Видя, что войска наступают артиллеристы специально растащили орудия и пропустили этот ударный клин вперёд. Теперь впереди были только враги.

И хоть битва ещё не началась, вся степь уже была усыпана телами. Передовые отряды орков сделали своё дело – они напали на дозорных и патрули, разогнав их перед началом обстрела. Однако и сами они тоже получили ответный удар. Так что павшие были со всех сторон. Но это было ещё только начало.

– Ну что ж?! – яростно воскликнул Затворник и высунулся в окно, чтобы обратиться к артиллеристам на платформах внизу, – пора! – рёв его разлетелся вокруг.

И тут же ему ответили огромные орудия. Казалось, что несчастный мамонт едва не грохнулся на задницу, когда вступил в дело главный калибр. Пушки на боках животного рявкнули огнём, посылая вперёд, пожалуй, самые огромные снаряды в этом мире. А остальные орудия, что были на других зверях, ответили эхом.

Все старания дворфа были не зря. Один из укреплённых холмов, скрывающий под собой целый бункер, разлетелся в крошку от меткого попадания. Другой разрыл целую траншею, превратив её в огромную безжизненную воронку.

Строенные пушки крутанулись и в дело вступила следующая. А целый десяток орков уже заряжал первую, с трудом перетаскивая один снаряд.

Загремели и мелкие пушки стараясь выбивать защитников из окопов.

Грохнули мортиры на других платформах, осыпая пространство перед мамонтами смертоносным дождём. Порохового дыма было столько, что всё поле боя оказалось затянуто густым туманом.

И сидя наверху можно было только догадываться, что происходит внизу. А там уже в дело вступили древа, дикие звери и боевые орки. Похоже, для них противник тоже нашёлся, потому что-то в белой дымке замелькали яркие вспышки выстрелов. Попутно били те орудия, что остались позади. Их снаряды со свистом пролетали вдалеке от основного воинства, ударяя по вражеским флангам и не давая войскам прийти на помощь своим товарищам.

Вообще для тех, кто сидел в окопах, картина была ужасающая. Для них эта битва началась с внезапного артиллерийского дождя, снаряды которого несли им смерть с небес. Грохот вдалеке, а потом дикий визг и взрывы где-то совсем рядом с несчастными. Потом, когда туман от орудий затянул поле боя, над головой воспарили орлы, метко бросаясь бомбами. Улетели самолёты, промчавшись в воздухе, и тут же послышались выстрелы где-то вдали…

А затем из тумана выступили огромные чудовищные звери, несущие на себе ужасные орудия. Такие, что просто разрушали всё вокруг. И никакая сила не могла остановить их. Ну а потом следом за мамонтами выходили орки, древа и северные звери, неся смерть всему живому.

Впрочем, Валера тогда об этом не думал. Он высматривал Даниила или хотя бы бункер, в котором этот гад должен был скрываться. Все его мысли были о том, чтобы закончить эту войну и отомстить ангелу. Особенно ему хотелось лично положить конец своему врагу, поскольку именно так сделал бы уверенный и решительный завоеватель достойный самой королевы.

Однако впереди была лишь ещё одна линия обороны. Боезапас для орлов закончился, а, может быть, Лиландель решила не терять на его пополнение времени. Так что птицы ринулись вниз, атакуя врагов своими когтями и клювами. Они вытаскивали бойцов из окопов и уносили в небо, чтобы бросить вниз с огромной высоты.

Пушки на слонах продолжали палить без передышки. И это вышло боком – на некоторых животных перегретые стволы заклинило, а на одном мамонте и вовсе порвало на куски, разодрав животному бок. Впрочем, это казалось уже не важным. Первую и вторую линию обороны войска успешно прорвали. Причём некоторые из защитников даже не догадывались об этом, защищая уже бесполезные позиции.

Пехота внизу рассеялась среди окопов, пытаясь найти проход в этом лабиринте. Местами древа пробивали дорогу напролом, словно какие-то танки, освобождая место для орков, но для такого воинства их было слишком мало. Ледяные тролли же показали себя не лучшим образом, постоянно путаясь в проволоке, что цеплялась за их шерсть.

– Пока всё идёт неплохо, – заметил Затворник, оглядываясь вокруг.

– Неплохо?! – воскликнул Чизман, закрывая уши от очередного залпа, – я бы так не сказал! Орки рассеялись, звери застряли, а мамонты выбрались вперёд!

