— Может прямо сейчас? — девчонке в розовом не терпелось.

— Ты когда-нибудь прыгала с парашютом?

— А что там сложного? Прыгаешь. Дергаешь за кольцо и летишь. Дел то.

Лаврентий усмехнулся и добавил:

— Вот поэтому в ближайшие дни я организую для нас с вами прыжки с парашютом. Подготовлю необходимую амуницию. И уже после этого мы отправимся на изнанку. До того никаких действий самостоятельно никому не предпринимать.

Островский встал и пошел к выходу.

— Все же. Когда мы отправляемся? — спросил старичок, не отпуская руки своей супруги.

— Две недели. Максимум.

На этом заседание гильдии Темных в одной из церквей моего города было окончено. Я еще некоторое время знакомился со своими новыми друзьями, прежде чем отправиться домой. Узнавал об их способностях. Мне нужно понимать, как и когда можно использовать их на той стороне.

Однако особенно меня заинтересовала особа в розовом. Не потому, что это довольно красивая блондинка с пухленькими губами и большими карими глазами. Нет. Меня интересовал ее дар и возможность применить его в другом деле. Более личном.

Задержавшись с Дианой позже остальных, я помог ей убрать посуду и убедил помочь мне в этом личном деле. Конечно, не безвозмездно. А за хорошее вознаграждение. Она согласилась. Но попросила время на подготовку.

Следующие несколько дней я упорно тренировался. Когда необходимость ходить в школу и решать дела не первой важности пропала, появилось много свободного времени. Я занялся развитием собственных способностей. Магических и физических. А Георгий Вольфович с Дамиром Шамильевичем мне в этом помогли. Хотя и ушло некоторое время на то, чтобы убедить их в том, что я это я.

— Что с твоим паспортом? — голос Нокиа раздался в трубке моего радиотелефона.

— Завтра иду за ним. В начале следующей недели, надеюсь, смогу попасть к императору на аудиенцию.

— Ясно. Идея с рекламными баннерами — шик! Я уже договорился с нужными людьми о том, чтобы нам дали разрешение на установку таких по всему городу. Будет хорошо, если ты сразу поднимешь в Москве вопрос о том, чтобы нам позволили работать по всей Империи.

— Я постараюсь, но ничего не обещаю. Будет лучше, если ты через свои каналы сможешь уладить этот вопрос.

— Ладно, босс, — нехотя ответил Иннокентий. — Но ты все же держи в голове мою просьбу. Вдруг разговор случайно зайдет о бизнесе. А нам очень нужны деньги.

— Договорились, — ответил я и положил трубку.

Насадил на вилку два оставшихся куска жареной докторской колбасы и отправил их в рот. Затем схватил два пакета с продуктами, приготовленными заранее, и открыл портал.

Я ждал свой паспорт. Ждал новостей от Островского и был готов поговорить со своим отцом. Именно сегодня Диана обещала мне помочь.

— Привет, ты готова? — я возник посреди центрального рынка. Перед одной из палаток.

— С ума сошел? — подскочила девчонка, которая, похоже, не просто любила все розовое, а обожала этот цвет.

Я огляделся. Другие торгаши со скучающим видом смотрели куда-то сквозь меня. В будни на рынке всегда мало народу. И на использование магии местным наплевать.

— Им все равно, — махнул рукой я. — Так ты готова, Ди?

Что у меня за привычка сокращать все женские имена? Но, кажется, Ди совсем не против.

Девчонка снова уселась на свою табуретку.

— Мама еще не пришла, — ответила она и указала кивком головы на пакеты с продуктами. — А ты, я смотрю, хорошо подготовился. У меня только рюкзак.

— Эти продукты не для нас. Но я взял все необходимое. До завтра точно хватит. Надеюсь, не задержимся дольше.

— Добрый день, молодой человек! Уже что-то выбрал? — обратилась ко мне очень полная женщина, идя в нашу сторону и неуклюже переваливаясь с ноги на ногу. — Диана, ты чего сидишь? Покажи парню все, что ему понравилось.

Блондинка в розовых лосинах и того же цвета куртке закатила глаза.

— Это мой друг, ма, — выдохнула она.

Женщина подошла и с трудом сдерживая тяжелую одышку, просканировала меня с головы до ног.

