– Так, – пробормотал программист, разглядывая ключи, – как узнать, где наши комнаты? – он выбрал один наугад и сунул в замочную скважину первой попавшейся ему двери, – о! Подходит! Значит, это моя!

– Эх, ладно! – усмехнулся Тишка, выхватив у него другой ключ, – а это моей будет! – он подскочил к следующей двери и легко открыл её.

– Хм, – Валера огляделся, – значит, какая-то из этих моя? – парень взял последний ключ и задумчиво почесал голову. Тут столько дверей кругом, попробуй, угадай. Наверняка, ему не так повезёт, как его спутникам. Он шагнул к одной напротив и попытался открыть замок. К его удивлению, тот легко провернулся, и перед ним предстала небольшая комнатка с односпальной кроватью и узким шкафом.

– Псс! – шикнул Чизман перед тем, как скрыться у себя, – я постучу!

– Угу, – кивнул ему Валера и закрыл за собой дверь.

Несмотря на плотный ужин спать ему не хотелось. Парень устало сел на кровать и бросил рядом свой рюкзак. За окошком было ещё светло. Деревня опустела, похоже, все жители ушли на свою странную молитву. И дома бросили ради этого, и вещи не караулили. Странные люди.

Он вытащил из рюкзака пистолет и улёгся на кровать, положив оружие на грудь. Скоро им идти в тот странный дом, где может встретиться что-то ужасное. Хотя, скорее всего, внутри этого пустого здания ничего не было. Простой недостроенный дом и плевать, что там показалось Чизману. Что он вообще хотел найти? Небось призрака или мертвеца какого-нибудь?

Валера усмехнулся и закрыл глаза. Полежав немного, он провалился в какую-то лёгкую дрёму. Время пролетело быстро и ему едва удалось расслышать какой-то тихий стук. Но подняться парень не успел. Что-то щёлкнуло, а затем тихо скрипнула дверь.

– Эй! – злобно прошипел ему программист, – эти ключи ко всем дверям подходят!

– Да? – он поднялся на кровати, – а я-то так и подумал!

– Я тоже, – фыркнул Чизман, – обычно верным оказывается самый последний, а тут сразу три попадания! Эти двери можно вообще не запирать – толку ноль! Ладно, пошли уже!

– Пошли, – выдохнул парень, – а этот уснул?

– Наверное. В любом случае, он из своей комнаты не выходил, – бросил ему программист и они выскользнули в коридор. Два попаданца осторожно переползли по ступеням вниз, а там уже выбрались на улицу.

Деревня была пуста. В домах не было видно ни единого огонька. Тут словно всё вымерло. Двое сообщников аккуратно обошли трактир и направились к новому дому вдалеке.

– Слушай, – Валера поднял голову, – а у Тишки окно открыто!

– Да? – Чизман настороженно уставился вверх, – хм, видимо ему нравится свежий воздух! Давай быстрее! – он что-то переложил из одной руки в другую. Парень пригляделся и заметил, что тот тащит топор и пистолет. Сам он тут же вспомнил, что по рассеянности оставил своё оружие на кровати.

– Мы внутрь проламываться будем?

– Да. Только с другой стороны.

Они подошли к дому и осторожно обошли его, скрывшись от посторонних взглядов из деревни. Парень погладил рукой бревна – видно было, что они совсем новые. На них даже остатки коры не облезли! Похоже, построили его совсем недавно.

– Ха, видишь? – программист указал на окна, – я ж говорил, что тут рамы стоят. А в них, – он подошёл поближе и вытащил на свет осколок стекла, – и стекла были. Кто-то богатый тут жил, однако…

– Блин! И куда он делся?

– Скорее всего, – мрачно начал Чизман, – он внутри.

– С чего ты взял?

– Тут всё изнутри заколочено! Так что либо он там, либо через трубу выбрался, как Санта-Клаус.

Сзади в стене было всего одно окошко. И, похоже, что заколачивали его в последнюю очередь. На лицевой стороне были толстые и крепкие доски. А тут какие-то обломки и небольшие бруски. Будто бы, кто-то боялся чего-то со стороны деревни, а не со стороны полей вокруг. Это немного напрягало. Валера даже поёжился.

– Кажется, – осторожно отламывая доску, заметил программист, – это обломки какой-то кровати или ещё какой мебели!

– Да?! – парень сжался. Что-то ему страшно стало. Ночь вокруг, а они ломятся в какой-то заброшенный и заколоченный дом! Вообще, кто мог забаррикадироваться внутри и самое главное почему? На ум ему приходили только всякие ужастики про зомби. Или может быть, эти местные жители приносят человеческие жертвы для своих богов?

