— Кротовский, знала бы, что так сложится, не брала бы в рейд лишних ртов.

— Ты же вроде суеверная… — подкалываю Плазму.

— Ты прав, — смягчилась Плазма, — Сходили удачно. Вернулись целыми и с добычей. Жадничать ни к чему.

— Скажи, — отхлебываю горячее варево, — Кто-то из ваших ходит на тот берег?

— Так и знала, Кротовский…

— Что знала?

— Что ты ненадолго с нами. Хочешь искать ту девушку?

— Да.

— На тот берег ходят только самые сильные команды… — предупредила она, — …и то недалеко… я поговорю, жди здесь.

Плазма вернулась минут через двадцать в компании худощавого невысокого человека с челкой. В метро вроде бы сквозняков нет, а челка постоянно колышется, будто ее ветром треплет. Переключаюсь на тонкое видение: «маг ветра ур. 6» — ого, этот парень классом выше меня… как там Плазма сказала? Только сильные команды ходят, да и то недалеко…

— Это ты что ли на тот берег собрался? — хмуро спрашивает маг ветра, не вынимая рук из карманов.

— Да, я, — поднимаюсь с места, чтобы не разговаривать, глядя на него снизу вверх.

— Извини за прямоту, — человек с челкой едва качнул головой, а челку вздыбило, будто от сильного порыва ветра, — Ты слабей меня. Я чувствую.

Понимаю. Маг ветра скорее всего не видит уровни других магов в числовом отображении, как вижу их я. Но силу он чувствует.

— Он в одиночку зачистил целый рой, — вступилась за меня Плазма.

— Слабый рой, — возразил человек с челкой.

— У него есть магические помощники, и он умеет летать, — Плазма продолжает отыгрывать моего адвоката.

— За речкой умение летать ему не поможет, — доводы Плазмы человека не трогают.

— Я с пониманием, — если маг ищет повод отделаться от меня, я ему помогу отделаться, мне поводырь по принуждению тоже ни к чему, — Ты меня не знаешь, а потому не доверяешь. Я бы тоже не доверял. Нет проблем. Пойду один.

— Один ты далеко не уйдешь, — возражает человек, — Я же сказал, умение летать тебе не поможет.

— Другого выхода у меня нет.

Выдерживаю прямой взгляд человека с челкой, не отводя глаз. Я и в самом деле его понимаю, кто я такой, чтобы из-за меня рисковать.

— Я тебя проведу, — сухо сообщает он, — Но недалеко. До ближайшего безопасного места за рекой. Дальше сам.

— Спасибо.

— Не уверен, что тебе стоит меня благодарить… меня зовут Ветер.

— А меня Кротовский.

— Собирайся, Кротовский. Через полчаса выходим.

— Ему собраться, только подпоясаться, — теперь и Короб вставил свои пять копеек.

Ветер хмыкнул и больше ничего не сказал. Развернулся и ушел.

Мы вышли минут через сорок. Плазма проводила до выхода из метро. У ворот мы подождали Ветра.

— Подпоясался? — Ветер усмехнулся, от его усмешки мне по лицу ударил порыв ветра.

— Подпоясался.

— Тогда пошли… Плазма, закроешь за нами…

— Вдвоем идем? — задаю уточняющий вопрос уже за воротами.

— Вдвоем. Рейд долго собирать. И нужды в нем сейчас нет.

Ветер пошел вперед очень легкой, я бы сказал какой-то воздушной походкой.

— Не проще до реки было на машине доехать? — спрашиваю, поравнявшись.

— Проще, но не умнее. У сильных раптов очень хороший слух. Они слышат шум мотора с того берега.

Больше ничего не спрашиваю. Этот человек явно не испытывает ко мне симпатии. Навязываться к нему с разговорами, только зря раздражать. Захочет сказать что-то важное, скажет сам.

Мы идем по шоссе, заполненному ржавеющими машинами. Наверно, по пешеходному тротуару идти было бы проще, но Ветру виднее. Он легко лавирует между плотно наставленными транспортными средствами. Когда-то они тормознули на светофоре, да так навсегда и остались здесь. Во многих кабинах и салонах мертвые тела.

— Как они умерли? — проходя мимо мертвого байкера, непонятно как усидевшего за рулем трехколесного мотоцикла, забылся и задал вопрос.

