— Чем оно пахнет? — внезапно спросила у него Вика.

— Смертью. Словно я на кладбище оказался. И ещё запах крови.

— Что это значит? — спросил я у всех.

— Что-то очень плохое, — просто ответила сестра.

— Тёмная магия, — предположила Марисса. — Очень тёмная.

— Ещё бы понимать, что это значит, — хмыкнул я. — Отойдите-ка подальше. Я прокляну эту чёртову дверь.

Клановые послушались и отошли на три метра. А в сознании всплыла новая руна. Точнее, это была сложная система из пяти рун, которые проклинали не только предмет, но и вытягивали силу из наложенного на него заклинания.

Руны вспыхнули в воздухе ярко-жёлтым огнём и направились к двери. А через секунду от неё остался лишь пепел на полу.

Мы прошли в арку на первый этаж поместья.

— Кто такие? — сразу спросил у меня мужчина, вооружённый артефактным револьвером.

А позади него стояли ещё десять человек.

Одним взмахом руки я соорудил вокруг нас защитный купол. В свете магических светильников он слегка переливался золотистым светом, а так оставался прозрачным.

— Мы ваша смерть, — холодно ответил я и раскинул руки.

Десять револьверов выстрелили, но купол остановил магические пули. А вот моя магия через него прекрасно проходила.

Поэтому с пальцев сорвались десять одинаковых рун. И направились к охране поместья. Как бы мужчины ни уворачивались, символы находили нужное место. И стоило рунам коснуться лба, как вся вода из тела проклятого испарялась.

Из-за этого на первом этаже образовался туман. Но одним знаком Марисса отогнала лишнюю воду.

— Сергей, это офигеть как круто! — задорно подметил Нурлан. — Обязательно меня научишь!

— Ага, но после того как ты женишься на моей сестре, — прищурившись, ответил я.

— Да без проблем. Вика?

— Что? — отозвалась девушка.

Она смотрела в другую сторону, туда где под лестницей спряталась испуганная служанка.

— Выходи за меня! — крикнул Нурлан.

— Ты совсем чокнулся? — обернулась она. — Момент не очень подходящий.

— А по мне самое то. Я пролью ради тебя столько крови, сколько захочешь!

Пока он её уговаривал, я подошёл к высушенным телам. Надо в следующий раз использовать другое проклятье. Иначе Акуле ничего не достанется.

— Да ладно, ладно. Выйду я за тебя. Только успокойся! — позади раздался крик Вики.

А я лишь улыбнулся. И честь сестры сохранил, и верного союзника нашёл.

Нурлан радостно закричал и даже подпрыгнул. Видя это, Вика лишь замотала головой.

— Что делать со служанкой? — спросила Юля и подошла к дрожащей девочке.

На ней был фартук, какие носили горничные. Девочке на вид было не больше шестнадцати.

— Уходи, — сказал я ей и кивнул на выход. — Но запомни, нас здесь не было. Скажешь кому, я найду тебя, и ты будешь следующей, — указал на высушенные тела.

Девочка утёрла слёзы и кивнула.

— Иди! — повторил я.

И она быстро скрылась во дворе. Думаю, найдёт как открыть ворота.

— Зачищайте второй этаж, а я пойду на третий. Там какое-то столпотворение, — сказал я своим.

— Я с тобой! — вызвалась Вика.

— И я! — подбежал ко мне Нурлан.

— Хорошо. Вы двое — со мной. Остальным второй этаж. Все поняли?

— Да! — хором ответили ребята.

Когда мы добрались до третьего этажа, со второго уже доносились предсмертные крики. Надеюсь, они хоть кого-то для допроса оставят в живых.

— Акула, вся кровь, что прольётся сегодня, для тебя, — прошептал я и открыл массивные створки двери.

Мы оказались в огромном зале, где проводился тёмный ритуал. Но сейчас здесь было пусто.

— Успели спрятаться, ублюдки, — фыркнула Вика.

А вот тело ребёнка с перерезанным горлом в центре пентаграммы говорило о многом. Какой бог просит в жертву столь невинных созданий?

— За это надо всех убить. А потом уже будем воскрешать для допроса, — огласил я новый приказ.

— Принято, — ответил Нурлан, потирая руки.

