— Как проведём это время? — заигрывающим тоном спросила княжна.

— Я думал, что за книгами.

— Сам же сказал: зачем читать это всё, если можно один раз спросить у Морфа.

— И ты его не стесняешься? — улыбнулся я.

— Ни сколечко.

Княжна присела на единственный стол, что стоял посреди зала, положила ногу на ногу и задрала подол платья, обнажая загорелые бёдра. И как тут устоять? Не буду врать, я даже не пытался.

Три часа пролетели очень быстро. Мы с княжной остались довольны, хотя за это время не прочитали ни строчки.

Я достал с полки Морфа, и он косо посмотрел на меня единственным глазом.

— И кто из нас ещё извращенец? — процедил он.

— Ну, я пока ещё книги не соблазнял, — усмехнулся я.

А стоящая позади княжна рассмеялась.

— Узнал что-то важное по моему вопросу? — спросил я уже серьёзным тоном.

— Есть пара моментов. Вернёмся в комнату, покажу.

— Хорошо, — ответил я и вернул книгу в пространственный карман.

Мы вернулись в общежитие и остановились у комнаты Светланы.

— Хочешь остаться на ужин? — спросил я у неё.

— Да, но на ночь вернусь в свою спальню. Иначе мои слуги доложат отцу, что я не ночевала.

— А ты не думала заменить слуг на более верных?

— Пробовала. Отец всегда умудряется переманить их на свою сторону.

— Значит, плохо договаривалась, — сказал я и открыл перед княжной дверь в свои апартаменты.

Ужин ещё готовили, поэтому мы пошли в мою спальню. Где я первым делом вытащил трактат из пространственного кармана.

Капнул на него ещё одну каплю крови, но книга не проснулась. И после третьей капли тоже не проснулась. Я присмотрелся и заметил, как едва дрогнул глаз Морфа.

— Свет, книга не просыпается. Может, стоит его выбросить из окна, чтобы взбодрился?

Княжна посмотрела на меня выпученными глазами. Я растянул улыбку до ушей и приложил к губам палец.

— Как раз с третьего этажа самое-то, — продолжил я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Морф резко открыл глаз и начал говорить:

— Не, меня бросать никуда не надо! вы совсем уже?

— О, посмотрите, хитрожопая книга проснулась!

— У меня нет попы. Только корешок. Мягенький.

— Это не отменяет того, что ты притворялся, чтобы побольше моей крови получить!

— Ничего не могу с собой поделать, такова моя природа.

Стоящая позади Светлана рассмеялась.

— Морф, ты неисправим, — произнесла она сквозь смех.

— Показывай, что узнал. Тогда не стану тебя сбрасывать из окна, — усмехнулся я.

— Ну вот опять, бедный Морф во всём виноват. Открывай, — проворчал трактат.

Я открыл трактат на первой странице и очень удивился, когда увидел, что информации тут написано на треть толстой книги.

— А покороче нельзя? — спросил я.

— Не-а. Я и так сокращал как мог, — пробубнил Морф.

— Я, пожалуй, оставлю тебя читать, — произнесла Света и удалилась из моей спальни.

Да, учёба была ей не столь интересна, как светские вечера, по которым она ходила всё лето. И меня удостоила честью сопровождать её на большинстве из них. Но я уже тогда везде брал с собой Юлю и Мариссу, так что успел засветиться в компании трёх красоток перед всей знатью восточной части империи.

Но, сейчас не об этом.

Я внимательно читал всё, что Морф написал на своих страницах. Здесь была история создания первого подобного артефакта из человека. Рассказывался подробный ритуал, как обратить мага в камень для службы роду. Только вот не было ни одного слова о том, как всё вернуть вспять.

Ведь с подобными сложными ритуалами не работало сделать всё наоборот или как-то преобразовать изначальное заклинание. Это могло привести к фатальным полследствиям. Поэтому нужна была обратная расшифровка ритуала. Этот термин описывал способ обратить всё вспять. Но, кроме самого определения, у Морфа информации не было.

— Ты точно все книги скопировал? — спросил я, закрыв книгу.

— Точно, — ответил трактат и с прищуром посмотрел на меня единственным глазом.

