— Это неважно, — отмахнулась Рута, — Нам нужен хоть кто-то седьмого уровня. Среди местных аристократов такие встречаются, но исследовать новые миры эти люди не горят желанием. А привлекать чужаков со стороны нельзя. Гостайна.

Рута побарабанила пальцами по подлокотнику.

— Так пусть и имперских служб штаны преют, — выражаю недоумение, — Тебе-то что?

— То-то и оно. Император сейчас почти никому не доверяет. Все исследования по Курумской горе повесил на нашу группу. Так что… это здорово, что ты нашел маст… Маргариту. Может, ты еще найдешь подходящего человека седьмого уровня? Император тебя отблагодарит.

— Извини, Рута. Чего нет того нет. Среди моих знакомых выше пятого уровня никого нет.

— Жаль. Ладно, всем отдыхать. Травка, покажи Кротовскому и Маргарите свободные комнаты.

— Пошли, Кротовский, — Травка наконец поставила остывший кофейник, — Нам в этом здании выделили несколько помещений. Живем фактически на работе. Зато со всеми удобствами.

Белкина категорически отказалась занимать отдельную комнату и напросилась в мою. Травка хмыкала, многозначительно двигала бровями, но от комментариев воздержалась. Ушла, оставив нас с Маргушей вдвоём.

— Кротовский, ты не подумай, что я боюсь одна остаться, — оправдалась Белкина.

— Вовсе я так не думаю.

— Тут в другом дело. Меня ведь в обычном мире не было несколько дней.

— Ну да.

— А куда меня теперь перенесёт?

— Хороший вопрос.

— Вот и я так подумала. Что если получится как сегодня, когда мы на гору перенеслись.

— В каком смысле?

— В том смысле, что если мы будем рядом, вдруг нас перенесёт в одно место. Ты сам говорил, в Белково неспокойно. Совет старейшин власть захватил…

— Ты права, Маргуша. Лучше всего, если тебя выкинет вместе со мной в мою резиденцию. Ради такого дела, я тебя готов снова взять на руки.

— Тогда бери, Кротовский, до полуночи меньше минуты осталось.

Я снова взял Белкину на руки, хотя понимаю, что это не обязательно. Если ее план осуществим, для этого достаточно за руки просто взяться. Ровно в полночь меня перенесло в Кустовскую резиденцию, Белкиной у меня на руках нет…

Чертыхаюсь и набираю номер ее мобилета. Ну же… возьми трубку… трубку Белкина не берет.

Кидаюсь звонить воеводе. Если не считать бабу Нюку, других знакомых из Белкиного окружения у меня нет.

— Слушаю вас, правитель, — тут же ответил военачальник.

— Слушай, воевода. Вашу светлую Маргариту я вернул. Она должна быть сейчас в своем особняке в Белково.

— Должна быть? — голос воеводы тут же наполнился сомнением.

— Мне некогда объяснять все тонкости и сложности. Поэтому «да, должна быть», к сожалению трубку она не берет.

— Если так, правитель, то все плохо. В Белковском дворце ее сразу схватят. Я же говорил, совет старейшин…

— Слушай, воевода, я понял про старейшин. Надо вытаскивать Маргушу из лап старых интриганов. Срочно!

— Дело в том, правитель, что я не в Белково… я как чувствовал, Белковское войско с умыслом отправили к границе…

— То есть в Белково сейчас нет ни тебя, ни твоих бойцов?

— В том и дело. В городе осталась только местная полиция, а полиция подчинена совету…

Все хуже, чем я думал. Надо будет кончать с этой вольницей. У каждого владетеля собственное войско, у каждого владетеля собственная полиция. Ладно хоть они собственную валюту не вводят. Нет, ребята, так дело не пойдет. Наведу порядки… как только войну выиграю…

— Вот что, воевода. Возвращай войско в Белково.

— Граф, я не стану использовать войско против собственного народа.

— Черт, воевода, никто не заставляет тебя направлять оружие на людей. Как раз наоборот. Возьми центр города в оцепление во избежание кровопролития. Это ты можешь сделать?

— Это могу.

— Вот и хорошо. У тебя сейчас одна задача. Не допустить такого развития событий, при котором случится что-то непоправимое. Ты понимаешь меня?

— Вы опять угрожаете, правитель.