Ветер обернулся и приложил палец губам, показывая, что говорить здесь не стоит, а потом указал пальцем вверх на зеленую луну. Что виной всему токсичная луна, я и сам понимаю… ладно, обойдусь без подробностей. Будем считать, что луна не всех превратила в раптов. Некоторые просто не пережили мощный выброс радиации.

Мы дошли до широкополосного моста через реку. Мост тоже забит машинами, но Ветер по нему идти не пожелал. Он сошел с дороги и спустился под мост. Мы забрались на подмостные фермы и пошли по техническому решетчатому ходу.

Видимо его использовали рабочие для обслуживания мостовых конструкций. Сам я не вижу пока причин для таких мер предосторожности. Радар в километровом радиусе ничего не показывает, но не спорить же с проводником.

В какой-то миг Ветер остановился и дал знак замереть. Замираю. Хотя и не вижу причин. Вызываю радар. На самом краю радарного круга показалась точка… черного цвета… черный цвет означает противника, которого мне не одолеть. Точка очень быстро приближается.

Вжимаюсь спиной в мостовую ферму. Что за монстр торопится по наши души? Точка на радаре все ближе, но я по-прежнему ни черта не вижу. Смотрю вопросительно на Ветра. Тот усмехается и опять показывает пальцем в небо. Опять указывает на луну, что ли? Насмехается?

Все же выглядываю осторожно из-за огромной металлической конструкции и задираю голову вверх… да… теперь вижу. Огроменный как авиалайнер куродактиль величественно проплывает под облаками. Это ж какой у него размах крыльев? Это ж целый сухой-суперджет по габаритам.

Минут десять мы простояли, не смея шелохнуться. Ветер отмер только когда мега-куро-дактиль улетел обратно на запад, сделав разворот над рекой. Прошли до конца моста, а потом забились под какую-то бетонную плиту, как мыши.

— Здесь можно говорить, — Ветер достал из рюкзака бутылку с водой и отпил.

— Это и есть безопасное место, до которого ты хотел меня довести?

— Оно самое. Не передумал еще идти дальше?

— Не передумал. Хотя, конечно, страшно… на этом берегу все рапты такие?

— Не все. Таких великанов, к счастью, немного. Показываются нечасто. Это тебе, Кротовский, повезло… сразу нарваться на монстра вне категорий.

— Монстр вне категорий?

— Так их называет орк. Говорит, если кому-то удастся раздобыть с такого макр, тот может считать, что вытянул счастливый билет.

— Понимаю. Орк на ветер слов не бросает.

— Как ты сказал? — заинтересовался Ветер с улыбкой, — «на ветер слов не бросает?»… хорошая метафора, надо запомнить.

— Ага. Бери на вооружение…

Ветер рассмеялся, подняв небольшим смерчем пыль и бумажный мусор.

— Кротовский, где ты нахватался всех этих поговорок? В своем мире?

— Ага.

Отсмеявшись, маг достал из рюкзачка сильно потрепанную карту города.

— Смотри, Кротовский, — он обвел пальцем небольшую область, — Вот этот район очень опасный. Потому что вот здесь… видишь?… крестиком отмечено… это постройка, которой раньше не было…

— Что значит, раньше не было? — удивляюсь, — А откуда она взялась? Рапты построили?

— Рапты ничего не строят. Только разрушают. А постройка просто появилась, и все… в основании круглая… высотой метров семь, не больше… Кротовский, без шуток. Если такую увидишь… беги оттуда подальше. Возле таких построек всегда бродят очень сильные рои.

— Странно. Как может появиться постройка сама собой?

— Не знаю, Кротовский. Это мне у тебя в пору спрашивать. Откуда взялся орк? Откуда взялся ты? Может, и постройка оттуда?

— Ну нет, я с подобным тоже не сталкивался… но спасибо за совет. Буду обходить десятой дорогой…

— Десятой дорогой… — повторил Ветер и усмехнулся, — …смотри дальше… вот здесь гидрораспределительный узел. Проще говоря, вход в тоннель канализации. В том тоннеле тоже рапты встречаются, но с ними справиться можно.

— Понимаю. Мне надо суметь добраться до канализации… а это что за отметка? — показываю на карте еще одну закорючку.

Ветер почесал в задумчивости подборок, но не ответил.