(Примечание автора — историю Шамана в городе Кустовом читайте здесь: https://author.today/reader/326875

Скраиваю покерфейс и сдержанно киваю, предлагая Шаману продолжить рассказ. Не вижу смысла себя выдавать и уж тем более начинать с ним брататься. Я с ним пять минут знаком.

— Дело в том, — говорит Шаман, — Что еще недавно Сингапурцев всерьез не воспринимали. Они зарабатывали на своих же собственных соотечественниках. Приезжим давали ночлег, помогали найти работу, что без знания языка сделать непросто.

— Понимаю.

— А потом Сингапурцы получили свой портал на Изнанку. Прямо в этих бывших то ли коровниках, то ли свинарниках, где они там селят своих земляков.

— Подождите, — прерываю Шамана для уточнения, — То есть у них достаточно сильная группировка, чтобы удержать собственный вход в Изнанку?

— Группировка… — вместо ответа повторил Шаман и посмотрел на меня пристально.

Черт. Палево. Слово группировка вошло в обиход только в девяностые годы, когда правоохранители начали использовать термин организованная преступная группировка или сокращённо ОПГ. С этим Шаманом надо следить за каждым сказанным словом.

— Группировка, — повторяю невозмутимо, — Я, знаете, недавно вел войну. Нахватался штабных словечек. Продолжайте.

Шаман кивнул, будто бы приняв мое объяснение, и продолжил.

— На тот момент их банда никакой особой силы не представляла. А портал у них не отобрали, потому что тот Изнаночный мир никому не казался перспективным.

— Как целый мир может казаться бесперспективным?

— Да очень просто, — Шаман пожал плечом, — Населен огромными зубатыми тварями. А макры с этих тварей маленькие, слабенькие с уклоном в стихию природы. Овчинка выделка не стоила… так тогда все думали.

— Я смотрю, вы неплохо осведомлены.

— Нет, не подумайте, — Шаман отмахнулся, — Знакомый китаец рассказал по пьянке. А так я знаю совсем немного.

Скромничает Шаман. Вдумчивым людям много знать не обязательно. Вдумчивые люди умеют делать глубокую аналитику и на малом объеме знаний.

— Хорошо. Слушаю дальше.

— А потом Сингапурцы нашли способ применения этих макров и поняли, что на самом деле получили золотую жилу.

— Любопытно.

— Как оказалось, эти макры имеют направленность на рост.

— Пока не понял.

— Тот Изнаночный мир населен огромными тварями. При том что макры с них маленькие. У монеты оказалась обратная сторона. Те твари очень быстро растут, потому что имеют магическую предрасположенность. Короче, Сингапурцы обнаружили, что если активировать такой макр в коровнике или в свинарнике, то коровы и свиньи начинают переть как на дрожжах. У них там свиньи стали вырастать размером с бегемотов, понимаете?

Так. Сейчас бы не ляпнуть слово вроде бройлер, генетика, гэмэо и биоинженерия. Этот Шаман и так на меня смотрит с подозрением.

— Понимаю, — отвечаю осторожно, — И начинаю догадываться, что тот рынок торговал мясом не случайно.

— Совсем не случайно. Сингапурцы обвалили цены на мясо. А ирландцы связаны с фермерами. Так что, только на первый взгляд может показаться, что война началась из-за задрипанного минирынка на городской окраине. На самом деле ставки намного выше.

— То есть мистеру Маккормику не нужен был этот минирынок сам по себе. Он хотел, чтобы Сингапурцы перестали демпинговать.

— Так точно, граф, — подтвердил Шаман.

— Ну а Белкина тут причем? — задаю резонный вопрос.

— Тут все просто. Портал у Сингапурцев нестабильный. То не впускает, то не выпускает.

— Ясно. Все как обычно. Им нужен мастер печати.

— По крайней мере эта версия правдоподобная. Чтобы удержать свой Изнаночный мир, Сингапурцы вполне могли рискнуть.

— Да. Вы правы. В вашей версии присутствует хоть какой-то мотив на совершение такого дерзкого преступления. Благодарю за рассказ.

— Рад помочь, — вежливо отозвался Шаман.

— Ну а я, чем могу вам помочь? — спрашиваю Шамана, — Готов на ответную услугу.

