Свесив ноги с лежанки, я помотал головой, окончательно просыпаясь, и решил раздобыть какой-нибудь еды. В темных узких коридорах монастыря было сыро, темно и безлюдно. Я спустился вниз, зная, что монахи в это время уже должны распевать свои песнопения, славя древних богов. По дороге удалось поймать одного из служителей, и он направил меня в пристройку, где уже сидели за широким столом Армон и Одри. Они молчали и старательно друг от друга отворачивались. Я широко улыбнулся, усаживаясь в стороне от них обоих.

— Кого хороним? — Меня наградили злыми взглядами, я пожал плечами и потянул носом. — Сдается, кормежка здесь так себе, ну хоть что-то. Эй, прислужник, неси, что у вас там есть!

— Здесь нет прислужников, и ты об этом прекрасно знаешь, Лекс, — хмыкнул Армон.

— Утро перестает быть радостным, — проворчал я и отправился за едой. Седой косматый монах плюхнул мне на тарелку комок склизкой каши.

— А мясо?

— Мы не едим живых существ, — испугался старик.

— Так я живого и не прошу. Согласен на мертвого. На смачный и толстый кусок мертвого и слегка прожаренного мяса!

— Боги с вами, — монах сложил пальцы в охранном жесте, а я вздохнул. Никакого чувства юмора, скука. И каша. Но есть хотелось так, что даже этот комок заглотил в один присест. Напарник и Одри упорно смотрели в разные стороны, забавно так. Я облизал ложку и окинул девушку взглядом.

— Неплохое платьице. Только слишком много пуговиц, мне не нравится.

— Мне совершенно наплевать, что тебе нравится, — прошипела она. Армон нахмурился.

— Какие у тебя планы, Лекс? И может, расскажешь наконец, куда ты исчез из собственной постели? Я тебя еле нашел.

Я постучал пальцами по деревяшке стола.

— Не поверишь, мой дорогой Армон, но исчез я прямиком на Изнанку.

Напарник вздернул изумленно брови.

— Это очередная несмешная шутка?

— Если бы. Но уснул я в родовом поместье дядюшки, а глаза открыл на скале под двойным небом…

Я вкратце рассказал, что со мной произошло, минуя рассказ о демоне-Дориане. Лишь упомянул, что видел его, но пообщаться нам не удалось. Решил придержать эту информацию на будущее, возможно, мне она пригодится для дальнейшего манипулирования девчонкой. Я уже прикинул несколько вариантов, как использовать ее способности иллюзиона. Главное, пусть она верит, что ее дружка еще можно вернуть.

— Но это невозможно, — воскликнула Одри. — Ты перенесся без портала? Без ритуала и призыва? Но как?

— Понятия не имею, — протянул я. — И поверь, собираюсь это выяснить. И для начала мы отправляемся в Кайер, будем искать хоть какие-то сведения.

— Как ты их будешь искать? — спросил Армон.

— У меня есть приятели, которые могут что-то знать. Вот с них и начнем. — Я промолчал о своей книге, надежно спрятанной от всех живых. Я надеялся найти в ней если не ответ, то хотя бы указания.

— Я могу поговорить со знакомыми, — предложила Одри. — У дяди обширные… связи. Возможно, кто-то что-то знает!

— Слишком опасно, — покачал головой Армон. — Если до ловцов дойдет слух, какими сведениями мы интересуемся, за нами явится отряд задержания. А среди знакомых твоего дяди вполне может оказаться тот, кто работает на имперцев.

— Но…

— Ты прав, мой желтоглазый, — перебил я девчонку. — Хотите жить — держите язык за зубами. И кстати, Армон, надеюсь, ты догадался прихватить побольше деньжат. Я смогу открыть портал лишь до Междуречья, дальше уже слишком много ловушек натыкано, может затянуть. Да и ни к чему нам лишнее внимание. Так что добираться будем своим ходом. И еще я жутко хочу сменить этот балахон на штаны и съесть приличный кусок мяса, так что не будем задерживаться. Притащишь какого-нибудь кабанчика? Здесь в окрестностях много живности.

Армон кивнул и поднялся из-за стола. Кинул быстрый взгляд на Одри, отвернулся и ушел. Я снова постучал пальцами по столу.

— Ты ему не сказала.

Это был не вопрос, конечно. Я довольно хорошо изучил своего напарника.

