– Ага. Будем экономить, пока ружья из рук не выпадут, – покачал головой программист, – Тарог, нельзя здесь сидеть! Надо уходить прямо сейчас! Пока эти бандиты не сбились в кучу и не окружили нас!

– Лучше будет, если они окружат нас в чистом поле?!

– У меня есть другой план.

– И что же ты предлагаешь?

– Мы взорвём их лагерь.

– Чего? – Тарог выпучил глаза, – как?!

– Пока ещё темно. Эти ребята сидят там и ждут рассвета, – принялся лихорадочно рассуждать Чизман, – у них лагерь в овраге и это наш шанс! Мы сбросим на них пару бочек и подорвём их. Бах! – он махнул руками, – и никого не стало!

– Ага. Это если они такие тупые, что не поставили часовых, – процедил Тарог, – поймают вас вместе с бочками. Шкуру спустят, – насмешливо фыркнул он.

– У нас есть время до утра. Пока темно, – взглянул на него программист, сложил руки на груди, – а потом будет уже поздно. Сейчас они точно не ждут от нас такого хода. Но к утру – вылезут из своего логова и отправятся сюда. И тогда мы окажемся в западне.

– А вдруг бочки никого не заденут? – осторожно спросил Валера до этого стоявший в стороне.

– Уж я позабочусь, чтоб задели, – хмыкнул Чизман, – у меня ещё два подарочка есть. И ружьё. Так что в лагере такой переполох будет, что эти ребята сразу про все караваны забудут… – злобно ухмыльнулся он, – ты же знаешь. Нельзя давать инициативу врагу. А то будет тут сидеть как в дешёвом вестерне….

– Значит, ты собрался лично туда лезть? – Тарог нахмурился ещё сильнее и задумчиво посмотрел на него.

– У меня есть опыт в таких делах. Сам знаешь, – тот развел руками, – если хочешь добраться до Горной Твердыни живым это лучший вариант. Так что подготовь караван к отправлению, а как рванет, то сразу выезжайте. А уж если взрыва не будет, – программист уставился в пол, – ну, тогда занимайте оборону.

– Меня это не устраивает, – отрезал глава каравана и покачал головой, – слишком уж…

Договорить он не успел, потому что дверь резко распахнулась. Все в комнате резко вздрогнули, обернулись, готовясь отбивать нападение. Но это были свои. Внутрь вошли два дворфа со свернутыми куртками в руках. С виду оружия у них с собой не было, однако стоило им прикрыть дверь, как оба вытащили на свет по короткой пушке и крепкой дубинке.

С улицы тут же послышался какой-то шум. Тарог подскочил к окну и забрался на подоконник, чтобы выглянуть наружу. Валера подскочил к нему, уставился в мутное стекло.

Похоже, местная охрана что-то заподозрила. Парень увидел, что возле крыльца топтались несколько человек, держа руки на мечах. Напротив них, на небольшом пяточке между телегами, собралась целая куча караванщиков. Все они с ружьями в руках. У кого-то мелькают небольшие топорики. Впереди всех Дайс с шипастой дубинкой. В тусклом свете факелов видно было ярость на лицах дворфов. Они что-то вопили в сторону охранников. А те тоже были на взводе. На крики выскочил хозяин заведения, принялся возмущаться, что-то доказывать, махая руками во все стороны.

Обстановка стремительно накалялась. Валера и глазом не успел моргнуть, как кто-то из охранников вытащил меч. Сверкнула сталь в свете факелов. И тут же грохнуло, дворик затянуло пороховым дымом. Сквозь его клубы едва было видно, как бородатые воины во главе с Дайсом резко набросились на уцелевших охранников.

Хозяин заведения бросился бежать, но ему тоже прилетело по голове. Несчастный рухнул, как подкошенный и сполз по столбу крылечка, оставляя кровавые потеки.

А толпа разъяренных дворфов бросилась внутрь. Внизу загремела мебель, зазвенела посуда. Снова загрохотали ружья. Откуда-то из окна во дворик вывалился смутно знакомый тощий паренёк. Бросился бежать к воротам. Не добежал. Его хилое тельце буквально снесло мощным залпом из ручницы. Откинуло в сторону будто бы тряпку какую-то.

– Проклятье, – Чизман вытащил пистолет и дёрнулся к двери.

– Стой! – Тарог спрыгнул с окна и встал у него на пути, – сами разберутся! Держите дверь! – бросил он двум своим ребятам. Те заняли позицию у косяка, прижавшись к стенам.

Валера снова уставился на улицу. Во дворике уже никого не было. Зато внутри здания то и дело грохотали пушки. Что-то яростно орали дворфы. Истерично вопили местные охранники, видимо, совсем не ожидавшие такого поворота. Но постепенно всё стало стихать. Лишь звуки редких стычек разрывали эту угрюмую тишину.

