— Кротовский!

— Мила, обещаю. Ты первая получишь вычислительную машину, как только мы запустим…

— Кротовский, — Мила надула губки, — Неужели ты думаешь, что я могу придти к тебе только тогда, когда мне от тебя что-то нужно?

— Нет, что ты…

— Вот именно, Кротовский, мы же с тобой друзья. Смею добавить… мы даже больше, чем друзья…

— Мила, извини.

— Ну вот. Я пришла к тебе с доброй вестью. Папенька передает тебе большой привет.

— Спасибо.

— Очень большой привет, Кротовский… и вместе с ним два миллиона беспроцентной ссуды, как ты и просил… папенька очень дорожит дружбой с тобой, хоть ты этого и не заслуживаешь…

— Огромное спасибо. Это очень своевременно. Даже не знаю, как благодарить Петра Ильича…

— А еще папенька интересуется, когда ты собираешься налаживать выпуск вычислительных машин на своей питерской фабрике? Кротовский, ты ведь не хочешь, чтобы поползли слухи…

— Какие слухи, Мила?

— Что ты запустил высокотехнологичное производство за пределами России. Такие слухи могут дойти до графа Орлова, а может, и до самого императора…

— Мила, черт. Откуда у тебя при такой милой внешности, такая крокодилья хватка?

— О тебе забочусь.

Вообще-то Мила права. Глупо ограничиваться одним только рынком Кустовской республики. Конкуренты не дремлют. Технологию производства эмвээма рано или поздно скопируют. Уж лучше поделиться с царем, но гарантировано получить Российский рынок.

— Ты права. Можешь сообщить папеньке, что производство вычислительных машин наладим в Питере, как только обкатаем технологию здесь в Кустовом. Пусть готовит производственные мощности.

— Умница, Кротовский, — похвалила Мила, — Вот это совсем другой разговор.

Ну что ж, вопрос с деньгами начинает решаться. Купчина отвалил мне два ляма. Плюс намечается новый проект, сулящий прибыли, сопоставимые с прибылями от продажи мобилетов… успеть бы только все… в кармане зазвонил мобильник…

— Слушаю.

— Граф, это Кнышский… каханат пошел в атаку…

— Где они атакуют?

— Тот самый холм, который вы вчера отбили.

— Так. Успокойтесь, владетель. Объясните толком. Какими силами они пошли в атаку?

— Взвод пехоты идет под прикрытием двух броневиков.

— Послушайте, навряд ли это полномасштабное наступление. Скорее разведка боем… вам прислали тульские карабины?

— Прислали. Казаки как раз заняли позиции на холме.

— Тогда не паникуйте. Каханатцы получат по зубам.

— Я понял, граф.

Отключаю мобилу и достаю Ныра с Гамлетом.

— Парни, смотайтесь до Кнышского. Скорее всего там пока не намечается ничего серьезного, но если что, поддержите оборону.

— Легко, — самоуверенно заверяет Гамлет, — Мы с серым покажем, кто царь на горе.

— Я в вас не сомневаюсь… но чтоб к полуночи были здесь, без вас мне в другом мире не справится.

Когда духи-помощники умчались, мобила снова зазвонила. Я думал, Кнышский опять истерит, но это оказался Кеша.

— Сергей Николаич, я что-то никак не могу дозвониться до Аннушки, — пожаловался он.

— Анюту сейчас осадили покупатели эмвээмов. Видимо, пока занята.

— А мы уже продаем эмвээмы?

— Получается так. Кеша, немедленно запускай производство. Деньгами обеспечим.

— Ну хорошо… тут и Вероника Кондратьевна про них спрашивала. Хочет получить эмвээмы для учебных классов.

— Для классов?

— Ну да. Вы с ней сами поговорите. Она лучше объяснит.

— Поговорю. Ты по этому поводу звонишь?

— Нет. Сергей Николаич, мне тут пришла идеи для обороны.

— Та-ак, что придумал?

— Особые бомбы, которые срабатывают, если на них наступить или наехать.

— Такие бомбы, Кеша, называются мины.

— Как?

— Мины.

— А, понял… так что, они нам нужны?

— Нужны еще вчера. Ты технологию продумал?

— Продумал. Там не очень сложно. Только макры понадобятся.

— Обеспечу и макрами, и материалами, и деньгами… вот что, Кеша, я прямо сейчас к тебе приеду. Дело срочное.

