-за того, что боялись воров?

– Да. Они рады, что кто-то за них заступается. Но откуда им знать, что мы хорошие и ничего не украдём? Вот и переживают.

– Хм, странное объяснение, – хмыкнул Чизман, – значит, если я опять увижу бродящих по улице, со всякой утварью в руках, то это нормально?

– Нормально, – Тишка хмуро глянул на них, – ну как? Больше не будете никого доставать?

– Хорошо. Не будем, – вздохнул программист и огляделся по сторонам, – куда идти?

Кривые строчки бежали по полотну сероватой ткани. Кусочек угля крошился и царапал волокна, оставляя за собой едва заметный след. И полотенца пошли в ход, и рубашки белые, и даже простыни со скатертями. Когда-то всё это дорого стоило, но теперь обратилось в ничто.

Солнечный свет едва пробивался через щели в заколоченных окнах, в его лучах крутилась пыль. Но, несмотря на полумрак и духоту, человек, который закрыл себя здесь, продолжал своё дело.

Стив знал грамоту. Его этому научил дед, который некогда служил писцом в церкви. Служил, правда, недолго – быстро сбежал в родные края от тягот жизни послушника. Но какие-то знания у него остались. Они, конечно, были совсем не важны для крестьянской жизни, но для маленького внука это была весёлая забава – чертить на бумаге корявые буквы. И вот теперь это умение и пригодилось…

– Я о-д-и-н т-у-т, – осторожно выводил несчастный, прислушиваясь к звукам снаружи. Кажется, эти опять вышли на свой жуткий хоровод. Кусочек угля в дрогнувших пальцах сломался, а кончик раскрошился в пыль. Стив выругался и вытащил из топки ещё несколько. Он должен был записать всё, что случилось с ним. Пока черный дым снова не вернулся. Снова не поменял всё вокруг.

Рядом с заколоченной дверью послышались чьи-то шаги. Опять они проверяют его! Хозяин дома затаил дыхание, глядя, как фигуры незваных гостей перекрывают узкие светлые полосы от солнечного света из щелей.

– Ох, пусть восславятся твои деяния, о Великий Пророк! – тихо зашептал Стив, вспоминая молитвы, которым его учил дед, – пусть благая сила твоя, снизойдёт с небес по душу мою… – принялся бормотать он, снова сгибаясь над тряпкой.

Рядом с ним была уже целая стопка. Всё записи о том, что случилось в этой деревне. Тот, кто придёт сюда, может быть, не в этом году, а даже лет через десять или вообще сто, должен был узнать всю правду.

Стив надеялся, что так будет. Что кто-нибудь, да выжил. Чёрный дым не мог пронестись по всему миру. А значит рано или поздно люди снова придут в эти края.

По доскам снова застучали эти создания. Слышно, как бормочут они у стен дома, как топчут землю своими ногами. Вид у них был человеческий, но внутри, внутри это были совсем не люди. Чужие, странные и опасные. Несчастный собрал все свои силы в кулак и продолжил писать, не переставая бормотать слова молитвы….

По пути от драконьего логова трое приключенцев успели сделать несколько привалов. Каждый раз Тишка будто бы чудесным образом находил уютное и скрытое от посторонних глаз местечко. Потом паренёк отыскивал в своём рюкзаке нужные припасы и принимался кашеварить. Валере иногда казалось, что там у него целый холодильник. А ведь где-то ещё помещалось всякое снаряжение, оружие и котелок.

Впрочем, об этом парень не задумывался – может быть, это такая сумка волшебная. Ведь ему казалось, что в таком мире просто должны были быть какие-нибудь колдуны и зачарованные вещи. Конечно, любопытство немного мучило, да и какие-то подозрения грызли изнутри, но спрашивать об этом он не стал. Всё-таки два попаданца только и делали, что подозревали несчастного приключенца во всех грехах и им уже, наверное, стоило это прекратить.

Но всё равно чувство, что с их товарищем что-то не так, по-прежнему не покидало обоих. Впрочем, в таком жутком мире, человек, который добровольно идёт искать неприятности, просто обязан был быть странным.

Так они шли, шли, и когда до деревни им оставалось всего ничего, Тишка вдруг в очередной раз предложил отдохнуть. Немного поворчав, попаданцы всё же согласились с ним и остановились в небольшом овражке, скрытом среди полей. Сам паренёк развёл огонь, накрошил в котелок продуктов, а потом сразу же убежал за дровами, оставив своих спутников караулить у огня.

Валера немного побродил кругами, разглядывая осыпающиеся склоны оврага, а потом подсел к Чизману, который сидел у костра и уныло смотрел на булькающее варево.

– Слушай, – спросил у него парень, – есть минутка, пока этот отошёл?!

– Угу, – мрачно кивнул тот, продолжая следить за пузырями на поверхности похлёбки, – как видишь, я ничего не делаю. Чего хотел?!

– Просто вот думаю об этом нашем друге, – слегка замялся Валера, – он вроде бы нормальный, но какая-то странность в нем есть. Может быть, это всё потому, что он приключенец? Как думаешь?

– Хочешь знать моё мнение? – Чизман чуть приосанился, – только сомневаюсь, что тебе это понравится.

– Давай.

– Ты… – программист уставился на него, – читал Дон Кихота?

– Знаешь, – парень задумчиво почесал голову, – кажется, нет. А если читал, то уже всё забыл. Помню вроде, что там кто-то с ветряными мельницами сражался…

– Эх, – вздохнул Чизман и покачал головой, – это же известная книга. Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский. Классика, это знать надо, – он глянул на своего спутника и снова вздохнул, – ладно. Рассказывать о смысле и образах можно долго и нудно, но если вкратце, то Алонсо Кехано или Дон Кихот – немолодой дворянин, который начитался рыцарских романов и сошёл с ума. Он решил стать странствующим рыцарем и отправился в дорогу. В пути он встретил крестьянина Санчо и, пользуясь тем, что сам крестьянин мало чего знает о мире, задурил ему голову, рассказывая о том, как здорово вершить подвиги.

– Ага, а потом они идут сражаться с мельницами? – усмехнулся Валера.

– Они много чего делают. Странствуют и попадают во всякие нелепые и безумные ситуации, из-за того, что Дон Кихот постоянно ищет повод для подвига.