— Прошу прощения, господа, — Аркадий делает пару шагов назад, поднимая руки. — Моя родовая способность — это мой дар и мое проклятье. Я не всегда могу контролировать себя после спарринга.

Но все всё равно молчат. Я тоже. Не потому, что боюсь. А потому что уже знаю, что рано или поздно мне предстоит сразиться с берсеркером. На дуэли. За руку Насти. И уже составляю расписание на будущий год. Потому что теперь нужно направить силы на изучение Боевых Искусств и Щитознания. То, что непременно поможет победить аристократа.

Как только истекающий кровью Тихон пришел в себя, Настя взяла Аркадия за руку и увела. Она даже не попрощалась. Знаю, что хотела. Но еще больше хотела не сталкивать блондина со мной лбами. Догадалась к чему это приведет.

Очень скоро и все остальные одаренные покинули помещение. Оставшись совершенно один в пустом зале, я просто открыл портал прямо в центре начерченного круга и переместился домой. В свою квартиру, в которой перед уходом даже не выключил телевизор.

За эти пару часов столько всего произошло, а по ОРТ все еще идет «Голубой огонек». Анжелика Варум поет. Все остальные звезды российской эстрады улыбаются и качаются в такт песне на своих местах. Я прошел мимо телека, выключил его кнопкой на панели, схватил гантели и перед тем, как лечь спать усердно позанимался.

На следующее утро я впервые за долгое время проснулся не по будильнику. Сделал зарядку, все остальные утренние процедуры, но вместо завтрака прошлогодними салатиками сварил себе овсянки и выпил крепкого кофе. Затем оделся и поехал решать одну из главных проблем.

— Кого там нелегкая принесла? — мужичек с пузиком в черных джинсах и с короткой прической открыл мне дверь.

— Привет, Борис! — я улыбнулся и протянул татуировщику бутылку пива. — С Новым годом!

— Костя? Ты че тут забыл так рано?

— И я тебя рад видеть, — я прошел в тату салон, который на одну ночь стал настоящим притоном. — Знаешь как непросто купить алкоголь в моем возрасте? Но я выдумал отличную историю, чтобы тебя обрадовать.

Татуировщик пару секунд внимательно изучал меня взглядом, а затем закрыл за мной дверь.

— У тебя че, режим сбился? Ты же на каникулах. Должен до утра смотреть фильмы и потом весь день отсыпаться. Чего приперся в такую рань?

Я хотел сесть на диван, но там лежала девица с красными волосами, укрытая грязным пододеяльником, внутри которого не было одеяла. С журнального столика скиданы журналы с эскизами татуировок, а вместо них на нем валяется пустая бутылка из-под водки, стоит пепельница с раскиданными вокруг нее бычками и открытая банка шпротов, воняющих на весь тату салон.

— Нужна твоя помощь, Борис, — я упал на кресло, в котором обычно сидит байкер и открыл банку «Pepsi». Бросил взгляд на девушку.

— Она обдолбанная в край, — татуировщик надел футболку и принялся искать на столике открывалку, чтобы открыть бутылку, принесенную мной. — Так что можешь говорить зачем пришел. Даже если что услышит, все равно завтра ничего не вспомнит.

Но я, на всякий случай, все же подозвал татуировщика ближе. Уступил ему место, а сам переместился туда, где обычно сидел, когда он бил мне тату.

— Мне нужна татуировка, — сказал я.

— Серьезно? Ты поэтому приперся в такую рань?

— Это очень серьезно, Борис. В другом случае я бы не стал тебя тревожить, — я снова бросил взгляд на девушку.

Борис вытянул руки перед собой и посмотрел на пальцы. Они слегка тряслись.

— Ну если что-то не слишком сложное… — протянул он и вдруг взъерепенился, и указал на меня пальцем. — И я не буду больше набивать тебе Знаки, парень!

— Не надо Знаки, — я показал татуировщику свои руки. — Надо продолжить паутину с рукавов и набить ее на ладонях. А в этих местах можно посадить крохотных паучков.

— Черт… — Борис почесал репу. — Давно я не бил ничего прямо на ладошки. Но, в целом, должно получиться неплохо. Только заживать будет дольше.

— Ничего. Потерплю.