— Я не угрожаю. Только прошу сделать свою работу. Ты защитник Белковского народа. Сделай так, чтоб народ был тебе благодарен, а не плевал потом на твою могилу. Понимаешь меня?

— Я понял, правитель.

— Вот и хорошо. Остальное сделаю сам.

Как бы ни хотелось мне перевести челнок в форсированный режим и добавить плюс двадцать часовых километров к скорости, делать этого не стал. Уставшие духи мне ни к чему. А полчаса погоды не сделают.

Влетев в Белково, завис над особняком владетеля на предельной высоте, чтоб в ночном небе никто меня не разглядел.

— Гама, дай мне картинку по обстановке.

— Вывожу на главный экран. Синими точками отмечаю полицию, зелеными — армейцев.

— Спасибо, вижу.

— Кротовский, дело дрянь. Не успел наш воевода. Особняк оцеплен полицией, а не его войсками.

— Зато войска образовали второй круг, — вступился за военных Ныр, — В каком-то смысле они тоже оцепили… только более обширную территорию.

— Вот именно, — соглашаюсь с волком, — Большего от воеводы и не требуется. Он обозначил присутствие войск, остальное наше работа.

— И что ты предлагаешь, Кротовский, — вскинулся Гамлет, слегка уязвленный тем, что я согласился с Ныром, — Будем резать полицию?

— Вот этого хотелось бы избежать. Жертвы нам не нужны. Будем садиться на крышу.

Несомненное преимущество моего челнока в том, что он очень маневренный и способен взлетать и садиться вертикально. Теперь я оценил еще один козырь, он бесшумный.

Сделать бы его еще невидимым и увеличить крейсерскую скорость хотя бы километров до двухсот в час, это даст мне колоссальный технологический отрыв. Но и так неплохо.

Едва брюхо челнока коснулось черепичного конька, сразу деактивировал слияние.

— Серый, когтищами по крыше не стучи, — сдавленно возмутился Гамлет.

— Они у меня не втягиваются, — виновато буркнул Ныр и одним движением лапы вырвал железную решётку, закрывающую слуховое окно.

Решетка с грохотом покатилась вниз по скату крыши.

— М-да, воры из нас никакие, бесшумное проникновение явно не наш конек… вперед, парни. Используем хотя бы эффект неожиданности.

Ныр пошёл первым. Окно для его туши оказалось маловато. Волк еще и раму выворотил спиной, когда протискивался внутрь. Кто-то поднял тревогу. Как вокруг здания так внутри него зазвучали командные голоса. Ныр принюхался и повел нас с Гамой по чердаку.

— Полиция сейчас прибежит, — бросил он через плечо.

— Натурально, нас будут арестовывать, — Гамлет язвительно усмехнулся, — Мне уже хочется на это посмотреть.

— Резвиться не надо, попрошу без хулиганства, — напоминаю поставленную задачу.

— Как же без хулиганства? — расстроился Гамлет, — А попугать?

— Попугать можно. Нам до полного коллектива только кота не хватает. Получился бы ансамбль бременских музыкантов.

— У них еще пес был, — напомнил Гамлет.

— А меня ты за кого держишь? За осла? — возмутился Ныр, — Придушу засранца.

— Ныр, успокойся. Гама у нас тоже на петуха не похож. Признаю, сравнение с музыкантами не уместно. Не отвлекаемся, полиция уже здесь.

Полтора десятка правоохранителей ворвалось на чердак с ружьями наперевес:

— Всем стоять… руки вверх… кто не подчинится… — начало звучало очень грозно, но с каждым сказанным словом энтузиазм иссякал как ручеек на пустынном полудне.

— А мне? — вкрадчиво спросил Ныр, хищно улыбнувшись, — Мне тоже поднимать?

— А почему бы и нет, — весело предложил Гамлет, — Серый, покажи им как ты встаешь на задние лапы. Охрану это наверняка впечатлит.

— Мне кажется, господа полицейские и так уже достаточно впечатлились, — выхожу вперед, — Если кто не знает, меня зовут Сергей Николаевич Кротовский, правитель Кустовской республики. Кто тут у вас старший?

— Йа? — неохотно и полувопросительно подал голос седоусый полицейский.

— Вот что, любезный, — включаю барина, — Я прибыл к Маргарите Белкиной с официальным визитом. Будь добр, проводи меня к ней.