— Значит, нужен контроль эмоций? — задумчиво потёр двумя пальцами подбородок Рахманов. — Только в таких условиях и с учётом ограниченности по времени, у нас нет возможности обучить этому каждого.

— В этом положитесь на нас.

Мы посмотрели на подошедших к нам Ангелину и Даниилу. Когда глава гильдии приблизился к нам, Артём Дмитриевич не спускал с него взгляда. Конечно, не заметить сверлящий тебя взгляд невозможно, поэтому Даниил обернулся в его сторону и слегка приподнял уголки губ.

— Рад снова вас видеть, — он отдал едва заметный поклон.

— Думаю, это мне стоит отдавать поклоны такой персоне, как вы, — с усмешкой произнёс он и поклонился. — Приветствую вас.

— Бросьте. Сейчас у нас нет времени на формальности, — мягко ответил Даниил. — Всё же, мы на войне.

Его мимолётная улыбка сползла с лица. Вид стал серьёзнее. Он посмотрел на Анастасию и задумался о чём-то.

Тишина продлилась несколько секунд. Даниил потёр двумя пальцами подбородок и внимательно оглядел кулон, что висел на шее девушки.

— Скажите, Анастасия Сергеева, вы чувствуете какое-нибудь недомогание? — поинтересовался он. — Всё же, вы выпустили сейчас неслабую магию.

— Нет, — девушка пожала плечами. — Ничего такого не чувствую.

На всякий случай она немного подвигала руками и ногами, чтобы точно убедиться, что нет ни слабости, ни боли.

Даниила Даниилович ещё раз опустил взгляд на камень, а после повернулся в сторону Артёма Дмитриевича.

— Нам нужно проверить ещё нескольких человек, — предложил он. — Если с ними всё будет нормально, то предполагаю, что эксперимент удался.

— Да, как скажете, — снова поклонился Рахманов. — Я всё проверю.

— А мы будем рады поучаствовать в этом, — тут же вызвался Николай, сделав шаг вперёд и вытянув за собой Дмитрия, который скривился от его прикосновений.

— Эй, не дёргай меня! — рыкнул Литников. — Я не маленький! Сам могу выйти.

— Ну, кто знает, может, ты сбежал бы сразу? — хмыкнул в сторону Рахманов.

— Это уже слишком! Не сильно задирайся. Пусть ты и член императорской семьи, но… — он тут же осёкся и поджал губы. После чего посмотрел на Даниилу, который едва заметно улыбнулся его словам и тут же поклонился. — Прошу прощения.

— Нет, нет, — отмахнулся обеими руками Рахманов. — После того, как это всё закончится… — он не закончил фразу, однако по его лицу я понял, что он больше всех переживает из-за случившегося. Неужели чувствует вину за свой род? Неудивительно, ведь главный злодей оказался именно имперских кровей. — Ты прав, нам нужно относится друг к другу на равных.

Он произнёс эту фразу с сожалением. Не думаю, что это было именно из-за смысла, скорее из-за того, что именно за ним скрывалось.

Я знал, что следующим наследником должен был по праву стать Илья. Однако если мы победим и остановим захватчиков, то обычным выговором он не отделается. Ведь если будет доказана его причастность и то, что он был в сговоре с Фёдором, то его тут же приговорят к смертной казни. По сути, это было государственная измена, которая каралась по всей строгости закона.

Я понимал Даниилу. Мало того, что часть его рода стали предателями, которые решили захватить империю, так ещё и брат замешан в таких злодеяниях. Наверное, он чувствовал себя весьма отвратительно. А если ещё приплести сюда и наш род, который обманным способом сделали предателями, то ситуация складывалась ещё хуже.

— Даниила Даниилович, — обратился я к Рахманову, чтобы сменить тему и избавить его от тяжести грехов, пусть и ненадолго. — Не переживайте. Как только мы проведём ещё одну проверку, то сразу сообщим вам.

— Да, — будто очнувшись от дурного сна, он встрепенулся и кивнул мне. А потом снова натянул на себя улыбку. — Рассчитываю на вас, — он уже развернулся, чтобы уйти, но тут же остановился и бросил напоследок: — Я рад, что в нашей империи есть такие люди, как вы.

После этих слов он зашагал в сторону палаток. Ангелина Андреевна направилась за ним, но напоследок недовольно искоса посмотрела на Дмитрия и Николая. Всем своим серьёзным видом и приглушённым недовольным цыканьем, она сделала им предупреждение, отчего юноши вздрогнули.

