— Анастасия? — уточнил я. — Она осталась обучаться в другом месте.

— Обучаться? — удивился он.

— Да. Мы прибыли сюда за этим же.

— Зачем? Вы вроде и так всё знаете.

— Не всё. Хорошо бы отточить навыки.

— Значит, тоже будете посещать занятия, как и остальные ученики из родовых домов?

— Ну да.

— А вы не староваты для этого? Вы больше на учителей похожи.

Староваты? Ну, спасибо, блин. Никогда не думал, что, попав в молодое тело, меня ещё и стариком нарекут. А вот по поводу учителя я бы подумал.

Почему бы не обучать молодое поколение? Правда, с Кожевниковыми я всё же не сравнюсь. Особенно со стариком Игнатием.

Ух, ну и суровый мужик был. Интересно, жив ли?

— Кстати, — решил я перевести тему, — а вы, Евгений Алексеевич, уже научились родовой магии?

От этого вопроса младший Кожевников отчего-то притих. Поджал губы, увёл взгляд. Да что сегодня с ними, со всеми?! Почему всех так смущают мои вопросы?!

— Меня ей не обучают, — буркнул он и указал на учебники в руках. — Потому и развиваю свой ум, а не силу.

— Это почему? — искренне удивился я.

— Отец сказал, что во мне почти нет источника силы. Поэтому и развивать нечего.

Нет источника? Что за бред?

— Такое разве бывает? — подхватил моё недоумение Дмитрий. — Если вы сын родовой семьи, то какой-никакой, а источник должен быть.

— Не знаю, — пожал Евгений плечами. — Меня проверяли и сказали, что его почти нет.

— Что-то сомневаюсь. А ты что думаешь? — Литников обратился ко мне.

— Без понятия. Я тоже никогда о таком не слышал и не читал.

— Ладно, мне нужно идти, — Евгений поклонился нам в знак прощания. — Прошу простить. Дела. Хорошего обучения.

— И вам.

После того как Кожевников ушёл, Литников долго смотрел ему вслед. Судя по задумчивому виду, его напрягли слова про источник.

— Здесь что-то не так, — тихо произнёс он. — Одни загадки у этих родовых семей.

— Будто у вас в доме нет секретов, — ехидно подметил я.

— Нет, — отрезал он. — У нас никто ни от кого ничего не скрывает. Нет на то надобности.

— Тогда, у вас самый странный знатный род, — усмехнулся я.

— Это почему же?

М-да. А шуток, кажется, Литников совсем не понимал. Эх, бедолага. Сложно ему будет, с его то вечной серьёзностью.

///

На следующий день, когда мы пришли на первое занятие, конечно же, удивлённых взглядов не избежали. Сначала все присутствующие, видимо, подумали, что мы учителя. Но когда мы с Литниковым сели за парты, тут же начались перешёптывания.

— А мы с тобой прямо звёзды, — с широкой улыбкой отметил я.

— Я заметил, — недовольно скривил губы Литников.

— Да ладно тебе, здорово же быть в центре внимания.

— Но не такого.

Неожиданно дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина. Несмотря на седые волосы и бороду, у него была прямая осанка, да и выглядел он бодро.

Я сразу его узнал, отчего моя улыбка скривилась, а глаз нервно дёрнулся.

— Ты чего? — сразу заметил мою реакцию Дмитрий.

— Да нет… ничего… — нервно хохотнул я.

Конечно, ничего, если учесть, что в прошлой жизни этот старик запомнился из учителей мне лучше всего. Этот суровый взгляд и железная линейка.

Мне, иногда казалось, что она служила не как канцелярский предмет, а нужна была для моей головы. Чтобы мозги вставить на место, ну и шишку хорошую набить.

— Итак, сегодняшняя тема занятий, — начал Игнатий.

— Игнатий Петрович! — внезапно воскликнул один из учеников, поднявшись с места.

Старик удивлённо изогнул бровь и посмотрел на мальчишку.

— А почему у нас на уроке присутствуют люди из императорской гильдии? — какой смышлёный. Сразу по форме распознал. — Разве это дозволено?

— Дозволено, — кратко ответил старик и продолжил вести урок.

Хех, узнаю Игнатия. У него всегда краткие и чёткие ответы. Да — да, нет — нет. А объяснять, почему именно так, а не по-другому, если это не касается предмета, он никогда не удосуживался.

