– Так, – глаза у того сразу забегали, он облизнул пересохшие губы, – я думаю нельзя оставлять этим бандитам оружие. Надо забрать всё с собой или хотя бы прикопать. Хотя нет. Они могут найти наш тайник. Придется забирать, – подытожил дворф, разведя руками в стороны.

– Погоди! – Валера изумленно вытаращил глаза, – Дайс сказал, что там целый склад! И ты всё это хочешь вывезти?!

– Ну не оставлять же! – отчаянно воскликнул тот.

– Уйми свою жадность! – засмеялся программист, – если ты заберёшь всё, то телеги с места не сдвинутся. Ладно, – он махнул рукой, – бери, всё что захочешь. Будем надеяться, что взрывы отвлекут их…

– Взрывы?! – с удивлением переспросил парень.

– План такой, – начал Чизман, поглядывая на них, – мы вчетвером забираем телегу и лошадь. Везём бочки к лагерю и подрываем его. Тарог! Когда ты заметишь или услышишь взрыв, собирай всех и уезжай отсюда…

– А как же склад? – сразу засуетился дворф, – что со всем этим делать? Бросать?!

– Нет. Возьми своих ребят, пусть вытащат оттуда самое ценное, а остальное свалят в одну кучу. Как будете уезжать – подпалите здесь всё…

– Хм, – нахмурился глава каравана, – значит, ты хочешь, взорвать это место? Чтобы ничего не досталось врагу? – он задумчиво заходил по комнате, весь в раздумьях. Пальцы его нервно потирали массивные перстни, – да, – наконец решил бывший торгаш, – тяжко мне думать об этом…. Но я соглашусь с тобой. Пусть лучше всё сгорит, чем достанется этим бандитам.

– Вот и отлично! – довольно кивнул Чизман, глянул на оборванца в углу, – эй, ты! Собирайся! Будешь показывать путь!

Они подхватили вещи и поспешили вниз. Время уже давно перевалило за полночь. Скоро начнет светать. Надо было торопиться, чтобы суметь воспользоваться темнотой.

Следом за своими спутниками Валера прошёл через полумрак коридора, вышел по лестнице в главный зал. Здесь царил полный разгром. Вся мебель переломана, валяются обломки по полу. Черепки, битое стекло, осколки тарелок и гнутые ложки хрустят под ногами. То тут, то там, целые лужи крови. Сбоку от лестницы распахнутая дверь – там спускаются вниз ступени. Парень глянул туда. Это был подвал. В тусклых отсветах было видно целое пивное море с островами из сбившихся в кучу овощей и кусков вяленого мяса. Поднимающийся оттуда запах просто сшибал с ног. Бродили в этом болоте, по пояс в жиже, два караванщика. Искали уцелевшие припасы.

– Сволочи, сколько ж всего загубили, – пробормотал один из них, украдкой утирая слезу.

Чизман и глава каравана уже ушли на улицу, так что пришлось догонять их. К выходу на улицу вела кровавая полоса, видимо, здесь кого-то тащили. Валера вышел по следу и огляделся. Сразу понял, откуда эта кровь. Дворфы стаскивали тела убитых, сваливая их в кучу, возле конюшен.

Тарог уже приказал своим разгружать одну из телег. Те скидывали ящики на землю и грузили туда бочки с порохом.

– Вот. На ней поедете.

– Мелкая она, – усмехнулся Чизман.

– Зато быстрая, – фыркнул глава каравана, – слушай, вам-то какая разница? Доберитесь туда, подорвите всё и готово!

– Угу, – кивнул ему программист, – ты не переживай. Мы-то справимся, – он подкинул рюкзак на плече.

– Не сомневаюсь, – процедил дворф, – особенно с такими сумками. Оставь их тут!

– Нет. Я всё свое ношу с собой, – фыркнул тот.

– Слушай, – процедил Тарог, уставился на программиста, – ты мне что? Не доверяешь? Никуда твое добро не денется! Закинь в фургон и расслабься.

– Чизман, – осторожно позвал Валера, – а вдруг надо будет убегать? А?

– Хватит, – под их напором ощетинился тот, – вот свой рюкзак и оставляй. Там всё равно ничего ценного нет. А у меня там оружие.

– Ладно, – с недовольством махнул рукой дворф, – хочешь таскаться – таскайся. Где там этот Тафик потерялся? – фыркнул он, глянул внутрь гостинцы. Оборванец с неохотой спустился со ступеней. Вышел на улицу. Он явно не горел желанием отправляться на поиски лагеря.

