— Но если не расскажите, — подхватил я его фразу, — то может стать ещё хуже.

— На меня напали странные существа.

— Демонические создания? Как они выглядели?

— Как люди.

Внезапно на лицах всех присутствующих застыло удивление.

Демоны в виде людей? Я такого даже в Преисподние не видел. Если только он говорит не о том, о чём я только недавно рассуждал.

— Как люди? — переспросил его я.

— Да. Они… у них… — с каждой фразой его глаза наполнялись страхом. — Они были мёртвыми.

Отлично. Бинго. Как я и думал. По сути, только что, этот мальчишка подтвердил мою теорию.

Живые мертвецы.

Только они способны поставить такую сильную метку. К тому же предчувствие, что это необычные демоны сформировалось ещё до того, как мы подошли к Евгению. Сам сгусток чёрной энергии, который из него сочился, уже говорил о том, что здесь что-то не так.

Предположение о том, что кто-то, кроме меня, пользуется той же силой, уже не было предположением. В этом мире есть кто-то, кто способен призвать такую же энергию, как у меня.

Но кто? Кто побывал в Преисподние? Или же кому-то передали эти знания? Только демоны способны обучить человека такому. Но какому демоническому отродью это будет выгодно?

Мертвецам нужно много энергии для того, чтобы передвигаться и поддерживать свою форму. По сути, даже скелетами можно управлять, только толку в них никакого нет. Они более подвержены магии, чем недавно умершие люди.

— Что-то не так? — заметив мой задумчивый взгляд, поинтересовался Дмитрий. — Ты что-то понял?

— Есть одно предположение, — выдал я. — Но пока не уверен, что это так. Но всё указывает именно на это.

— Ничего не понял.

— Если те, кто напал на Евгения Алексеевича, действительно, мертвецы, то кто-то ими должен управлять. Но, помимо этого, и удерживать портал. Демонические порталы дают силу мертвецам долго не разлагаться, а магам с тёмной энергией — ими управлять. Но дело в том, что с порталами нельзя договориться. У них нет интеллекта. Поэтому их нужно удерживать. Они довольно истеричны в этом плане. Им плевать, кто ты или что ты. Оно лишь выпускает нужный уровень энергии.

— Значит, есть кто-то из нашего мира, кто это всё устроил?

— Да.

— Может, демоны? — влезла в разговор Анастасия. — Их сейчас по всей нашей империи полно. Брат говорил, что есть и те, кто обладает таким же интеллектом, как и люди.

— Есть такие, но вряд ли они были способны на такое, — рассуждал я дальше. — Есть интеллект или нет, им главное уничтожение. А судя по тому, как работал этот некто, у него есть какой-то план.

— И какой же?

— Хороший вопрос.

— Минуточку, — удивлённо смотрел на меня Евгений. — Вы так много знаете о порталах и тёмной энергии. Из какого вы дома? Не Рахмановы, случайно?

Уж не знаю, с чего он это взял, но мне было бы довольно лестно слышать, что я похож на члена императорского рода. Даже очень. Было бы. Если бы они не признали меня демоном в своё время и не скинули в ущелье.

— Нет, юный господин, — усмехнулся я. — Я здесь единственный без рода.

— Как без рода? — ещё больше удивился Кожевников-младший. — Совсем?!

— Совсем, — кивнул я. — Я обычный свинопас из села.

И вот, моя любимая минута молчания. Кажется, я даже услышал жужжание навозных мух где-то вдали.

А неловко-то как. Особенно, когда тишина неожиданно прервалась.

— Что-о-о-о-о?! — протянул Евгений, указывая пальцем в мою сторону. — Про… про… простолюдин?!

— Ну да, — пожал я плечами.

— Не верю! Простолюдины не могут иметь такие знания. Они не могут вступить в имперскую гильдию. Как вообще… как?!

— Ну, по воле случая судьбы, мне удосужилось пересечься с вашим отцом, который и дал мне рекомендацию.

— Что? Отец?! Ложь!

— Я не вру. Можете спросить у него лично по прибытии. К тому же я побывал в вашем особняке и успел попасть в библиотеку вашего рода. Оттуда мне всё и известно.

Ну ладно, ладно. Про библиотеку я опять соврал.