Когда Рахманов и Румянцева были на приличном расстоянии, Николай тут же тяжело выдохнул и плюхнулся обессиленный на землю.

— Какая же она всё-таки суровая, — буркнул он. — От одного её вида всё время дрожь по телу.

— Пф, — фыркнул недовольно Дмитрий, сложив руки на груди. — Как же ты пойдёшь в бой, если уже в штаны наделал?

— Что сказал⁈ — огрызнулся на него Николай.

— В… вы…. — внезапно произнёс Виктор, всё ещё сидя на земле. М-да, а я уже и забыл о его присутствии. — Вы что… — его голос слегка дрожал. Не то от действий девушки, не то от злости. — Вы все монстры! — наконец, вылетело с его уст в злобной форме вперемежку со страхом в глазах. — Вы ничем не отличаетесь от этих уродов, которые хотят нас убить!

— Монстры? — поднявшись с земли и отряхнувшись от пыли, задумчиво произнёс Николай. После чего он приложил палец к подбородку и переглянулся с Литниковым. Их губы исказились в ехидной ухмылке, словно они начали понимать друг друга без слов. А после взгляды синхронно направились в сторону Виктора. Казалось, что их глаза уже стали демоническими, даже без тёмной энергии. — А что? Почему бы и нет?

Потирая руки, они смеялись, как самые настоящие злодеи. От их выходки Румянцеву стало не по себе. Его губы затряслись сильнее. Он пытался проглотить ком, который застрял у него в горле. Глаза юноши выпучились, а на лбу выступил холодный пот. Мне показалось, что он даже посинел от страха.

— В… вы что удумали? — дрожащим голосом произнёс он. — В… вы что творите?

Литников и Рахманов стали медленно приближаться к Виктору. Тот же начал уползать назад. Однако из-за сковавшего его страха, он даже не успел подняться с земли и убежать в противоположную от них сторону, как ладони обоих юношей уже опустились на плечи Румянцева.

Казалось, что они были демонами, которые пытаются утащить смертного в ад.

— А-а-а! Ироды! — закричал Виктор. — Проваливайте! Уйдите! Отпустите!

— Назад дороги уже нет, — хрипло произнёс Дмитрий.

— Да, мы ведь товарищи, — подыграл ему Николай. — Так что должны идти до конца. Даже в сам ад.

— Не-е-ет! — закричал Румянцев и попытался выбраться из цепких рук юношей, которые схватили его подмышки.

— Не переживай. Тебе понравится, — ещё более зловеще ухмыльнулся Рахманов.

Глядя на всю эту картину, я лишь приложил ладонь к лицу. А после тяжело вздохнул.

— Ну, хотя бы не спорят и не ссорятся, — будто бы пытался успокоить я сам себя.

— У тебя интересные друзья, — усмехнулся Артём Дмитриевич, положив ладонь мне на плечо. — С такими, действительно, нестрашно пойти в бой. Кажется, они тебе доверяют.

— Многое случилось, — с улыбкой заверил я его. — К тому же, мы команда.

— Да, только ведут себя, как дети, — надула губы Анастасия, скрестив руки на груди.

Уж кто бы говорил.

Конечно, я не стал напоминать ей о том, что она была практически такой же, как и они. А в некоторых моментах, девушка их даже переплёвывала.

От нахлынувших воспоминаний, мне стало весело. Не сдержавшись, я фыркнул в руку, пытаясь подавить смех.

— Эй! — заметила меня Анастасия. — Ты чего, надо мной смеёшься⁈ — уперев руки в бока, недовольно обратилась она ко мне. — Чего смешного?

— Да нет, — отмахнулся я. — Ничего.

— Врёшь! Говори давай!

— Психопаты! — не переставал отбрыкиваться Виктор от Дмитрия и Николая, даже когда те подвели его к нам. — Отпустите!

— Не-а, — покачал головой Николай. — В команде до конца!

— В команде до конца! — повторил спокойным тоном лозунг Литников.

— Так, хватит! — наконец, не сдержалась Людмила, которая до этого выдерживала долгую паузу и просто наблюдала за всем. — Мы тут с вами не в игрушки играем. У нас ещё много раненных. Нам некогда выслушивать ваши капризы.

— А вам вообще бабуля… — не успел Виктор договорить, как тут же поджал губы и замолк, заметив как недовольно дёрнулся глаз у Рахмановой. Видимо, из-за своей вспышки гнева, он уже и забыл, кто именно перед ним стоит.