— У-у! Как зовут?

— Константин, — я протянул руку.

Ответное рукопожатие последовало мгновенно.

— Приятно познакомиться, Константин, — сказала мать темной. — На свидание собираетесь?

— Ма, перестань! — Диана взяла меня под руку и начала уводить. — Сегодня меня не жди. Вернусь завтра.

Мы уходили, а матушка Дианы предупреждала нас, горланя на весь рынок о том, что стоит предохраняться. Я лишь улыбнулся наивности женщины, а потом мы добрались до самого безлюдного места на рынке, где я открыл портал на изнанку. К кораблю Лазера.

Едва мы оказались на той стороне, Диане стало плохо. Она навалилась на ржавый холодильник и ее вырвало.

— Все в порядке? — я положил руку на плечо девушке.

— Нормально, — она вытерла губы тыльной стороной ладони. — Здесь всегда так. Сперва. Или из-за прохода через портал. А может из-за того, что я начинаю слышать слишком много голосов. Организм не справляется. Пойдем.

Старушка с корабля меня признала не сразу. Но пара пакетов со свежими продуктами и факты, которые мог знать только я, Лазер и Элаиза, быстро убедили ее. Уже через час мы получили заветный артефакт и отправились дальше.

Сейчас, посреди дня во внешнем мире, тут невозможно разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Даже свечение от двух магических нитей, ведущих к двум коллекционерам душ, не спасало ситуацию. Только моя запасливость батарейками и фонарик позволяли не провалиться в какой-нибудь овраг и не сломать себе шею.

— О чем они говорят? — спросил я, когда мне надоело идти в тишине и очередной дух выскочил перед нами, а когда понял, что не может нам навредить снова убрался в темноту.

— Что?

— Мертвые, — пояснил я. — Ты сказала, что слышишь их голоса.

Диана наклонилась и достала из песка ржавую пробку от лимонада.

— Черт! — выругалась она и выкинула мусор в сторону. — Я думала это монета. Здесь всегда есть шанс найти что-то древнее и ценное. Но, видимо, не в этот раз.

Темная перепрыгнула через поваленный старый советский автомат с газировкой.

— Ты спрашивал, о чем они говорят?

— Угу, — подтвердил я.

— Тот, который недавно прошел мимо нас просто ворчал. О том, что ему тут жутко скучно. И хочется еще хоть раз проехаться верхом на лошади. Некоторые из них сетуют на бесцельно прожитую жизнь. Другие жаждут вернуться к живым и доделать дела. Но чаще всего каждый из них о чем-то жалеет.

— Думаю, шанс встретить духа, который радуется, что он умер, близок к нулю.

— На этой стороне нет светлых мыслей. Это правда, — девчонка в розовом снова наклонилась и вытащила из песка какую-то безделушку.

Подула на нее. Разочаровано выдохнула и выкинула ее в сторону.

— Получается, что они не говорят с тобой? Это ты читаешь их мысли?

— Верно. Это язык, на котором они общаются.

— Тем лучше. Значит мой отец не сможет скрыть от нас правду, — пробубнил я себе под нос, но настолько тихо, что не уверен, расслышала ли Диана.

Еще какое-то время мы двигались в тишине. Пока моя спутница вновь не заговорила.

— А почему ты так уверен, что мы найдем твоего отца? — спросила девушка. — Ведь с тех пор, когда ты в последний раз видел его дух прошло уже несколько месяцев. За это время можно пересечь континент.

— Я не уверен. Видишь, у нас только два пути. Я попросил Лазера ограничить радиус действия артефакта. Если ни первая нить, ни вторая не приведут к моему отцу, значит мне придется обойтись без теплой встречи и разговора по душам. Когда он пропал я применил Ауранду. Это знак…

— Который поглощает души. Знаю.

— Ну вот. Сколько я не искал потом, не нашел ни одного упоминания о том, куда попадают души после взаимодействия с Аурандой.

А я действительно потратил немало времени, чтобы выяснить это. Но ни у Георгия Вольфовича в серванте, ни в центральной библиотеке ответов не нашел. Однако надеялся на то, что если артефакт Лазера не приведет к отцу, то обязательно приведет к деду. Кто-то из них должен дать ответы на мои вопросы.