Ну а, что ещё делать?

Не говорить же мальчишке, что в прошлой жизни я побывал на всех занятиях разных благородных домов. И да, кстати, я Александр Волконский из того самого демонического рода. Приятно познакомиться. Надеюсь, вы не захотите сжечь меня на костре.

Не самое приятное первое знакомство, на мой взгляд.

— Простолюдины не умеют читать! Они безграмотные!

— Не все, — улыбнулся я. — И я тому доказательство.

— Это бред! Такого быть не может.

— Поверь, — тяжело выдохнула Анастасия. — Мы сами все в шоке. Но я сама лично видела его силу.

— Да, — кивнул в подтверждение Дмитрий. — Я тоже это видел.

— Ну и что? Может, он просто притворяется? Может, он и есть демон? Только они так хорошо знают законы тёмной энергии, — выдал Евгений.

Ух, а он молодец. Умный мальчишка. Ничего не скажешь. Но на его слова я лишь засмеялся.

Он прищурил глаза, всё ещё не доверяя мне. Ну, во всяком случае, сейчас мне было легко доказать, что к демонам я не имею никакого отношения. Если раньше такого доказательства было недостаточно, то сейчас, чтобы провести мальчишку и остальных, вполне.

Достав из-за пояса кинжал, я рассёк остриём свою ладонь и показать рану, из которой сочилась алая кровь.

— У демонов кровь чёрная, у людей — красная, — объяснил я Евгению. — Так что, вы ошиблись, юный господин. Я не демон.

— Всё равно не верю, — никак не мог отступиться он.

Эх, этот юношеский максимализм. Когда просто не можешь поверить на слово и должен держать марку перед другими. Ведь ты всегда прав, а остальные — идиоты.

Ну, все мы это переживали. Сам таким был. С этим сложно что-либо поделать.

— В любом случае времени у нас с вами нет, Евгений Алексеевич, — пояснил я. — Вам нужно ещё немного отдохнуть и отправляться обратно в особняк.

— Нет, — упёрто скрестил он руки на груди. — Я туда не вернусь.

— Это почему?

— Я должен доказать, что не слабак.

— С чего вы это взяли?

Он недовольно поджал губы. Видимо, говорить особо об этом не хотел. Но раз уже начал, назад дороги нет. Он и сам это понимал.

— Потому что, — выдохнув, пояснял мальчишка, — я должен стать сильнее отца, чтобы защитить свою семью. Иначе, какой из меня наследник? Услышал, что здесь есть портал, вот и решил разобраться. Что в этом такого?

— Довольно благородно, — поддержал его я. — Но разве у вас нет времени на это? Думаю, Алексей Николаевич ещё не скоро решится покинуть пост.

— Скоро, — его голос стал тише и грустнее.

— Почему?

— Отец… он… болен.

Что? Что-то я не заметил, когда встретился с ним. Выглядел он довольно бодро. С чего он вообще это взял?

— Откуда вы это знаете?

— Только никому не говорите. Другие семьи не должны знать об этом, но недавно отца поразила болезнь. В последнее время у него начались частые головные боли и кашляет он кровью. И ещё его руки поражены какими-то волдырями. Никто из врачей не знает, что это.

— Давно это началось?

— Чуть больше года назад.

— Если он кашляет кровью, — предположила Анастасия. — Может, туберкулёз.

— Тогда откуда волдыри? — отметил я, обхватив пальцами подбородок. — Думаю, здесь что-то другое.

И я точно должен был теперь это выяснить.

Странно, что я ничего подобного не заметил. Хотя Алексей всегда ходил в своих белых перчатках, поэтому увидеть, что у него на руках было невозможно.

Но вот всё остальное.

— Я, конечно, только недавно занялась родовой магией, — снова произнесла Анастасия, — но могу попробовать осмотреть Алексея Николаевича. Всё-таки что-то в медицине, да понимаю.

— Что именно? — поинтересовался я.

Девушка подошла ко мне и, обхватив мою кисть, повернула к себе ладонь, на которой продолжала сочиться рана. Свою вторую свободную руку положила сверху раны.

Внезапно я почувствовал приятную прохладу. Вокруг моей ладони образовался водный купол, а сама рана стала быстро затягиваться.