— Вообще-то да, осенило.

— И где же он?

— Он сидит перед вами. Я только что взял седьмой уровень.

В этот миг из подъехавшей машины вылезла престарелая принцесса и сразу заметила внучку.

— Рута, девочка моя. Как хорошо, что ты приехала в храм. Сходим в месте.

— Ба, извини. Мы тут по другому делу. Уже уезжаем, — Рута приветливо помахала бабушке и, не разжимая губ, процедила, — Травка, по газам. Валим, валим…

Остаток дня ушел на то, чтобы собраться, утрясти формальности и добраться на транспортнике до горы Курум. Мы обосновались в том же лагере, что и в прошлый раз.

Решили на ночь глядя никаких резких движений не предпринимать. Начнем завтра. Я забрался в палатку и перенесся в обычный мир.

На утро меня ждали сплошь хорошие новости. Ева сообщила, что парламент будет голосовать за реформы, а вопрос с опекой над Митрофаном решится в мою пользу. Анюта доложила, что уже согласовала долгосрочную аренду территории, где расположены бывшие заводы Моргора. Так что все по закону, заводы теперь наши, можно приступать к работе.

Когда позвонил Комаринский, я подумал, что вот он сейчас выложит ложку дегтя в череду медовых новостей, но Комаринский меня тоже порадовал.

— Пляши, брат Кротовский, — радостно прокричал он в трубку, — Мы пробили путь в Индию.

— Да ты что?

— Вот точно. Через три Изнанки прямо в тютельку.

— Так вы молодцы.

— Это ты молодец, брат Кротовский. Маршрут ты проложил, как самый выдающийся картограф.

— Какая отличная новость.

— Новость первостатейная. Царю-батюшке уже доложили. Петр Алексеевич выразил желание лично посетить новый путь в Индию.

— Комаринский, а ты не поторопился?

— Все проверено. И созвездия на небе наши земные. Мы даже слона сфоткали. Настоящего индийского слона. Я тебе сейчас перешлю.

Открываю пересланную картинку и мне становится тревожно.

— Комаринский, я конечно не спец по слонам, но что-то он крупноват для Индийского.

— Ты меня не пугай, Кротовский. А какой же это еще может быть слон?

— Африканский, брат Комаринский. Походу мы промахнулись… говоришь, царю уже доложили?

Комаринский еще продолжал витиевато ругаться на том конце трубы, когда я отключил связь. Ну вот она ложка дегтя. Не бывает, чтоб везде было хорошо, где-нибудь обязательно должна случиться шляпа.

Уже ни от кого не скрываясь, активировал слияние и поднял челнок в воздух. После очередного повышения уровня он стал крупнее, мощнее и вообще солиднее. Крейсерская скорость выросла до двухсот пятидесяти километров в час. Со временем раскачаю до уровня боевых самолетов пятого поколения. Буду летать на сверхзвуке и распугивать врагов одним только ревом двигателей. Хотя нет. Рева не будет. Челнок по-прежнему летает бесшумно.

Слетал за бабой Нюкой, а затем за Белкиной, взяв обеих на борт. Пассажирское сиденье после апгрейда расширилось. Две миниатюрные дамы вошли спокойно, можно было бы и третью уместить. Только я не кататься их повез. Мне нужны мастер печати и привратник, чтобы утвердить последний портал.

В конце концов короткий путь в Африку царю тоже может быть полезен. Подвинет европейских колонизаторов. Африка — континент перспективный. А главное мы добрались до черного континента за три с половиной часа.

И это еще с учётом трех перевалок у портальных переходов. Сквозь порталы челнок не пролетает. Нам приходилось спешиваться и проходить на своих двоих… если не считать Ныра, который преодолевал портальные арки на своих четырех.

Пока летели, я имел возможность оценить размах дорожно-строительных работ. Тут реально несколько тысяч человек работает. Не только просеку рубят и пни корчуют. В нескольких местах видел возводящиеся мосты, а еще дорога обносится крепкими высокими ограждениями от тварей Изнанки. Чесслово, я бы такую стройку не потянул.

