— Хороший библиотекарь. Начитанный, — тон князя стал одобрительным. — Мне такой пригодится.

— Осталось решить, как его перенести сюда, — пожал я плечами.

— Заклинанием переноса душ, — ответил Влад. — Мы с Аркадием Викторовичем целую неделю его изучали.

— Понятно. Сможешь перенести?

— Сможет. Это вы уже практиковали, — уверенно сказал князь.

— Да, но нужен какой-нибудь временный сосуд, — задумался парень.

Я подошёл к столу. Взял несчастную солонку, которую уже использовал в одном ритуале, и протянул Владу.

— Пойдёт?

— Вроде да.

— Вроде? Второй попытки у нас не будет.

Я уж не стал говорить, что сильно рискую, возвращаясь во дворец императора без приглашения. Ведь в помещении бывшей библиотеки могут соорудить для меня ловушку, а это дело нехитрое.

По крайней мере, я бы на месте Мышкина, так и сделал.

— Подойдёт. Я просто ещё не пробовал души переносить, — отозвался Влад.

— Пора начинать, — усмехнулся я. — Если больше ничего не нужно, то перемещаемся.

— Угу, — Влад встал из-за стола и подошёл ко мне.

Я же положил руку ему на плечо и перенёс нас обратно в помещение бывшей тайной библиотеки.

— Вы вернулись, — радостно залепетал призрак. — А я уж думал, что обманули, и придётся мне здесь до скончания веков бродить.

— Этот призрак? — спросил Влад, сжимая в руке солонку.

— Этот. Как видишь, он тут один.

— Ну не скажи, где-то внизу полно неупокоенных душ бродит.

— Там темница, где и положено умирать заключённым. А здесь библиотека. Тихое и спокойное место, — вставил слово призрак.

— Что-то не вижу библиотеки, — демонстративно осмотрелся Влад.

— Хватит болтать, давай переносить призрака, пока нас не заметили, — поторопил я.

— А где мы?

— Во дворце императора.

Глаза парня расширились. А брови полезли на лоб.

— Да, да, сейчас, — залепетал он, поняв всю серьёзность нашего вторжения.

Влад приблизился к призраку. И с его губ сорвалось короткое заклинание.

Призрака начало затягивать в солонку.

— За что? — прокричал он, а через секунду солонка загорелась голубым светом.

— Им всегда не нравится заключение, — прокомментировал Влад.

Дело было сделано, поэтому я не намеревался здесь задерживаться ни на секунду. А то интуиция вовсю вопила, что скоро сюда наведаются люди Мышкина.

Схватил парня за локоть и перенёс нас обратно в гостиную.

— Быстро вы, — подал голос Ванька. — Я даже чай допить не успел.

— Где призрак? — спросил Аркадий Викторович.

И Влад с гордым видом продемонстрировал ему светящуюся солонку.

— Он привяжется к тому месту, где его выпустим.

— Так чего ты ждёшь? Пошли в библиотеку, — встал из-за стола директор. — Будем знакомиться с вашим привидением.

Весь его гнев от похищения артефакта куда-то улетучился. Но я не сомневался, что он непременно заведёт о нём разговор. Князь не упустит возможность отчитать меня за самодеятельность.

Аркадий Викторович повёл Влада в библиотеку, а я занял место за столом.

Маша тут же положила в тарелку большой кусок мясной запеканки и протянула мне вместе с приборами.

Я поблагодарил служанку и начал есть под взглядами ребят. Они молча ждали, пока я закончу, чтобы завалить меня вопросами. Поэтому не торопился.

А в конце и вовсе заявил:

— Надо бы Морфа найти.

— А что с ним? — встрепенулась Маша.

Ведь ей было поручено за ним следить и периодически относить в библиотеку.

— Будем считать, что его случайно украли. Надо вызволять.

— Надо, надо, — поддержал сидящий под столом Ленц. — Он единственный охотно меня слушает и не делает вид, что спешит по делам.

В начале лета никогда бы не поверил, что книга и саламандра подружатся. Но вот как сложилось.

Помня мою страсть рисовать руны солью, Маша спрятала за спиной сахарницу.

— Простите, господин, но поставка продуктов только завтра. И если запас соли у меня есть, то сахар этот последний.