Всегда твердил, что его слово в этом кабинете: закон. А дисциплина — главная часть образовательного процесса. Только пикни и тут же будешь разгребать целый день хлам в кладовом помещении.

— Итак, сегодня поговорим о тёмной энергии.

Ого, а это мы удачно попали.

— Кто знает, что это?

— Это демоническая магия, доступная только демонам, — ответил один из учеников.

— Верно, но не совсем. Такая магия может быть доступна и людям, если они как-то связаны с демонами. Однако в процессе её применения, они становятся либо одержимыми, либо умирают от концентрации этой энергии.

— Скажите, — подняв руку, решил уточнить я. — А если человек смог её обуздать и не стать одержимым, может ли его тело выдержать больше энергии, если физическая сила будет балансировать с магической? Как и в случае с обычной магией.

Старик призадумался, а остальные удивлённо смотрели на меня.

— Теоретически может быть такое. Однако даже малое скопление тёмной энергии — превышает обычную магию в десять раз. Даже не уверен, что может существовать оружие, которое способно его контролировать и при этом не уничтожиться.

— Но мечи с метками, которые сейчас активно используются, способны сдерживать большую магию…

— Не забывайте, что мы говорим о демонической энергии. В нашем мире пока не существует вещества, которое может удержать такую силу.

А он только что подал мне отличную мысль.

Почему бы не проверить применение тёмной энергии на моём стальном мече? Ведь по сути, моя магия, оставшаяся от рода, и тёмная энергия слиты в том, что получается по итогу.

Тогда можно будет создать нечто новое, что не будет похоже на демоническую магию. И, возможно, я смогу избежать лишних подозрений.

Эх, а обучение в доме Кожевниковых было не такой плохой затеей.

— Смотрю, вас заинтересовала эта тема, — подметил неожиданно старик. — Позвольте узнать, с какой целью?

— Дело в том, что на одном из заданий гильдии, мы столкнулись с человеком, который обладал тёмной энергией, — пояснил я, спихнув всё на сектантов. — Поэтому и хочу узнать поподробнее, чтобы быть готовым к следующему бою.

По кабинету разнеслась волна взволнованных охов. Кажется, не все были в курсе последних событий.

— Да. Я тоже слышал об этом, — Игнатий пригладил двумя пальцами бороду. — Хм. Значит, это вам удосужилось столкнуться с ними? Что ж, теперь мне ясна ваша тяга. Но уверяю вас, что чем больше энергии такие люди будут вырабатывать за счёт тела, тем быстрее это приведёт их к гибели. Так как материала для контроля такой энергии — нет в нашем мире.

Ага, только вот мертвецов контролировать сил хватает. Да и дыру пространственную захлопнуть тоже.

— А вот сколько этому человеку понадобится времени, чтобы тёмная энергия начала его разрушать, это хороший вопрос.

— Наверняка это какие-нибудь последователи Волконских, — ядовито отметил тот самый мальчишка из рода Рахмановых, который подходил с вопросом к Алексею. Вот же, мелкий засранец. Какой неугомонный. — Ну, с ним-то быстро разобрались. Считай, услугу сделали, чтобы не мучились от тёмной энергии.

Он злобно захохотал.

Как же мне в этот момент захотелось его ударить. Но я даже не успел ладони в кулаки сжать от злости, как ему в голову тут же прилетел кусок мела. Точно в лоб. Прямо в “десяточку”.

Теперь по кабинету прошла волна смеха.

— Эй! — выкрикнул мальчишка и, стиснув зубы, вскочил со стула. — Вы что творите?!

— О роде Волконских запрещено говорить в стенах поместья Кожевниковых. Забыли правила, молодой человек? — напомнил ему Игнатий.

— С чего бы?! Они были демонами! Пусть все про это знают!

— Вам, как их родственнику, должно быть, стыдно за своё заявление.

— Да, к чёрту! — он быстро метнулся к выходу. — Последователи предателей. Однажды и на ваш дом снизойдёт кара.

И он вышел в коридор.

А вот это уже была серьёзная угроза. Все ошарашенно смотрели в сторону выхода. Однако Игнатий не обратил на его слова никакого внимания и продолжил спокойно вести занятия.