Караванщики нагрузили телегу и растащили повозки перед ней, чтобы она могла проехать по этому забитому дворику. Кто-то привел невысокого пони, чтобы впрячь его. Это было самое мелкое из всех животных, что были в караване. Снова Тарог пожадничал, остальных более мощных и выносливых, он оставил себе.

– Эх, – Чизман хотел что-то сказать, но в итоге просто махнул рукой.

Время стремительно шло. Им надо было торопиться. Но глава каравана особо не спешил. Отыскал Дайса, принялся что-то ему рассказывать. Валера запихал свой рюкзак в их фургон, сунул куда-то под ящики. Вернулся обратно к телеге. Программист уже нервно ходил кругами, поглядывая в сторону ворот. Рядом с ним переминался с ноги на ногу несчастный Тафик. Ему даже себя привести в порядок не дали, он только перекусить успел и всё.

– Вот, все в сборе, – Тарог подвел к ним своего помощника, – давайте уже вперёд. А то скоро восход, – буркнул он, вглядываясь вдаль.

– Угу. Так, Дайс, лезь в телегу, – скомандовал Чизман, – будешь вести. Остальные за мной, пойдем пешком. А то лошадка какая-то хилая.

Дворфы впереди распахнули ворота, и маленький отряд двинулся в ночную степь. Постоялый двор был на небольшом холме, с почти незаметным для глаза уклоном. Поэтому повозка легко катилась вперёд.

– Показывай, где это место! – программист толкнул оборванца в спину, когда они отъехали подальше от этой таверны.

– Да я ж не помню уже. Кажется, туда! – ткнул пальцем тот. Судя по всему почти наугад. Дайс, сидевший на месте возницы, презрительно сплюнул наземь.

– Что значит, не помню? – нахмурился Чизман, злобно уставился на Тафика, – ты оттуда пришёл!

– Я же по степи бродил кругами, пока сюда не вышел.

– Ладно. Вон те горы, где были?

– Вроде бы за спиной…

– Отлично, – процедил программист и скинул рюкзак со спины. Засунул туда руку, покопался и вытащил бинокль, – что-нибудь ещё запомнил? Какие-нибудь ориентиры?! – хмуро спросил он, оглядывая окрестности.

– Кажись, нет, – развёл руками Тафик.

Вокруг была тёмная ночь. Небо над головами было закрыто тучами. Ни звезд, ни луны. Окна постоялого двора позади были единственным светлым пятном на всём просторе.

– Стоп! – воскликнул Валера, вглядываясь вдаль, – у них же там костры! Значит, должно быть видно свет.

– Костры были, да, – вяло кивнул дворф, – это помню.

– Студент, они ж в овраге! Оттуда только отсветы и видно. Эх, – Чизман махнул рукой, – Дайс! Езжай по направлению к горам. Остальные за ним. А я пока залезу на тот валун, – закинув рюкзак на плечи, он бросился в ночь.

Они медленно двинулись дальше, следуя за телегой. Тафик что-то бормотал, нечто бессвязное, будто бы пытался вспомнить свой путь. Программист чёрной тенью промчался на холм впереди и полез на здоровый камень. Рюкзак мешался, болтался за спиной, так что он сбросил его к подножью валуна. Сжимая в руках бинокль, он встал на ноги на самой верхушке и принялся оглядываться по сторонам.

Дайс направил лошадку к нему. Та сначала быстро катила телегу, но потом пологий склон сменился довольно крутым подъёмом. Бочки в повозке угрожающе пошатнулись, а несчастному пони пришлось напрягаться изо всех сил, чтобы взбираться вверх. Помощник яростно принялся хлестать его, выплескивая на несчастное животное весь свой гнев. Колеса увязли в песке, среди редкой травы.

Чизман наверху вдруг замер и уставился в одну точку. Долго вглядывался туда, застыв на верхушке камня, словно изваяние. А потом программист спешно принялся спускаться вниз.

– Эй, – он подбежал к ним, спешно запихивая бинокль в рюкзак, – кажется, я нашёл. Что у вас тут?!

– Застряла, – с досадой прорычал Дайс.

– Так толкайте! Всему надо учить, – фыркнул тот, уперся в доски, – Тафик, давай!

Оборванец принялся помогать ему. Валера тоже вцепился в телегу. Даже помощник Тарога спрыгнул на землю и начал тянуть пони за уздцы.

Медленно, но верно, повозка поползла наверх, оставляя в песке глубокие следы. Несчастный пони напрягался изо всех сил. Даже в темноте было видно, как вздулись вены на его шее. Изо рта пошла пена, а сам он захрипел.