— Раз уж вы так великодушны, граф, — Шаман улыбнулся, — Достаточно того, что вы больше не станете посещать бедного Рудика. Ваш визит его сильно напугал.

— И все? Вы ведь понимаете, что мне этот Рудик даром не сдался.

— Этого вполне достаточно, — мягко настоял Шаман, — Рудик не догадывается, что вам до него нет дела. Он боится, что вы разорвете с ним договор аренды.

— Вот как, — я не удержался от усмешки, — В таком случае вы можете заверить Рудика, что договор аренды остается в силе.

Вообще не прост этот Шаман. Ведь реально мог для себя что-то попросить, но ограничился сущим пустяком. Для него важнее оставить о себе приятное впечатление, чем получить сиюминутную выгоду. Ну что ж, ему это удалось. Впечатление он и в самом деле оставил приятное.

— В таком случае, позвольте откланяться, — поднимаюсь со стула, — У вас теперь есть номер баронессы. Всегда можете связаться со мной через нее.

Я не стал оставлять Шаману собственный номер мобилы, но он и так явно рад. Еще бы, получил выход на самого влиятельного человека в Кустовской республике. Надеюсь, не разочарует, воспользуется этим с умом.

— Что думаешь, Кротовский? — спросила Ева, когда повезла меня обратно в резиденцию.

— Пока не знаю, что думать, — отвечаю честно, — Вроде бы и факты есть, но в стройную картину эти факты не вяжутся.

— И все же связь есть, — возразила баронесса, — Бешеный Сэмми как-то связан с Сингапурцами. И проблема с порталом у них такая, что без Белкиной не обойтись.

— С этим я согласен. Но скажи мне, ты бы отправила Бешеного Сэмми красть Белкину? Пристрелить, еще куда ни шло, но красть?

— Вообще-то в этом можно найти логику. Бешеного Сэмми Сингапурцам не жалко. Он для них чужак. Отправили по принципу: получится — хорошо, не получится — не очень-то и надеялись.

— Ну знаешь, Ева. Тогда Сингапурцы психи похлеще Ирландцев.

В приемной меня дожидался министр финансов Фридрих Гриф. Это он вовремя. Хорошо, когда у чиновников есть такое чутье, появляются до того, как начальство их призовет.

— Ну, Фридрих Батькович, — запускаю министра в кабинет, — Докладай без всяких врак отчего на сердце мрак. Я желаю знать подробно, кто, куды, чего и как…

Фридрих на мой экзерсис усмехнулся, но и только. Либо он не попаданец, либо он не русский и Филатовскую сказку не читал. Хотя… и так понятно, что он не русский.

— Недавно мы с вами говорили о введении заградительных пошлин, — начал Фридрих.

— Помню такой разговор.

— Вы были правы, граф. Надо вводить.

— Х-хэ… а можно как-то поподробней? Так сказать всю пройденную вами цепь умозаключений.

— В Кустовом набирает обороты продуктовый демпинг.

— Вот как, — а вот и подтверждение слов Шамана.

— Сперва обвалились цены на свинину и говядину. Теперь еще и яйца.

— Чего теперь?

— Куриные яйца, — мрачно пояснил Гриф и выложил на стол яйцо размером с крупный апельсин.

— Это страусиное?

— Куриное.

— Жесть. Сингапурцы походу решили не останавливаться на достигнутом.

— То есть вы уже в курсе, граф? Это все везется из Сингапура?

— К сожалению, а может быть и к счастью не из Сингапура. Это местный продукт. Сингапурские переселенцы освоили новый Изнаночный мир. Тащат оттуда так называемые макры роста. На этих макрах свиньи вырастают до размеров бегемота.

— С этим нужно что-то делать, — категорически заявил министр, — Местный производитель несет убытки.

Понимаю, что на этот раз Гриф лично заинтересован. Как владелец крупной сельскохозяйственной области убытки несет лично он.

— Я решу вопрос с демпингом, — сообщаю твердо.

— Очень обяжете, граф.

— Ну что вы, это мой долг как правителя. Но раз уж мы заговорили про ввозные пошлины…

— Готов всячески содействовать.

Сегодня наш добрый Фриц не в пример покладистей обычного. Надо дожимать, пока он податливый.

— Я собираюсь учредить Кустовскую таможенную службу. На первых порах поможете мне продавить финансирование.