— Нет, — она поджала губы.

— А что так? Постеснялась? Помнится, предлагала ты себя весьма уверенно. Знаешь, у тебя так забавно рот открывается, когда стонешь…

— Заткнись, — она побледнела от ярости и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— На случай, если ты не знала — у оборотней потрясающий нюх. И Армон как-то говорил, что утратившая невинность женщина начинает пахнуть по-другому. Ну и мужиком от нее разит, с которым была… Тебе нравится пахнуть моим телом, малышка Одри?

Ничего подобного я от напарника не слышал, но не мог упустить возможность позлить девчонку. Очевидно, что мнение Армона ей было небезразлично. Она уставилась на меня с такой ненавистью, что на душе полегчало. Усмехнулся и послал ей воздушный поцелуй.

— Нравится издеваться? Просто сделай, что обещал, и никогда меня больше не увидишь! — она отвернулась. — Найди Дориана!

— Интересно, зачем тебе этот аптекарь? — задумчиво протянул я.

— Он мой друг!

— Да ладно?

— Тебе не понять! — она вздернула голову, окинув меня презрительным взглядом. — Ты не знаешь, что такое дружба. То, как ты ведешь себя с Армоном… Ты отвратителен, Лекс.

— Ох, сколько страсти, — я насмешливо фыркнул. — Я почти проникся. Ключевое слово здесь «почти».

— Однажды ты пожалеешь о своих поступках, — она поднялась, гордо выпрямив спину.

— Ну да, и уйду в монастырь, — рассмеялся я. — Видишь, уже присматриваю достойное местечко для замаливания грехов. Какая наивность.

— Наивность или нет, а Дориана ты найдешь, — бросила она и, развернувшись, ушла.

— Мечтай, — пробормотал я. Кинул неприязненный взгляд на монаха. — Что, ни одного куска мяса не завалялось? Нет? Отвратительное гостеприимство. Вашим богам должно быть за вас стыдно.

— Да как… да что… — залепетал монах, а я пошел к выходу, раздумывая, где мне лучше начертить пентаграмму.

Переход мы совершили благополучно, хотя портал и вытянул из меня порядочно сил. Пришлось забить дикого кабана и снова целиком измазаться в крови. Перенести троих ровно в три раза сложнее, чем одного. Я даже подумал, а не добавить ли мне в рисунок одну хитрую руну, чтобы Одри закинуло в какое-нибудь болото, но стоило это представить, и нутро скрутило болью, словно мне дали под дых. Я зашипел сквозь зубы. Кажется, начинаю чувствовать действие нашей связи во всей красе. Кинул на девчонку убийственный взгляд. Ладно, пусть пока живет, может, пригодится. Избавлюсь… позже. Внутри снова полыхнула боль. Так что я постарался выкинуть из головы мысли о медленном и мучительном убийстве и сосредоточиться на портале.

Вышли недалеко от тракта, ведущего к довольно крупному городу Междуречья. Первым делом я посетил местную городскую купальню и раздобыл одежду, а Армон тем временем купил лошадей. Конечно, можно было воспользоваться местным городским порталом до Кайера, но все они хорошо охраняются, а самое плохое — перевозчики всегда делают слепок ауры тех, кого переправляют. А светить своей я точно не собирался. Слишком уж она у меня черная, такой отпечаток перевозчик точно запомнит, а то и ловцам стукнет, на всякий случай. Темных в империи не жалуют. Поэтому пришлось трястись на лошадях.

— Себе мог бы и не брать, — проворчал я напарнику, — денег бы сэкономили. Все равно ты бегаешь быстрее этих кляч!

— Мне нельзя долго оставаться в звериной форме, — Армон, прищурившись, рассматривал горизонт. — Поторопитесь, будет гроза. Надо добраться до постоялого двора раньше, если не хотите ночевать в лесу под дождем.

Довод был убедительным, чтобы как следует ударить сонную кобылу пятками.

И все же мы промокли, правда, уже на подъезде к Кайеру. Холодный осенний дождь промочил мой плащ, и все, о чем я думал — это как разожгу камин в гостиной, налью себе черничную настойку из дядюшкиных запасов и прикажу Бритте приготовить тушеного ягненка со сливочным соусом. Я уже чувствовал на языке божественное сочетание сладкого мяса и горьковатого напитка, когда возле ворот поместья Армон натянул поводья.