Призывать умерших обратно он любил ещё больше, чем убивать. Чего не скажешь о Вике, которая сморщилась на слове «воскрешать».

Я обратился к своему дару. Люди по-прежнему оставались в доме.

— Они ушли через тайный проход, — сказал я и отправил к месту предполагаемой двери руну испепеления.

Перед нами открылась арка, ведущая в коридор.

Но стоило туда зайти, как наткнулся на труп с перерезанным горлом. Это был мужчина в дорогой одежде. Но я лишь перешагнул и пошёл дальше. По пути встретил ещё два трупа. Тела несчастных даже остыть не успели.

И вскоре мы наткнулись на дверь. Я открыл её, и мы вошли в зал поменьше.

Здесь на полу кровью была начертана пентаграмма. И прямо в её центре стояла женщина в маске. Она оттягивала голову маленькой девочки с перерезанным горлом.

А кровь юной жертвы растекалась точно по пентаграмме и начинала бурлить, словно кипела.

— Сними маску! — твёрдым тоном приказал я.

Женщина вскинула руку и направила в меня обездвиживающее заклинание. Но я успел создать ответку и проклял его раньше, чем оно добралось до меня. Тогда женщина запустила это же заклинание в Нурлана. И парень оцепенел. Застыл, словно статуя.

— Мама! — внезапно в ужасе вскрикнула Вика.

Женщина злобно рассмеялась, и её чёрная маска упала на пол.

На меня с окровавленным ножом в руке возле детского трупа злобно смотрела собственная мать.

— А мне даже не придётся искать повод, чтобы тебя убить. Ты сам явился на свою казнь, — злорадно сказала мать и вытянула вперёд руку с ножом.

Мелкие капли крови падали с лезвия прямо на пол и впитывались в бурлящую пентаграмму. И меня больше тревожили последствия этого ужасного ритуала, нежели предательство матери, которую я не знал.

Один резкий рывок, и нож летит в мою сторону. А с кончиков пальцев срывается уничтожающее заклятье. Орудия смерти встречаются в воздухе. В десяти сантиметрах от моего недрогнувшего лица. И пепел падает на пол.

Я мигом обернулся к Вике и сорвал с шеи артефакт.

— Держи, — бросил я ей. — Приведи отца.

Девушка кивнула. Губы её дрожали от обиды и разочарования.

— Нурлана забери, а я задержу её, — указал я.

Сестра взяла своего жениха, и через секунду они исчезли.

Вот теперь я мог показать всё, на что способен. Ведь мать сильный маг-универсал, а я всего лишь водник и мастер проклятий шестого уровня.

Я бросил в Елену руну оцепенения, но женщина исчезла. Испарилась, словно растаяла в воздухе. Чтобы материализоваться за моей спиной.

Тонкие пальцы схватили меня за шею. Мать пыталась использовать на мне ментальную магию.

Только вот я уже поставил на себя не один слой защиты от такого вмешательства.

Резко обернувшись, я схватил её за руку.

— Кто ты? — спросила она у меня.

— Твой сын. Только ты не моя мать, — холодно ответил я.

Она злобно ухмыльнулась.

— Я породила это тело, но не тебя. Ублюдок.

Её рука загорелась пламенем, но кожу мне не обожгла. Помог браслет с защитой от физического урона, который я забрал из дома Ершовых.

Чтобы остудить её пыл, я нагнал воды в помещение. Она зависла плотным облаком тумана. Капли осели на потолке и стали падать на нас, словно в помещении пошёл дождь.

— Ты позор для рода убийц, — продолжила она.

Только вот вывести меня на эмоции во время схватки было не такой уж простой задачей. Я сам любил эту стратегию и не собирался поддаваться чокнутой женщине.

— А ты не достойна носить свою фамилию, — усмехнулся я. — И я бы убил тебя сразу. Здесь и сейчас. Но оставлю эту честь другому.

— Своему отцу? Да он любит меня без памяти, — рассмеялась она и вырвала руку. — Этот сопляк опустил наш клан на самое дно океана.

— А ты загоняешь его ещё глубже. Предательница.

— О нет. Я возрожу наш род. В его былом величии. На крови.

В глазах матери блеснули безумные нотки. Я уже видел такое о помешанных на своей идее убийц. Но здесь всё было куда хуже.