— Не переживай, — улыбнулся я. — Я же не изверг, чтобы мы все пили с утра несладкий кофе.

— Спасибо, — она вздохнула с облегчением.

— Марисса, поможешь с начертанием схемы? — спросил я у супруги.

Одна-единственная из всех смотрела в окно, словно разговор ей был не интересен. И на мои слова она не откликнулась. Это был тревожный звоночек.

— Марисса! — повторно позвал я.

— А? — откликнулась она.

Я повторил свой вопрос про руны, и девушка кивнула.

Видя обеспокоенное лицо Маши, которая ещё с предыдущего раза не разобралась с выжженным полом в гостиной, поспешил её успокоить:

— На этот раз будем чертить в моей спальне, там много место.

— А нам можно поучаствовать? — спросила Юля.

— Да, мы тоже хотим, — поддержала Света.

— Конечно, будете моей прекрасной группой поддержки.

Девушки слегка покраснели и встали из-за стола.

И мы впятером пошли в мою комнату. Пятым был Ленц, который и не думал спрашивать разрешение.

Марисса достала принадлежности для рисования рунной схемы, и я начал чертить магический круг.

Ох, чувствую, что такими темпами скоро в наших апартаментах не останется целых половиц. А как делать так, чтобы пол оставался цел, я понятия не имел. Да и буду честен, меня это никогда не заботило.

За полчаса мы с Мариссой начертили рунную схему поиска. Под пристальным взором Ленца, который ради этого даже от второго и третьего ужина отказался.

Я встал в центре готовой схемы и начертил последнюю руну, в которую и заложил имя Морфа. Знаки загорелись золотистым огнём.

А я про себя отметил, что этот процесс стал даваться мне гораздо легче, чем раньше.

Однако на этот раз ничего не произошло. Руны горели не дольше минуты, прежде чем погаснуть, оставляя выжженные следы на паркете. Сознание никуда не перенеслось.

Такое могло быть лишь в одном случае. Морф находился там, где магия не работала. Видимо, в этот раз библиотеку решили оградить антимагическими артефактами, чтобы любое перемещение или взаимодействие было невозможно.

Чёрт. И как теперь искать Морфа?

— Не сработало? — раздосадовано спросил Ленц.

Я объяснил ребятам ситуацию.

— И что делать, как теперь искать Морфа? — запищал перевёртыш.

Каждый раз, когда он пытался повысить голос, то срывался на писк. Но все давно к этому привыкли.

— В этот раз магия нам не поможет. Придётся договариваться, — ответил я, размышляя о негодовании Иванны, когда она узнает, что я отдал один из её артефактов.

— С кем? — спросила Света, лежащая на моей кровати.

— С князем Мышкиным.

— С тем самым? — продолжила Юля.

— Да. И в этот раз мне придётся предложить ему действительно ценную вещь.

Я достал из кармана мобилет, на что услышал возражение беременной супруги:

— Разве это не ждёт до утра?

— Боюсь, что нет.

Девушки кивнули. Они понимали, что я относился к живому трактату, как к другу. И если была возможность вызволить его раньше, то я не собирался её упускать.

Благо, что князь оставил мне свой номер мобилета. Правда, с другой целью. Он тогда просил записать на случай, если Влад решит покинуть наш клан. И я записал, для своих целей.

Кто же знал, что номер так скоро пригодится.

— Слушаю, — раздалось на том конце магической связи.

— Это Сергей Акулин. Хотел узнать, может, вы желаете приобрести артефакт магического переноса? Хватит на пятьдесят перемещений.

Я собрался отдать ему последний, что лежал в запасе в моём пространственном кармане.

— А ты умеешь заинтересовать. И что ты хочешь за него?

— Зайти на пару минут в имперскую библиотеку.

В трубке раздался тяжёлый вздох.

— Вот опять ты за старое. Мы только обезопасили её от таких, как ты.

— Я оставил там на полке свою книгу.

— Твою? Ну это уже наглость, Акулин.

— Её нет в вашем каталоге. А открыв её, вы увидите лишь пустые страницы.

— Есть ещё приметы?

— Да, она умеет говорить. Кожаная обложка. Красный глаз и клыкастый рот. Вообще, вы можете просто позвать по имени. Мне нужна лишь эта книга, а не доступ в библиотеку.