Я решил ещё раз перечитать информацию, и где-то на половине ко мне в дверь постучались.

— Войдите! — сказал я, не отрываясь от книги, ожидая увидеть кого-то из девушек.

— Сергей Александрович, — обратился ко мне мужской голос.

Я обернулся и увидел незнакомого мужчину лет под сорок в форме слуг академии.

— Чем обязан? — уточнил я.

— Ваше сиятельство, я личный слуга князя Нерпова. Он велел отвести вас в его кабинет.

— Можно узнать зачем?

— Не знаю, ваше сиятельство.

Я шумно выдохнул и закрыл трактат.

— Эй, а можно поаккуратнее. Я тебе не школьный учебник, — проворчал Морф.

Слуга князя это услышал и покосился на меня. я не стал ему ничего объяснять, но уже и так понял, что о моей говорящей книге скоро станет известно директору.

Нерпов жил в отдельном двухэтажном особняке, что расположился за учебными корпусами, подальше от моря. Я ожидал, что меня приведут в кабинет директора, но никак — к нему домой.

Слуга отвёл меня на второй этаж, где и располагался кабинет князя. Большое помещение было заставлено стеллажами с книгами и антикварной мебелью.

— Добрый вечер, ваше величество, — поздоровался я и подошёл к столу.

Но не получил привычного предложения присесть. Вместо этого Нерпов сам встал со своего уютного кресла. Он посмотрел на меня исподлобья. И чем только я успел его разозлить.

— Сергей, нам с вами предстоит серьёзный разговор, — начал князь.

— Позвольте уточнить по какому поводу?

— Сергей, вы, возможно, не знали, но я в курсе всего происходящего в моей тайной библиотеке, — ответил он и прочистил горло.

Упс! Только вот что именно имел в виду князь: разговор о моей говорящей книге, которая за три часа скопировала всю библиотеку? Или же он хочет поговорить о моих планах касательно его дочери? Или обо всём вместе?

Вместо того чтобы гадать, я прямо спросил:

— И что же такого произошло в библиотеке, что так разозлило вас?

— Сергей, вы вроде умный молодой человек. Не прикидывайтесь, что не знаете.

— Будет гораздо проще, если вы обозначите проблему, и мы вместе обговорим её решение, — спокойно сказал я и присел на кресло возле стола, чем разозлил Нерпова ещё больше.

М-да, и как с разъярённым отцом обсуждать мои отношения со Светланой? Ещё одно неверное слово и князь наверняка попробует испепелить меня на месте.

— Сергей, я очень люблю свою дочь, — процедил Аркадий Викторович.

— Я прекрасно понимаю вашу реакцию. Поверьте, мои намерения серьёзны, — ответил я.

Теперь стало очевидно, что князь узнал о наших развлечениях со Светланой, а не о древнем трактате. Я мысленно выдохнул с облегчением. Ведь этот разговор и так мне предстоял. Так чего тянуть?

Вообще удивительно, что мы смогли сохранить наши столь близкие отношения втайне на протяжении всего лета, ведь где только мы не уединялись.

— Если бы твои намерения были серьёзны, ты бы сперва спросил разрешения на свадьбу, — князь ударил кулаком по столу.

Да, похоже, я знатно его вывел.

— А вы бы разрешили? Учитывая моё положение?

Князь задумался на долгую секунду и злобно процедил:

— Хочешь сказать, что мой отказ тебя бы не остановил?

— Нет. Мне слишком нравится ваша дочь.

Не было смысла врать и строить из себя святого, ведь таким я не являлся. Но готов был полностью принять ответственность за свои поступки. И за Светлану.

Только вот она была одной из самых солидных невест в империи, а я условный граф из изгнанного клана. Она княжна, а я попаданец в тело потомственного убийцы. И всё это играло важную роль в мире, где статус и благосостояние рода решает всё.

— Аркадий Викторович, давайте поговорим, как мужчина с мужчиной. Прошу вас отключить эмоции и рассудить здраво, — продолжил я.

— Я, по-твоему, не умею здраво рассуждать? Ты ещё не дорос мне советы давать!

Судя по выражению лица князя, то вторая дуэль в академии мне грозила именно с ним.