На одном из таких и заняли место все четверо, укрывшись в некоем подобии башни. По сути, это был бункер из стальных листов, куда не долетали вражеские залпы. Затворник сделал тут окна со специальными заслонками. Если опустить их и закрыть на засовы, то внутрь никак нельзя было бы попасть. Так что насчёт безопасности можно было не беспокоиться.

Связь с армией осуществлялась через волшебную силу королевы Лиландель, которая раздавала приказы эльфам, а те уже доносили их до остальных орков. Помимо этого, на командирском мамонте болталось множество лестниц, по которым могли забираться серокожие гонцы.

Вот и сейчас один из них притащил для Затворника новости.

– Ур! – проревел он, – юдишки бегут! Пушки подходят!

– Отлично! – кивнул дворф, – пускай открывают огонь! Великая Королева, – он поклонился в сторону эльфийки, – пусть звери выступают! Пока мы доберёмся до укреплений, наши орудия уже сделают своё дело!

– Хорошо, – кивнула Лиландель и прикрыла глаза. Внизу сразу же началась возня. Тяжеловооруженные древа бросились вперёд, а следом зашагали и могучие звери. Взревели мамонты и орки тоже двинулись с места, сжимая в руках оружие. Позади всей армии, потащились повозки с припасами, чтобы боезапас не закончился в самом разгаре боя.

Тут же грянула канонада, разлетаясь эхом где-то вдалеке. Это пушки Затворника открыли огонь, подобравшись на расстояние выстрела.

– Ну, что там?! – нетерпеливо воскликнул дворф, – я ведь оказался прав?! Мы достаём до них, а они до нас нет?!

– Пока всё так, – ответила ему Лиландель, – хотя кто-то пытается палить и по твоим оркам.

– Ха! – обрадовался бывший Великий Мастер, – так я и знал, что мои лучше! Куда до меня остальным! – он потряс в воздухе кулаком.

Валера выглянул через одно из окон. С высоты огромного зверя уже виднелись орудия вдали, среди которых разлетался пороховой дым. А в воздух взлетали сотни ровных огненных линий. Пальба там шла почти бесперебойная. Но изредка всё же с той стороны что-то долетало и до пушек. Некоторые орудия задело, и в ровных рядах появились небольшие прорехи.

– Надо выпускать орлов! – воскликнул Чизман, – будем контролировать огонь с высоты!

– Сейчас, – нахмурилась Лиландель. Несколько десятков птиц вынырнуло из облаков и понеслись в сторону врагов.

– Как там дела, о Великая Королева?! – осторожно спросил Затворник.

– Хуже, чем вы планировали, – ответила она, – среди них пока никто не бежит. Все сидят в окопах и боятся сдвинуться с места. А твои пушки пока палят мимо, разрывая землю в стороне.

– Ух! Жаль, я не вижу всей картины, – возмутился дворф, – и не могу лично командовать артиллерией! Я бы быстро навёл их!

– Ты нужен здесь, – отрезал Чизман, – к тому же без прямого контроля ты мало что сделаешь.

– Знаете, я бы сказала, что ваши пушки, наоборот, загоняют врагов в окопы. Они прячутся там, а те, кто бегут, быстро погибают, – вдруг холодно заметила Лиландель, – может, стоит дать им передышку?!

Все остальные переглянулись между собой.

– Ну, давайте! – рявкнул Затворник, – это ведь оружие из вашего мира! Для этого вы и нужны!

– Пусть бьют дальше, – отмахнулся Комаров, – думаю, что там некуда бежать. Скорее всего, Святая Церковь и Орден Порядка поставили заградотряды. По крайней мере, – нахмурился он, – я бы так сделал, если бы не было иного выхода…

– Тогда пусть палят, – невозмутимо пожал плечами дворф, – у нас снарядов много!

Рёв орудий вторил ему издали. Однако у врага тоже появились дальнобойные пушки. То ли они перетащили их поближе, то ли специально придержали, чтобы запутать. Но ответка прилетела жёсткая. На степном просторе начали распускаться цветы из грязной земли, поднятой в воздух.

– Они лупят по нам! – очередной орк забрался наверх, – атходить?!

– Нет! Бейте в ответ! – рявкнул на него Затворник, – следите, откуда летят снаряды и отвечайте им!

– Харашо! – отозвался тот и спрыгнул вниз.

Теперь уже канонада стала менее благозвучной. Орки стали бить в разнобой, стараясь зацепить вражеских стрелков.

