— Подходит, — усмехнулся я. — Ленц, тебе даже жабры там не понадобятся.
— Эй, не надо! — запаниковал питомец. — Я больше ни слова не скажу! Честное рептилье!
— Так ты же земноводное!
— Да какая разница, не надо меня в пруд! Я даже на обед обещаю не покушаться.
— А на ужин? — с прищуром спросила Вика.
— Нет, ну ужин это святое!
— Ладно, пошутили и хватит, — громко произнёс я. — Возвращаемся.
— А я? — с вызовом спросила русалка.
— О тебе попробуй забыть, — выдохнул я. — Будет тебе вода с регулированием температуры.
— Это как? — удивилась она.
— Ещё раз в воспоминания загляни, — посоветовал я и взял её на руки.
Нурлан попрощался с отцом, а потом вместе с Викой подошёл ко мне. Одной рукой он держал её ладонь, а вторую положил мне на плечо.
Выпустив из тела немного маны, я активировал амулет. И мы оказались в ванной комнате Мариссы.
— Точно! Ванна! Это же так просто, — осенило русалку.
Я положил её в ванну и включил воду со словами:
— Только соседей не затопи.
— Это уже, как пойдёт, — усмехнулась русалка и подставила ладони под тёплую воду.
Через мгновение ирония на её лице сменилась восторженной улыбкой. Конечно, тут теплее, чем у побережья Камчатки в конце года плавать.
Я оставил её одну, а потом нашёл Машу и велел помогать русалке во всём.
— И если понадобится, можешь нанять помощников, — закончил я.
— Зачем? Господин, мне проще передать обязанности по готовке слугам вашей супруги.
Да, при расширении апартаментов они пополнились ещё на двух человек. Но те прямо заявляли, что их приставили служить одной Свете.
— Нет, лучше тебя никто не готовит. Просто обратись к секретарю Нерпова за двумя помощниками. Скажешь, что я попросил. Нас тут слишком много аристократов собралось для четырёх слуг. И то два из них условные.
— Ладно, я тогда прямо сейчас схожу. А сколько человек просить?
— Сколько дадут, — ответил я, сомневаясь, что нам выделят больше двух человек.
Штат слуг был распределён в начале года, а до ближайшей сессии ещё далеко. Тогда кого-нибудь из аристократов отчислят за неуспеваемость, и их слуги освободятся.
Маша ушла, а я направился в свою комнату. Но остановился на полпути. Там меня ждал только Морф, а он собирал информацию об аномалиях, а не о морских мирах изнанки.
Поэтому я развернулся и пошёл обратно. Вышел из апартаментов и оказался в библиотеке.
Было раннее утро, и обычно в это время здесь было пусто, и даже пожилая библиотекарь клевала носом за своим столом.
Но сегодня всё было иначе. Я еле протолкнулся через толпу студентов. Да здесь, наверное, пол-академии собралось.
Они выстроились кругом вокруг стола, за которым сидел директор и дрожащей рукой записывал историю призрака. С нашего прошлого разговора с Нерповым призрачный библиотекарь продвинулся всего на сто лет.
Нерпов был так увлечён историей, что будто бы не замечал собравшихся.
— Давно тут так людно сутра? — спросил я у стоявшего в первом ряду парня, которого совершенно не знал.
— Дня три. Призрак уж больно интересные сказки рассказывает.
— Ага, сказки, — кивнул я.
Хотя прекрасно понимал, что именно это привидение знало все самые сокровенные тайны истории человечества, ведь иного в библиотеке императора не хранили.
И хорошо, что студенты с неверием воспринимали его истории. Я успел услышать шёпот, кто-то предполагал, что Нерпов тронулся умов. Не знай правды, тоже бы так подумал.
Но мне история покорения Сибири с помощью каторжников была неинтересна, поэтому я подошёл к призраку и спросил:
— А можно сменить тему?
— Что вы себе позволяете? — возмутился директор, не отрываясь от тетради, исписанной корявым почерком уставшей рукой.
Рядом лежала уже стопка таких тетрадей. Но Нерпов упорно не желал нанимать писаря, хотел узнать все тайны сам.
— Вам пора отдохнуть, — сказал я и похлопал тестя по плечу.
