Следующие десять минут были весьма напряженными. И не только для Северова. Навыков я не потеряла – раз в три месяца мы в обязательном порядке проходили краткий курс оказания помощи, но предпочла бы, чтобы на моем месте сейчас находился опытный лекарь.

Когда я закончила, влажным у меня был не только лоб, но и спина. И не только из-за неудобного положения.

– Ну вот и все, – выпрямилась я, вздохнув я с облегчением, когда лента бинта плотно прижала к телу повязку со специальной мазью, в состав которой входили в том числе и магические компоненты. – Теперь только ждать результата.

– Он может быть и плачевным? – нашел в себе силы усмехнуться Северов. Вот только во взгляде было сожаление. Он словно извинялся за то, что я была вынуждена им заниматься.

– И не надейтесь, – довольно бодро хмыкнула я. – Но мне придется сообщить о вашем ранении, – добавила, воспользовавшись тем, что князь слегка расслабился.

Взвешивал он недолго.

– Только господину Соулу.

Меня этот вариант полностью устраивал.

– Я отправлю ему вестника, – кивнула я, лишь теперь более внимательно осматривая комнату. Мне предстояло провести в ней ночь, надо было придумать, как это сделать, не создавая раненому дополнительных неудобств.

– Елизавета Николаевна, – обратился вдруг князь к матушке. Та уже успела вернуться с кувшином, над которым курился легкий парок, – мне… – Северов не выглядел смущенным, но что-то такое мелькало, наводящее на соответствующие мысли.

Сглотнув улыбку, остановила Елизавету Николаевну, которая уже собиралась прийти князю на помощь.

– Петро, – позвала я старшего лакея. Когда тот приблизился, показала на Северова, – помоги князю. Переодеться – тоже. И переставь кушетку поближе к кровати.

– Зачем? – недоуменно посмотрел на меня раненый.

– Зачем? – повторила я за ним. – Затем, что в ближайшие шесть часов после лечебного магического воздействия рядом с пациентом должен находиться лекарь.

– А…

– А Любочка не может, – насмешливо улыбнулась я. – Кто лечит, тот и наблюдает. – Дожидаться возражений не стала: – Вернусь через полчаса. Надеюсь, к этому времени вы будете уже спать.

Рассмеяться, вспоминая выражение лица князя, я позволила себе, лишь выйдя в коридор. Но было в этом смехе не только веселье – выглядел он весьма уморительно, но и облегчение. И от того, что все закончилось, и от того, что Даниил был жив…

Соул появился спустя несколько минут после того, как я отправила вестника. Воспользовался перстнем переноса. Был в парадном кафтане, словно только из императорского дворца, но с лекарем. Из тех, кто знает, о чем можно, а о чем не стоит говорить.

Пробыли они в комнате князя недолго, я еще не успела перебрать все, что могла сделать неправильно. Фарих вышел в коридор явно недовольным, а вот его спутник вполне удовлетворенным, о чем и сказал, отметив, что я справилась на отлично.

Переговорив еще и с матушкой, оба покинули наш дом. Один сказал, что вернется через пару часов, второй пообещал сделать то же самое, но уже после завтрака.

Потом было еще полчаса суеты: Любочка и Петро приводили Северова в подобающий князю вид, так что, когда я вновь оказалась рядом с раненым, тот оказался умыт, побрит (чему я была весьма удивлена), переодет и уложен на кипенно-белые простыни.

На этом суматоха не закончилась. И горничная и лакей продолжали что-то поправлять, переставлять, перекладывать… Пришлось прикрикнуть и выставить вон. Князь хоть и пытался улыбаться украдкой, но было заметно, с каким трудом это ему удается.

– Я действительно должен присутствовать на балу, – легко сжал мою ладонь Северов, когда вокруг наконец-то установились тишина и покой, и я смогла присесть на край постели, чтобы еще раз проверить его состояние.

Я вынуждена была вздохнуть, но согласиться.

– Хорошо, – кляня себя за слабость, кивнула я, – если ночь пройдет спокойно, утром ускорю заживление.

– Я не доставлю вам беспокойства, – заверил меня князь. Выглядел он не очень, но значительно лучше, чем когда я начинала его штопать.

