— Систему самоуничтожения я могу отключить! — почти что взмолилась Туся.

— Каким образом?

— Таким же, которым переносила вас на платформу и создавала энергетический щит на Васуки.

— Возможно, Ленке и другим операторам все же удалось взломать код активации, и пленников удастся освободить во время штурма, — Клод перешел к уговорам. — Если нет, обсудим твой вариант. Давай только сначала выберемся отсюда.

И в это время в тишине цеха прозвучал сухой, лающий смех, сопровождаемый издевательскими аплодисментами. И смоделированный программой-симулятором, но от этого не утративший свою слизкую елейность голос Феликса с ледяной вежливостью спросил:

— Далеко ли собрались, коллеги? Неужели вы забыли, с фабрики «Панна Моти» для доноров выхода нет.

Серый Ферзь, словно царь Кощей на троне из костей, опутанный проводами системы жизнеобеспечения, восседал на кресле-экзоскелете, взгроможденном на антиграв. Майло и еще трое громил в броне Легиона, но без шлемов, стояли по краям платформы, взяв Тусю и Клода на прицел. Возле кресла своего нового шефа держался Рик, на коленях перед которым простерлась зареванная Галка. Намотав на кулак ее волосы, пират приставил к ее затылку дуло импульсника.

— Ты можешь создать над нами энергетический купол? Я попытаюсь проскочить? — в смятении глянул на Тусю Клод, демонстративно делая вид, что убирает руки с пульта управления платформой и поднимает их над головой.

«У них моя сестра», — не тратя время на слова, послала ему мысленный импульс Туся.

«Да и двери наверняка заблокированы», — также беззвучно добавил Командор.

— И кто ж это к нам пожаловал? — продолжал издеваться Феликс, явно наслаждаясь своим эффектным появлением.

Выглядел он, впрочем, сейчас немногим лучше барсов да и говорил только благодаря устройству ввода, улавливающему малейшие колебания поврежденных связок и движение бескровных губ.

— Неужели сама Маргарита Усольцева? Можешь не снимать маску. Твой кариотип я ни с каким другим не спутаю. Штрих-код, знаешь ли, удобная штука, помогает быстро найти не только нужную единицу сырья, но и биоматериалы. Пускай даже обладательница серийного номера шарится непонятно где по казематам, вместо того, чтобы просто по-родственному зайти на огонек.

Туся задохнулась от слез возмущения и бессилия. Как? Каким образом он ее вычислил? Неужели, в состав краски, которой маркировали женщин на «ферме», входили какие-то компоненты, облегчавшие слежку? Чтобы допущенные к работе в борделе не попытались бежать. Или же, выжигая номер лазером, им все же вживляли микрочип?

Феликс удовлетворил ее любопытство.

— Я-то сначала подумал, что это моя дуреха, — он указал на Галку, — намылилась подельников проведать. Вот ведь, курва бесстыжая! — проговорил он с ненавистью, растягивая каждое слово, словно вытаскивая лебедкой кишки. — Военных преступников ей жалко. Ублюдков, нагулянных шалавами с «фермы» невесть от кого — не смей трогать. А родного мужа по горлу скальпелем — это пожалуйста! И ведь того не смекнула, серость бездарная, что ключ — это не просто пропуск, а своего рода маячок, позволяющий отследить перемещение каждого из сотрудников. Послал ребят проверить, куда эту инициативную дуру опять понесло, а тут, оказывается, к нам такая важная гостья пожаловала. И, можно сказать, через задний ход!

Теперь Туся опять горела от стыда. Как она не догадалась, что ключ — это очередная ловушка. А она-то радовалась возможности попасть внутрь.

— И какое брюхо отрастила! — мучил связки и программу Феликс, с явным злорадством оглядывая ее многострадальный живот. — Поздравляю! Надеюсь, мой племянник унаследует твои уникальные данные, а не набор мусорных генов своего отца. Будет интересно за ним понаблюдать, конечно, при условии, если ему удастся появиться на свет, — закончил он с кровожадной улыбкой.