Прибыв на место, оставил бабу Нюку с Белкиной заниматься порталом, а сам задействовал свои картографические способности. Ну что сказать, мы действительно в Африке, где-то в центральной ее части… вот так вот «…вне графика случилося несчастье…» Я бы даже сказал ближе к западному побережью. Плюс-минус лаптем по карте примерно в районе Анголы.

Ну… это уже пусть у царя-батюшки голова болит, как континент осваивать. А я тоже без прибыли не останусь. Шутка ли, три часа лету до Анголы. На машине можно будет за сутки добираться. Ближе, чем до Москвы.

Решил прогуляться по Африканским просторам и почти сразу наткнулся на огромную кучу говна. Ныр принюхался и со знанием дела сообщил:

— Слон насрал.

— Без тебя мы бы не догадались, — вставил Гамлет брезгливо.

— Никогда не охотился на слонов, — благодушно настроенный Ныр подколку Гамлета пропустил мимо ушей.

— Серый, ты сам уже почти размером со слона. Это будет неспортивно.

— И то верно, — согласился волк.

Дальше гулять стало неинтересно. Мы вернулись к порталу, где Белкина ставила заключительный аккорд, накладывая портальную печать.

Вернулись в резиденцию уже под вечер вместе с Маргушей. Она сказала, что срочных дел в Белково у нее нет, и пожелала остаться со мной. Я этому только рад, хотя… если говорить начистоту, еще не вполне свыкся с мыслью, что она теперь моя невеста.

А через некоторое время ко мне в кабинет вошла Анюта, держа перед собой мобилу в вытянутой руке, словно что-то живое и опасное. Зрачки у нее слегка расширены от страха.

— Ань, ты меня не пугай. Что случилось?

— Сережка, это Москва. Имперская канцелярия.

Что поделать. Держать ответ перед царем по-любому придётся рано или поздно. Уж лучше рано. Вздыхаю и беру у Анюты трубку:

— Слушаю.

— Нет, Кротовский, это я слушаю, — сразу узнаю голос самодержца всея Руси, — Ты картограф или кто?

— Картограф, ваше величество.

— А как же ты вместо Индии в Африку попал? Они ж даже не рядом. Между ними целый океан, — разоряется царь, — В конце концов Индия — это ж не кочка на болоте. Как можно мимо нее промахнуться?

Мне пришлось слегка отстранить мобилу от уха, чтобы поберечь барабанные перепонки.

— Ваше величество, Колумб тоже в свое время промахнулся. Никто же на него не в претензии.

— А я в претензии, Кротовский, я в претензии! Лучше бы он эту блуду вовсе не открывал… ладно, — смягчился царь, — Сперва хотел тебя орденом наградить, но в итоге решил ограничиться строгим выговором.

Довольный собственной шуткой Петр Алексеевич хохотнул и соизволил отключиться, а я с облегчением выдохнул. Ну, не так уж все плохо прошло. Я и так невозможное сделал. Протянул через три Изнанки путь до Африки. Аналогов в мире не существует.

— Кротовский, — Белкина накрыла ладошкой мою руку, — Это тебе царь звонил?

— Он самый.

— Ругался на тебя?

— Не особо. Даже наградить хотел.

— Хорошо… Кро… Сергей, уже поздно. Пойдем спать?

— Пойдем.

— А можно я с тобой лягу?

— Можно конечно. В Киртасе ты и так со мной ложишься.

— Ну… то другое, — Белкина шмыгнула носом и вздохнула.

Мы залезли под одеяла в моей большой постели. Белкина начала со мной пылко и неумело целоваться, но когда я попытался стянуть с нее ночнушку, вдруг стала зажиматься.

Я не стал настаивать. Она ж девчонка еще фактически. Восемнадцать лет. С мужчиной ни разу не была. Ее еще всему учить. Напоследок чмокнул Белкину в щеку и отодвинулся.

Так мы и пролежали молча до перехода в мир Киртасы, где снова оказались рядом только теперь в одной палатке.

— Кро… Сергей, — Белкина приподнялась на локте и виновато на меня посмотрела, — Извини.

— За что?

— Ну я испугалась… хочешь, я сейчас разденусь?

— Не надо, Маргуша. В горах ночью холодно. Не страшно. Не последний же раз. Не переживай.

Я обнял Белкину и уснул. А утром после завтрака мы отправились к пробою, который нашли имперские маги.