– Кажется, всё идёт не по плану? – осторожно спросил Валера, вглядываясь вдаль.

– Да, мы надеялись, что они не смогут ответить нам, – покачал головой Комаров, – а всё это потому, что кто-то оставил им очень хорошие игрушки!

– Так мы будем отступать?! – грозно спросила Лиландель.

– Нет! Уже поздно! – заявил вдруг Затворник, уставившись вдаль через подзорную трубу, – у них поднялись эти… Дирижабли! Так что они уже заметили наше наступление с высоты!

– Тогда отступать некуда! – воскликнул Чизман, – иначе весь эффект неожиданности насмарку! Полный вперёд, королева! – воскликнул он.

Мамонты громогласно протрубили и всё воинство резко рвануло вперёд. Позади остались лишь телеги с припасами, лениво ползущие по степи.

– Надо пускать орлов, чтобы отбомбились по окопам! – крикнул Валера, пытаясь внести свой вклад в эту битву, – раз уж враги сидят там!

– Отличная мысль! – кивнул ему Комаров, – только думаю, что надо лупить по пушкам, чтобы обезопасить нам путь.

– Пусть бьют по всем! – отмахнулся Затворник и направил свою подзорную трубу куда-то в небо, – о, а вот и самолёты! Орки! Готовьтесь! – рявкнул он.

Они вгляделись в синеву и разглядели там черные точки, что уверенно мчались в сторону наступающих. Мимо них пронеслись орлы, направив свои бомбы на врагов внизу.

– Интересно, а что там за двигатели? – задумчиво пробормотал Чизман, разглядывая бипланы, – неужели на педальной тяге?!

– Какая разница, – воскликнул Валера, – надо сбить их! – он повернулся в сторону башен, где сидели орки-зенитчики.

Но те были наготове. Одни вертели башню, наводя её на цель, другие поднимали и опускали орудия, и один самый главный орк жал на гашетку.

И когда первые самолёты добрались до наступающего войска, их встретил яростный огонь. Спаренные пулемёты грохотали так, что закладывало уши. Бипланы оказались вёрткими и, жужжа, принялись уходить от атак. Раскалённые снаряды разлетались от башен на мамонтах во все стороны, прочерчивая в воздухе огненные линии.

К счастью, Даниил не имел амбиций Затворника, так что его самолёты просто скидывали на врагов бомбы. Другого оружия у них просто не было. Так что, петляя между огромными зверями, пилоты пытались бросаться зарядами на ряды орков. Иногда у них что-то выходило, но больше всего вреда они наносили тогда, когда сбитыми падали вниз. Тогда весь их боезапас взрывался разом, а иной раз биплан и вовсе пропахивал целую полосу среди наступающих орков, раскидывая их тела по сторонам.

А тем временем пушки продолжали голосить, перестреливаясь с друг другом. Орлы вернулись назад за новыми бомбами. И в их рядах были потери.

– Они сбили орлов?! – ошарашено воскликнул Валера, наблюдая за поредевшей стаей.

– Да, Несколько штук, – задумчиво ответила Лиландель, прикладывая руки к вискам, – у них тоже есть эти быстрые пушки.

– Проклятье, – Чизман стукнул кулаком по обшивке, – а толк-то хоть есть?!

– Да. Наши бомбы летят очень метко.

– Хоть что-то.

– Начальник! – тощий орк забрался наверх, – на нас наступают юдишки! Лезут к пушкам!

– Где?! – рявкнул на него дворф.

– Тама! – тот ткнул пальцем куда-то в сторону, – у самых гор!

– Отбивайтесь своими силами, – махнул им Затворник, – а остальным идти в атаку!

– Ну, вот, – выдохнул Комаров, – прелюдия закончилась и началось мочилово…

Валера выглянул вниз. Уже была видна оборонительная линия. Все эти окопы и укрепления. С высоты было видно, что степь стала похожа на какую-то тёрку. Везде дыры и воронки от многочисленных залпов. Ровные линии окопов были обезображены, а некоторые ДОТы раскурочены удачными попаданиями.

А прямо перед носом у наступающих мамонтов были ряды пушек Затворника. Тут тоже оказались серьёзные потери. Горели орудия, смятые ударами, словно комок сожжённой бумаги, всюду валялись обугленные тела несчастных орков. Где-то даже полыхали горки снарядов, разлетаясь по сторонам, будто бы какой-то фейерверк.