Только тогда он поднял на меня взгляд. Рука, держащая ручку, дрожала. А глаза были красными от недосыпа. Я наклонился и сказал так тихо, чтобы только директор меня услышал:
— Студенты поговаривают, что вы сошли с ума. Поэтому я вам настоятельно рекомендую навестить Ивана Ивановича.
Аркадий Викторович осмотрелся. Он старался не выдавать своего удивления, но в таком уставшем состоянии у него это плохо получалось.
— Да, пожалуй, вы правы, Сергей.
— Вас проводить? — участливо спросил я.
— Нет, что вы.
Однако, когда Нерпов разогнулся, его спина захрустела. Он так поди целые сутки просидел.
— О, у меня будет время почитать, — обрадовался призрак.
А вот студенты, наоборот, недовольно загомонили.
— Ну вы чего? — спросил призрак. — Завтра утром снова приходите. Я вам о возникновении аномалии на Камчатке расскажу.
— Не смей, — процедил я.
— Почему?
Я приложил палец к губам, а зрачки с намёком стали двигаться по сторонам. Показывал глазами, чтобы это было не настолько очевидно для собравшихся.
— Понял, — осёкся призрак. — Прошу прощения. Тогда завтра будет история о том, как роду Нерповых перешли Курильские острова.
— Нет! — воскликнул директор.
— Верно, нечего про наши дома сказки свои сочинять. А то ещё кто-нибудь поверит, — громко поддержал я.
Вроде собравшиеся студенты поверили.
— Тогда про кого рассказывать? — спросил призрак.
— Про Кречетов, — одновременно ответили мы с князем.
— Принято. А сейчас можете расходиться. У призрачного библиотекаря время чтения. Я как раз себе парочку любовных романов присмотрел.
Мы с князем переглянулись, такого от старика никто не ожидал.
— Серьёзно? — уточнил я, а то вдруг он так над студентами шутил.
— Да. Я всю жизнь только скучную литературу и учебники по магии читал. А так хочется эмоций!
— Ясно, — выдохнул князь. — Вернусь после обеда.
Студенты начали расходиться, а вместе с ними ушёл и директор. Остался только личный слуга призрака, которому было велено перелистывать страницы. Но и его я попросил удалиться, что расстроило призрачного библиотекаря.
— Не надо так грустить. Ответишь на пару вопросов и читай сколько хочешь, — заверил его я.
Поскольку сам не собирался здесь задерживаться.
Когда мы остались наедине, я задал интересующий меня вопрос:
— Мне нужны координаты миров изнанки, где обитают русалки.
— А, понял. У вас особый интерес, — он мне подмигнул. — Одной уже не хватает.
— Давай без комментариев, а то я быстро мага смерти позову!
— Ладно-ладно. Записывайте.
Я вырвал из тетради директора листок и записал координаты пяти миров. А затем задумался. Ведь сородичи Мариссы в каком-то роди тоже русалки. Но их тела не подойдут.
— А где обитают те, кто больше похож на мою супругу?
— Последние координаты. Там верх у них человеческий. В остальных больше от рыб.
— Спасибо!
Я сложил листок в карман и отправился к выходу.
— Стойте! — крикнул мне призрак.
— Слуга сейчас вернётся, не переживай.
— Да я не об этом. Будьте осторожны. Они хоть и выглядят, как совершенные девы, но их пение очень опасно.
— Сирены? Как из сказок?
— Да. Они реальны. Из этого мира ещё ни один мужчина не возвращался. А женщины рассказывали, что они пожирали их мужей живьём.
Я кивнул. Хорошо, что старик предупредил. Придётся позаботиться о ментальной защите.
Благо у меня в комнате стояли три целых коробки с артефактами, которые я до сих пор не перенёс в новый пространственный карман. Должно же там быть что-то подходящее.
Я долго искал и в итоге нашёл браслет ментальной защиты, но он действовал только на магов до шестого уровня. А к каким относились сирены — без понятия.
Поэтому решил перестраховаться. И у меня было целых два варианта, кого выбрать в компаньоны. Мариссу с раздвоением личности я отмёл сразу, а то ещё сбежит и не хватало её на изнанке искать. А вот сестру подвергать опасности не хотелось.