— Ничего не понимаю, — всё ещё ныл Виктор, когда мы следовали вдоль стены. — Что за бред? Ты, действительно, хочешь перелезать? Или что?

Мне не хотелось сейчас раскрывать всего, о чём мы перед отъездом договорились с Артёмом Дмитриевичем. Всё же, как оказалось, он не просто так провёл время в особняке. И в связи с его рассказами у меня появилась идея, реализация которой, как оказалось, была довольно простой.

— Стойте, — произнёс я, оглядевшись вокруг. — Остановимся здесь.

Когда мы все слезли с лошадей, ребята удивлённо осматривали каменную стену, которая была даже без единой трещинки. Совсем гладкая, и высокая.

— Почему здесь? Что ты всё-таки задумал? — уже стал интересоваться Дмитрий.

— Во-первых, тут почти нет охраны, — я кивнул наверх, обратив его внимание на то, что пространство здесь освещено намного меньше, чем в других местах. — Во-вторых, это место ориентировочно ближе к императорской усадьбе.

— А план в чём? — влез в разговор Николай. — Только не говори, что ты ещё обладаешь магией перемещения?

— Я — нет, — я потянулся к заднему карману своего чёрного плаща, который был накинут на плечи. Достав оттуда кулон, в точности напоминающий тот, который мы нашли когда-то в библиотеке, я показал его остальным. — А он — да.

Округлив глаза, все несколько раз сморгнули. На их лицах выразилось недоумение. Ну, оно и понятно, ведь как я попал на остров и что там было, знал только я. А объяснений людям часто недостаточно.

— Этот кулон так же обладает магией, как и эти, — я указал пальцем на кулон на шее у Николая, что стоял прямо передо мной. — Но, для того, чтобы ему активироваться, ему нужен другой источник. Эта магия нацелена на перенос человека в пространстве.

— Всё-таки пространственная магия? — удивлённо вскинул бровь Литников. — Если честно, впервые с ней сталкиваюсь. Хотя и слышал, что такое существует, но… только в теории. Она… правда, сможет перенести нас в особняк.

Я кивнул в качестве подтверждения.

— Тот кулон в библиотеке Кожевниковых, обладал теми же свойствами. Но он был в разы сильнее, а потому смог перенести меня не просто в другое место, а скорее на самую отдалённую территорию этого мира, где уже была установлена ловушка, специально для Артёма Дмитриевича.

— Для Артёма Дмитриевича⁈ — воскликнул Николай. — Хочешь сказать, что Фёдор специально создал его для него? Они же вроде были друзьями, как я слышал.

— Друзьями? Я этого не знал, — тут же обернулся на него удивлённый Литников. — А поподробнее.

Я кашлянул руку, для того, чтобы привлечь внимание на себя.

— Давайте об этом позже, у нас не так много времени. Итак. Для того, чтобы воспользоваться этим, — я снова указал специально на кулон в руке. — Нам нужен портал с другой стороны. К счастью, он есть. Когда Артём Дмитриевич был в поместье…

— Был в поместье? Когда это? Почему я снова узнаю всё последний? — Литников недовольно скрестил руки на груди.

Я понимал, конечно, его недовольство, только если так пойдёт дальше, то операцию мы начнём ближе к утру, а то и следующим вечером. А тормозить, в нашем случае, было никак нельзя. Потому я просто тяжело вздохнул.

— Дмитрий, я позже тебе детально расскажу всю эту занимательную историю, — пообещал я своему товарищу. — А пока сосредоточимся на том, что происходит сейчас. Итак. Когда Артём Дмитриевич был в поместье он изучал внимательно лабораторию Фёдора. Как именно ему удалось незаметно пробыть долгое время в особняке, я не знаю. Он не говорил. Но благодаря его исследованиям, мы теперь можем воспользоваться этим прототипом.

— Прототипом? Значит, это не оригинал? — удивлённо изогнул бровь Николай.

— Да. К сожалению, то, что было сделано Фёдором мы не смогли обнаружить. Скорее всего, он использовал его сам, чтобы чаще перемещаться в особняк незамеченным и вести дела с Ильёй.

— И ты уверен, что он сработает так же? Не отправит нас неизвестно куда. А ещё хуже… — Дмитрий скривился. — Просто сотрёт.

— Нет. Он обладает той же силой. Однако только те, кто имеет демоническую энергию, могут им воспользоваться. Это была ещё одной из причин, почему вам дали эти кулоны, — пояснил я.