Им пришлось сидеть в этой комнате ещё минут десять, напряженно вслушиваясь в шаги, разлетавшиеся по недрам здания.

Наконец, дверь распахнулась, и внутрь вошел помощник Дайс. Дворф был весь забрызган кровью, глаза бешеные. В руках его дрожала шипастая дубинка с какими-то кровавыми ошметками на остриях.

– Ну? – Тарог глянул на него.

– Всех положили, – тяжело дыша, прорычал тот и повернулся к Тафику. Оборванец сидел в углу, пустым взглядом уставившись в пол. Помощник сжал зубы и сделал небольшой шаг навстречу ему.

– Отлично! – глава каравана встал между ними, – что-нибудь нашли? – спросил он, заглядывая в глаза своему помощнику.

– Я… – тот отвел взгляд, посмотрел в сторону двери, – мы нашли склад с ружьями и порохом, – Дайс утер нос, размазывая кровь по бороде, – а вот с припасами всё плохо, – он устало опёрся на стену, – несколько человек закрылись в подвале. И пока мы ломали дверь, они там всё разнесли.

– Как это? – махнул руками Тарог, – совсем всё?

– Да. Бочки с выпивкой, ящики… Весь подвал по колено залит жижей из пива и прочей жратвы. Может, если покопаться там, то что-нибудь уцелевшее и найдется.

– Проклятье! – выругался дворф, злобно стукнул кулаками, что аж кольца зазвенели, – иди и скажи им, чтоб покопались! Пусть разгребут и вытащат всё, что можно унести…. – Дайс кивнул и скрылся в коридоре.

– Значит, у нас нет припасов, – заявил Чизман, покачал головой, – что ж. Тогда берём бочки и вперёд. Другого выхода у нас нет.

– Видимо, да, – Тарог зыркнул прямо на него, – значит, хочешь один идти?

– Ну, – программист глянул на Валеру, – могу и один. Только этого возьму, – он кивнул на оборванца, – чтобы показал, где их лагерь.

– Вы вдвоем не справитесь, – глава каравана сложил руки на груди, – возьми моих ребят.

– Шумные они, – скривился тот, – тут надо осторожно действовать.

– Я пойду, – парень вышел вперёд, – втроем уже лучше, да?

– Эх, опасно это, – поморщился Чизман, – но всё равно другого выхода нет. Так хотя бы вдвоем отбиваться будем, – криво ухмыльнулся он.

– Тогда и Дайса берите! – заявил Тарог, – он надежный. Справится.

– Нет, – программист покачал головой, – троих хватит. Меньше шансов, что заметят.

– Либо так, либо вы никуда не пойдете, – сразу помрачнел глава каравана и процедил ему, – так что решай…

– Хрен с тобой, – фыркнул тот, – берем и Дайса.

– Вот и отлично, – пробурчал дворф, прошелся кругом по комнате, – как ты собираешься тащить к лагерю бочки? На руках?

– Ну, – программист нахмурился, – я думал, взять лошадок. Четыре штуки, да ещё и по два бочонка на каждую…. Восемь штук. Думаю, хватит, чтобы разнести там всё на куски.

– И бросить здесь две телеги с грузом? – фыркнул в ответ Тарог, сердито взмахнул руками, – нет. Это слишком. Бери одну мелкую телегу и одного пони. Хватит, чтобы дотащить твои шесть бочек.

– Шесть?! – изумился Чизман, – всего шесть?

– Да. Или лучше вообще четыре. Чтоб полегче было. Ещё думаю, что надо будет ссыпать с них порох. Добавить пуль или лучше гвоздей каких или вилок….

– Хорошая идея, – задумчиво покачал головой программист, – добавим поражающие элементы, что-то вроде шрапнели… – он вдруг замер и повернулся к дворфу, – погоди. Ты что, пороху жалеешь?!

– А куда тебе столько?! Что б лагерь разнести хватит, – яростно воскликнул тот, – а лишнее таскать ни к чему!

– Хорошо, раз ты такой заботливый, то сделаем так, – Чизман хитро прищурился, – в этой степи могут быть другие бандитские лагеря. Но даже если их и нет, то на взрыв сразу сбегутся всякие любопытные. Так что каравану надо будет сразу уезжать и быстро. И вам лишний груз тоже будет мешать. Поэтому давай оставим тут всё не нужное. Все эти ящики с ружьями, бочки с порохом, мешки с пулями. А потом рванём по степи налегке! Так, что нас никто не догонит! – он упёр руки в бока и уставился на главу каравана, – верно, ведь?!