– Я говорила не об этом, – укоризненно качнула я головой. Наклонившись, коснулась губами все еще влажного лба. Жар ощущался, но легкий, не опасный. – А теперь вам нужно поспать, – выпрямилась я, успев заметить, как судорожно сглотнул Северов. – Вам плохо?

– Нет, – довольно хрипло отреагировал он на мой вопрос. – Вы правы, мне нужно поспать, – последняя фраза была произнесена уже более ровно и четко.

Посчитав это хорошим знаком, я поправила одеяло, встав, приглушила светящийся шар и только после этого прилегла на кушетку, которую Петро поставил к стене рядом с кроватью.

Наказав самой себе проснуться через час, закрыла глаза. Отдых нужен был не только Северову, но и мне. Ускорение процесса заживления требует много сил. Просить помощи у лекаря Соула я не собиралась – дополнительная нагрузка для раненого. Магия в любом случае имеет личностную составляющую, а целительная – тем более, смешивать не стоило.

Задремать удалось практически сразу, уснуть – нет. Я слышала, как осторожно шевелился князь, устраиваясь удобнее, как вздыхал, уже погрузившись в сон, как шорохом по ткани отдалось стремительно движение его руки, когда я попыталась перевернуться на бок… Даже в таком состоянии он искал оружие, чтобы защитить… Еще бы понять – кого? Себя? Меня?

Мысль об оружии заставила открыть глаза. О том, какое именно лезвие оставило свой след на его теле, я подумала только теперь.

– Вы почему не спите? – тут же дал знать о себе князь.

– Вы слишком много говорите, – укоризненно отозвалась я, поднимаясь с кушетки. До часа, который сама себе назначила, оставалось еще минут пятнадцать, но я не видела смысла четко их выдерживать.

На этот раз его лоб я тронула ладонью. На то, что жар спадет за столь короткое время, не рассчитывала, но беспокойство оказалось сильнее.

– Оставьте, – неожиданно попросил он, когда я собралась убрать руку. – Приятно.

– Я могу положить влажную салфетку, – предложила я, присаживаясь на край постели.

– Не надо, – слабо улыбнулся он. Выглядел при этом умиротворенным. – С вами удивительно спокойно.

– А вот с вами – нет, – качнула я головой. – Вы были один? – сменив согревшуюся ладонь, спросила я.

Тот сначала хмыкнул, но все-таки ответил:

– Да. Так получилось.

– И напали на вас из засады? – воспользовалась я его говорливостью.

– Меня ждали, – подтвердил он мое предположение.

– Интересно, и с кем это вы встречались у Старой крепости? – спросила я, не рассчитывая, что откровенность князя распространится столь далеко.

О том, что это была именно полуразрушенная сторожевая башня, догадаться оказалось несложно. Во всем Марикарде и его окрестностях только эта дорога не имела запасного варианта, оставляя возможность для западни.

– А кто приходил в вашу комнату прошлой ночью? – не растерялся князь.

– Мне все-таки придется вас усыпить, – строго произнесла, сделав попытку встать.

Даниил перехватил мою руку, не позволяя подняться. После нескольких секунд противостояния, когда мы молча смотрели друг на друга, отпустил… дождавшись, когда я вновь сяду.

– Еще несколько минут… – протянул он, положив мою ладонь к себе на лоб. Улыбка тронула его губы… – Вы не представляете, сколько еще раз я готов подставиться, лишь бы вновь ощутить вашу заботу…

– Этого можно добиться и не столь кровопролитными способами, – пробурчала я, пряча за недовольством смущение.

Эта неожиданная мягкость, граничащая с нежностью, эта осторожность, словно он опасался спугнуть, обидеть ненароком… Все это вводило в замешательство, заставляя думать о том, что стояло за его поведением.

Вот только ответа на возникающие вопросы у меня не было. Единственная версия – ухаживание отпадала сразу, стоило вспомнить, кто – он, а кто – я….

Я лукавила. Ни в отношении Самюэля Джакса, ни когда речь шла об Энгине Паррее, меня этот факт нисколько не беспокоил.