— Ясно, — кивнул Литников и пожал плечами. — Ну что же, времени на разговоры у нас всё равно нет, так что… открывай, и пойдём спасать императора и нашу страну.

— Подождите, — внезапно произнесла Анастасия, глядя на кулон. — Скажи, Иван, это была твоя идея?

— А какая разница⁈ — Николай удивлённо вскинул бровь. — Не думал, что ты первая, кто будет против. Ладно бы ещё этот…

Рахманов кивнул на Виктора, который насупился и скрестил руки на груди. А после и вовсе демонстративно отвернулся, будто бы всем своим видом говоря: «а почему сразу я?»

Но Меньшикова проигнорировала его вопрос. Уж не знаю, насколько ей было важно, но, заглянув девушке в глаза, я кивнул.

— Хорошо, — кивнула она в ответ. — Тогда идём.

— А так бы не пошла? — усмехнулся Литников. — Только нашему капитану доверяешь?

— Да, — она искренне удивилась. — А что?

— Да нет, нет, — отмахнулся Дмитрий. — Ничего.

В воздухе зависла неловкая тишина. Анастасия поджала губы, которые вытянулись в тонкую линию, а после опустила глаза. Видимо, она поняла намёк, который очень тонко приподнёс ей Литников.

— Не слушай его, — внезапно вступился за смущённую девушку Николай. — Он всё время говорит, а потом думает.

— А разве это не твоя роль? — задумчиво спросил Дмитрий. — Хотя с кем поведёшься…

— Хватит! — тут же остановил я их нарастающую перепалку. — Нам пора.

— Ну вот, а говорят, что я помеха, — ехидно подметил Румянцев.

— Молчать! — хором донеслось в его сторону от всех присутствующих, после чего Виктор лишь фыркнул.

Я снова посмотрел на кулон и уже морально подготовился к тому, что нас ждало после того, как я его открою. Больше всего не хотелось сразу встретится со стражниками и Ильёй. Ведь Фёдор и это мог спокойно просчитать. Он слишком умён и хитёр, да и его бездействие в последние дни меня слегка настораживали.

Что же он задумал? Однако ничего хорошего от него ждать точно не придётся.

— Готовы? — ещё раз уточнил я у всех.

Я сразу же получил одобрительные кивки. Даже от Виктора, несмотря на его недовольное лицо.

Открыв кулон, нас всех пятерых охватил тёмный, густой туман. Он разрастался с каждой секундой, пока не стал неугомонным вихрем, внутри которого мы оказались. В этот раз было без молний или чего-то подобного. Просто сильный порыв чёрного ветра, от которого резало глаза.

Я прикрылся, как и остальные, рукой. Что именно происходило за воронкой, в центре которой мы находились, я не видел. Однако через несколько минут, ветер стих. Чёрный дым осел, и я смог убрать руку, чтобы оглядеться по сторонам.

Друзья были со мной. Уже хорошо. По окружению и архитектуре комнаты, в которой мы оказались за мгновение, было похоже, что у нас получилось. Однако подтверждением этому был знакомый голос, который послышался за нашими спинами.

— Мы то вас как раз и ждали, — с ухмылкой на губах произнёс Илья, позади которого стояло около десятка стражников. — Знали, что вернётесь. Понравились камеры? Можем провести вас обратно.

Я поджал губы и сжал ладони в кулаки. Так хотелось ударить его сразу по надменной роже, которую он корчил с нашим приходом.

М-да. Он уже не был тем любезным юношей, который помог нам уйти. Не был таким учтивым, ну и добродушным. Он словно снял свою маску, которую так долго носил не только перед нами, но и перед своим отцом.

— Значит, это, действительно, правда, — усмешливо отметил я, стараясь сохранять самообладание. — Вы предали свою семью. Но почему?

— Почему? — он наигранно задумался. — Дайте-ка подумать. Ах, да. Потому что хочу изменить эту империю.

— Ваш отец хотел оставить вам трон, — подметил Дмитрий. — Тогда зачем вам это понадобилось? Эта война, захват особняка.

— Вам ли не знать, господин Литников? — всё ещё кривлялся он так, словно находился на сцене какого-то театра. — Выдвини я свои идеалы, когда стал императором, никто бы, в том числе и ваша семья, меня бы не поддержала. Только сила заставит человека подчиниться. А как её показать ещё, кроме как свергнуть нынешнего императора. Только так я смогу стать императором не только Российской империи, но и других континентов. Ведь узнай о том, что у нового императора есть такая сила.