– Ух, что-то совсем не идёт! – Чизман напрягся, пытаясь проломить дыру. Доски тяжело отходили от рамы, толстые кованые гвозди не хотели вылезать наружу, а древесина была крепкой и совсем не ломалась. Поэтому Валера подхватил отвалившийся брусок и принялся помогать своему спутнику.

Возились они долго, но постепенно напарники всё же смогли проделать достаточную дыру, чтобы можно было пролезть в дом.

– Ну, – утирая пот со лба, спросил программист, – пошли?! – и, не дожидаясь ответа, перевалился через подоконник. Валера подождал, пока тот скроется внутри, и забрался в дом сам.

Тут была полная темнота. Ничего не видно. А ночного света, который пробивался сквозь окно, хватало лишь на то, чтобы осветить небольшой квадратик на полу. Тихо щёлкнул фонарик и появился его слабый, едва заметный луч света.

– Ух! – тут же вскрикнул парень, отскакивая назад. Прямо перед его лицом болтались чьи-то ноги, совсем не касаясь земли. И тут ещё луч фонаря дрогнул и погас.

– Проклятье! – прошипел Чизман и отбросил в сторону что-то тяжёлое, видимо топор. А потом загорелся огонёк зажигалки. В тусклом свете, оба смогли увидеть, что с потолка свисает мертвец.

– Блин, – выдохнул Валера, – я чуть было не помер от страха!

– Нда, – пробормотал в ответ программист, – такого я не ожидал, – он походил кругами, – так тут есть печь, – зажигалка погасла, – давай огонь разведём.

Парень помог ему собрать обломки тех досок, что закрывали окно. Они быстро разожгли огонь, и света стало достаточно, чтобы хоть немного оглядеться по сторонам.

Здесь было уютно, если не считать висящего тела. Висельник уже немного подсох, превратившись в некое подобие мумии. Кроме него вокруг не было ничего необычного, так, остатки обычной человеческой жизни. Было ясно, что тут жили. Но, судя по всему, недолго. А потом кто-то всё разрушил. Но не просто разгромил, а методично и аккуратно разломал. В одном углу лежала кучка обломков мебели. Возле печи несколько рваных тряпок сложены ровной стопкой. Черепки от глиняной посуды, бережно расставлены на поверхности печи.

– Так. И что здесь случилось? – Чизман нервно принялся оглядываться по сторонам.

– Блин, – Валера с оторопью оглядел покойника, – кажется, хозяин всё сломал, а потом повесился. В новом доме.

– Ну, – развёл руками программист, – может быть, несчастная любовь у него или ещё чего, – он заходил кругами, приглядываясь к стенам, – но зачем всё ломать и заколачивать окна? И почему никто сюда не заглядывает? Труп-то давно висит!

– Не знаю, – парень поёжился, – пойдём отсюда, а?

– Погоди. Надо разобраться. Что-то тут не так. Это не просто глупый суицид, – его спутник продолжал шариться по дому, – слушай, вон какие-то тряпки лежат! Давай сделаем факел, а то ничего не видно! – он ткнул рукой в сторону небольшой стопки у печи, – может, увидим, чего… Знаки какие-нибудь!

– Сейчас, – Валера потянулся к тряпкам и вдруг заметил на них какой-то черный узор. Сначала ему показалось, что это какая-то плесень или гниль. Но потом, он вдруг понял, что это большие уродливые буквы, – Чизман! Тут что-то написано!

Программист бросился к нему и принялся разматывать эту стопку. Какое-то время он молча разглядывал тряпье, а потом вдруг закачал головой.

– Тут что-то важное! Но почерк слишком корявый. Надо больше света! Подкинь дров!

– Угу, – парень принялся собирать палки. Когда он скинул их в печь, стало чуть светлее. Но вокруг по-прежнему был загадочный полумрак. На стенах дрожали отсветы пламени, а за заколоченными окнами в таинственной деревне стояла мрачная тишина.

– Так, поглядывай наружу, на всякий случай, – Чизман набрал побольше воздуха и начал читать, – «В год, когда его светлость барон Горхальдский пожаловал нам земли на передовице, поселились мы недалеко от сосновых холмов. Поставили срубы и назвали деревню Новые Скрижлжи. Ну и название, – хмыкнул он, – посадили крытоплю и пшёнку. Осенью следующего года к нам беда пришла».