Посетить магическую академию у меня было в ближайших планах. Теперь появился и весомый повод. Подъехав к зданию бывшей школы, паркуюсь у главного входа, где меня уже поджидает баба Нюка.

— Здравствуй, граф… неужто решил удостоить личным присутствием…

— Закрутился, Вероника Кондратьевна. Нужно было раньше приехать.

— Оправдываться ни к чему. Знаю, как ты занят. Ну что, сразу вести тебя в Кешин цех или сначала показать классы?

— Давайте, посмотрим классы.

Я помню еще по Питерскому магучу, что магические училища мало похожи на обычные школы с учениками, сидящими за партами. Это скорее именно профтех училища с упором на практическое освоение специальности. В Кустовском филиале баба Нюка пошла по тому же пути. В сущности Кустовский магуч — это такая производственная мануфактура, где подмастерья перенимают навыки мастерства, начиная с освоения простых работ, а затем переходя к более сложным.

— Вероника Кондратьевна, Кеша говорил, что вы хотите получить вычислительные машины для учебы.

— Немного не так, граф. Мы хотим сами изготавливать такие машины на базе учебных классов. Пусть не такие сложные. Зато и не такие дорогие.

— Идея хорошая. А как вы хотите их использовать?

— Во-первых, у нас трудности с книжной литературой. Достать учебники — большая проблема. У нас тут до смешного доходит. По некоторым предметам один учебник на все училище.

— Понимаю. Если скопировать книгу в эмвээм, ее смогут читать многие.

— И не только это, граф. Есть идея создавать на эмвээмах обучающие игры.

Внутренне соглашаюсь. Идея в точку. Идея — огонь. Подозреваю, идею про игры подкинул зеленомордый. А раз так, идею надо поддерживать.

— Вообще-то для игр нужны как раз мощные машины. Но вы правы, начинать лучше с малого. Я даже смогу предложить идеи для игр, не требующих больших мощностей… вроде тетриса…

— Про тетрису не слыхала.

— Не важно. Одним словом, начинание считаю важным и несомненно поддержу. Сделайте запрос на все необходимое, Анюта выделит средства.

— Приятно с тобой работать, граф. Не откладываешь в долгий ящик.

— На хорошее дело деньги жалеть неполезно… ну что, теперь идем в Кешин цех?

— Идем… скажи мне, граф, наша Маргуша найдется?

— Конечно найдется. Можете не сомневаться…

— Я в тебе и не сомневаюсь, — баба Нюка поджала губы, — Мне из Белково звонили.

— И что говорят в Белково?

— Среди людей зреет недовольство. Расползается слух, что владетельница к ним уже не вернется.

— М-да. Это плохо. И очень похоже, что кто-то умышленно распространяет такие слухи. Белково наш важнейший союзник. Врагу крайне выгодно раскачать внутренний протест. Спасибо, что предупредили.

Баба Нюка довела меня до Кешиного цеха и, сославшись на дела, ушла. Ну а я остался и цехом впечатлился. Двухэтажный пристрой у здания училища загружен уже процентов на семьдесят. Этак Кеша скоро выйдет на производственные мощности, сопоставимые с моей Питерской фабрикой.

Основные площади, конечно, заняты под обработку макров. Навскидку я насчитал под двести рабочих верстаков. А к тому еще у Кеши вовсю работает станочный парк: и столярка, и слесарка, и токарка… для нашего захолустья, я бы сказал, технологическая оснастка на высоте.

— Кеша, а где мы возьмем нужное количество взрывчатки?

— С этим трудностей не возникнет, — убежденно отвечает Кеша, — Хозяин кожевенной фабрики распродает химикаты. У него на складах много скопилось. Остальное докупим тоже в Кустовом. Я узнавал, здесь все можно достать.

— Хорошо, но помещение нужно отдельное.

— По поводу помещения, — Кеша хитро улыбнулся, — Как раз та самая кожевенная фабрика пустует, если вы не собираетесь ее сносить…

— Вообще-то собираюсь, но ты прав, Кеша. Снос фабрики немного отложим. Средств на демонтаж пока нет, — усмехаюсь, — Средства перенаправим на изготовление взрывчатки. А если начнут задавать неудобные вопросы, скажем, что здание хоть и старое, но очень крепкое. Что его проще взорвать, чем ломать по кирпичику.