— Ладно. Но это будет дольше. Приходи третьего. Я накидаю эскиз и если все понравится, сядем набивать.

Байкер встал со своего места и уже пошел обратно к журнальному столику, но остановился и повернулся ко мне.

— А тебе нужно прямо сейчас, да? — догадался он.

Я кивнул.

— Просто назови цену и давай сядем за работу.

— Если бы я тебя не знал, Костя, то послал бы на хер…

Байкер присосался к бутылке пива. Не отрывался, пока жидкость не закончилась. Затем вытер бороду тыльной стороной ладони и продолжил:

— Но знаю, что просто так ты не обращаешься. Подожди. Я только отолью и вернусь. Будем украшать твои ручки.

Пока Борис ходил на улицу я еще несколько раз успел переосмыслить то, что собираюсь сделать. Я понимал, что вместе с моим растущим организмом эти татуировки могут отвратительно смотреться лет через десять. А скорее всего даже раньше. Но безопасность сейчас значит для меня гораздо больше. В мире, где позже десятилетняя девочка может залечить раны за считанные секунды, удалить все художества лазером и залечить кожу будет правильнее, чем бросать все сейчас и сдаваться властям.

— Ты не передумал? — байкер вернулся в салон и полотенцем вытер лицо. Умывался снегом?

— Нет, — уверенно ответил я. — Разукрась мне ручки, Борис.

Я просидел у татуировщика до двух часов ночи. Мы лишь однажды сделали перерыв на обед. Борис вытащил из шкафчика два пакета лапши быстрого приготовления «Александр и Софья», вскипятил воду кипятильником в стакане и разломал деликатес прямо туда. Накрыл какой-то картонкой, а когда лапша заварилась благородно позволил пообедать мне первому.

Вкус был великолепный. Я даже задался вопросом, а не испортилась ли она в будущем. Ведь в своей прошлой жизни я вообще не помню, когда в последний раз пробовал ее. Даже в поездах обычно обходился современным бич-пакетом пюре. Интересно, а его сейчас уже придумали?

Ладони ужасно болели, когда татуировщик закончил работу. Он смазал мне руки мазью, наложил повязки и отправил в добрый путь.

Я пошел домой пешком. Улыбаясь как дурак. Одной головной болью меньше. Это не могло не радовать. Хоть я прекрасно понимал, что майор из БРМП не остановится. Но, по крайней мере, теперь я уверен, что он просто так не затащит меня на Казачью Заставу.

Со следующего дня у меня начались настоящие каникулы. Руками я ничего делать толком не мог. Даже в душ сходить было проблематично. Тягать гантели — тем более. Зато мы с Серым и Жендосом, каждый день выходили во двор и играли в футбол. Мяч, который родители подарили Жендосу на Новый год весь потрескался от того, что мы гоняли его, когда температура опускалась ниже двадцати пяти. Но зато это были деньки действительно беззаботного детства.

— Как же не хочется завтра снова в школу, — канючил Серый, когда мы подходили к моему подъезду, чтобы заняться чем-нибудь у меня дома.

— У вас хоть интересно, — Жендос кидал мяч и подхватывал его. — У вас магия, все дела. А вот в моей школе действительно скука смертная. Все бы отдал, чтобы поменяться с вами местами и учиться в лицее для одаренных.

— Не знаю, Жендос, — отреагировал я. — Иногда от магии, а скорее от аристократов, которые учатся в нашей школе, одни проблемы. Вот если на тебя кто-нибудь наедет, ты можешь просто по морде дать и дело с концом. А у нас все гораздо сложнее. Правила… Короче, радуйся, что тебя окружают одни простолюдины.

— Радуйся, — хмыкнул Жендос. — Вам легко говорить…

— Здравствуй, Костя! — нашу беседу прервал до боли знакомый голос.

Я поднял глаза.

— Капитан Троицкий?

— Рад, что ты помнишь, — он убрал четки в карман. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Сейчас? — немного ошарашенно произнес я.

— Да. Дело касается твоей матери.

Сказать, что мне стало немного волнительно — ничего не сказать. Конечно, я в первую очередь подумал о том, что они отыскали ее в Петербурге. И мой мозг сам стал судорожно додумывать варианты развития событий. Но я быстро взял себя в руки.

— Извините, пацаны, — пожал я плечами, поглядев на друзей.