Огромные звери действительно легко переступали через все заграждения и спокойно шли дальше, прямо на новые укрепления врага.

– У нас довольно сильные потери! – продолжал Комаров, размахивая руками, – а враг уже перегруппировывается!

– Они просто бегут! – отмахнулся от него Затворник.

– Это пока! Сейчас их там остановят и развернут! А нам нужно остановить мамонтов, пока они не остались в одиночестве! Лиландель! – он замахал руками, – тормози!

– Нет! Слоны будут лёгкой мишенью! – воскликнул дворф, – им надо двигаться!

– А куда здесь двигаться?! Впереди враг! Позади наступают наши! – Чизман схватился за голову.

– Только вперёд! – махнул Затворник, – остальные подтянутся!

– Аррр! – шикнула на них Лиландель, – хватит вам! Я и так не могу сосредоточиться! Столько всего творится вокруг! – она прижала пальцы к вискам.

Валера высунулся из окна, чтобы попытаться разглядеть, что творится там внизу. Но везде был пороховой дым, затягивая всё белым маревом. Может быть, внизу было хоть что-то видно, но сверху казалось, что кто-то разлил молоко. А в жуткой и непрекращающейся канонаде совсем было не слышно выстрелов из орочьих пушек.

Их мамонт, как и остальные, замер посреди небольшой свободной полосы между двумя оборонительными линиями. Наступать дальше было слишком опасно, но застывшее на месте огромное животное было очень хорошей мишенью.

– Проклятье, что там творится внизу?! Лиландель?! – выкрикнул Комаров, тоже пытаясь разглядеть происходящее.

– Бойня! – выкрикнула в ответ та, – это самое крупное сражение во всей истории! Тут ничего не разобрать! На линию орудий напали всадники и теперь гоняют орков по степям! А остальное вообще не разобрать.

– Ха, пусть гоняют, – отмахнулся Затворник, – что там внизу?!

– Просто месиво, – ответила королева, закрывая уши, – орки разбежались по окопам и выбивают оттуда врагов. А они прут с флангов, поскольку часть пушек теперь молчит! Бои идут и там, и там! – она махнула руками по сторонам, – ещё и предатели из Таль-силя притащили свои древа, чтобы те сковали наших древней!

– Прикажи слонам палить по укреплениям впереди! – ткнул рукой дворф, – пусть хотя бы накроют их! – он перегнулся через перила и выкрикнул, – заряжай! Пали туда!

Яростно загрохотали выстрелы, отправляя снаряды прямо на врагов. Но те уже успели собраться с силами и дать отпор. В ответ на животных обрушился целый град из снарядов. Правда, до орков местным артиллеристам было далеко, так что попадания были большой редкостью, и защита на зверях справлялась с ними.

– Кажется, они не думали, что мы прорвёмся! – воскликнул Чизман, – а теперь уже поняли! Нужно двигаться! – завопил он.

И тут грохнуло что-то совсем серьёзное. Этот залп был слышен даже сквозь весь грохот и рёв, что царил на поле боя. Один из мамонтов вдали вздрогнул, взревел и лениво повалился на бок, скрываясь в плотном тумане. Посыпались с него орудия и бедные орки, разлетаясь по сторонам.

– О нет! – выкрикнул Валера, – надо что-то делать!

– Сейчас, сейчас, – отчаянно воскликнула Лиландель, – я отправлю орлов!

– Они бьют прямой наводкой из мортир! – заявил Затворник, вглядываясь вдаль, – сволочи! Они убили моего слона! – он погрозил в сторону врага кулаком и вдруг прищурился, – стойте! Я вижу этот бункер! Он совсем близко!

– Близко?! – выдохнул Валера и повернулся к своим товарищам, – тогда надо пробиваться вперёд!

– Вся наша артиллерия осталась позади, а пехота скована боем в окопах, – отмахнулся Чизман, – мы попали в ловушку! Если рванём вперёд, то окажемся без прикрытия!

– Так плевать! – воскликнул парень, – надо найти Даниила и покончить с этим! Лиландель! – позвал он королеву, – пусти пару мамонтов на врагов, что прут с флангов. Пусть топчут их, а орки палят изо всех орудий! А остальные пусть идут вперёд! Пробьёмся до бункера, а там уже недалеко до победы!