Бедная Галка дернулась, чтобы заткнуть его поганый рот, но получила аккумулятором скорчера по затылку. Туся примерялась, насколько мощным должен быть энергетический импульс, способный остановить сердце негодяя и взорвать его мозг, но ее остановил Арсеньев:

«Погоди, нечего тратить на эту гадину силы. Лучше создай энергетический щит вокруг сестры. Ты же сможешь по моему сигналу перетащить ее с платформы на платформу?»

«Что ты задумал, Саша?»

«Этот недоумок остановил свой драндулет прямиком под краном аварийного сброса кислоты. Грех не воспользоваться таким шансом».

Туся не верила собственным мыслям. Она боялась повернуться, но боковым зрением все же видела, что Арсеньев и Пабло, кое-как притянув к себе пульт управления установкой, пытались войти в систему, используя данные, которые ввел Клод. К счастью, Майло с Риком и другие громилы их воспринимали отработанным материалом, сырьем для установки и не принимали в расчет, наставив дула импульсников исключительно на Клода. А Феликс, словно тетерев на току или раздувший зоб фрегат, просто ничего кругом не замечал, упиваясь собственным ядом. Хорошо, что убивать он умел только традиционными способами и желательно чужими руками.

— А кто ж у нас такой отважный спаситель? — повернулся он теперь к Клоду. — Я бы предложил тебе снять маску, но, думаю, это не поможет. Вы, шпионы Содружества, внешность и биометрию меняете, как одежду. Дай, попробую отгадать. Вернер для таких дел уже староват, да и худосочный он слишком, чтобы доноров из коллоида тягать. Супружник мадам Онегин, конечно, готов на любой кипеж, и даже голодовка ему нипочем, но у него нет достаточной квалификации для проведения процедур энергообмена. Тогда остается наш несостоявшийся утопленничек. Какая будет потеря для рода Херберштайн! Хотя каким боком к нему прикипел щенок из пригородов Нового Гавра, ума не приложу?

И охота ж этому психопату воздух сотрясать. Впрочем, Серый Ферзь в силу своего ничтожества всегда утверждался, только унижая других.

— Это ж надо до такого додуматься! — Феликс картинно заломил поддерживаемые экзоскелетом руки. — Взломать систему и подделать подпись члена Совета Директоров. Конечно, у Вернера всегда хватало связей и денег, это только мне везде приходилось пробиваться своим упорством. Но тут вы, милые, просчитались. Вся информация о работе установки, которую мы приготовили для моего одноклассничка и его дружков, идет сразу ко мне, и я еще не настолько немощен, чтобы за своей законной добычей не уследить. Я сразу же связался с достопочтенным коллегой Шурпанатхой Вармой, и он подтвердил, что никакого разрешения не подписывал.

Теперь уже пришла очередь Клода давиться досадой и разочарованием от того, что план, казавшийся безупречным, в самом зародыше был обречен. Туся едва успела поставить энергетический щит, предостерегая молодого барса от необдуманных действий. К этому времени она уже защитила плотным коконом Олежку и Сашу с барсами и теперь плела такой же кокон вокруг Галки, воздвигая усиленную преграду между дулом импульсника и ее головой и аккуратно высвобождая ее волосы из хватки Рика.

Она уже почти подготовилась к тому, чтобы по сигналу притянуть сестру к себе так, чтобы и Галка, и она сама и барсы остались невредимы, когда аквариумы цеха завибрировали от эха далекого взрыва.

Клод едва не бросился грудью на скорчеры. Фабрика превращалась в настоящую западню, наподобие дока в Новом Гавре.

— Не понимаю, как это могло произойти? — в отчаянии проговорил он. — Мы же договаривались, что штурм не начнется пока мы не вернемся.

— Может быть, Вернеру доложили о нашем провале? — предположила Туся, вслушиваясь во все нарастающий гул канонады.

Что творилось наверху, она даже боялась представить. Впрочем, защищавшие фабрику щиты пока, кажется, держались: установки работали в штатном режиме.

— Но не так же быстро! — простонал Клод. — Они же словно заранее знали. Союзнички, мать их!

«Договариваться с верхушкой Альянса — то же самое, что играть в жмурки с дьяволом», — уловила Туся мысль Арсеньева, который изнывал от тревоги и нетерпения, пока Пабло непослушными пальцами копался в коде.