А что, если рвануть в Кремль? Прямо сейчас? Новогодний бал для аристократов-отличников проводится в саму новогоднюю ночь. А значит у меня есть, как минимум, два часа на то, чтобы познакомиться с будущей женой. Пусть не познакомиться. Просто взглянуть на нее одним глазком. Так сказать, увидеть вживую.

Идея мне понравилась и уже через полчаса я стоял перед зеркалом в прихожей и напяливал фрак, купленный специально для бала.

— Может черт с ним? — произнес я, беседуя со своим отражением. — Может просто послушать новогоднюю речь императора, выпить детского шампанского и лечь спать? Но с другой стороны… Почему не использовать эту возможность? Ведь теперь я могу открывать порталы куда угодно. Один прыжок и я уже на Красной площади. Оттуда доберусь до Кремля и попаду на бал. Проще простого.

Я так и поступил. Не дождавшись даже момента, когда куранты перестанут бить, я напитал свой тамагочи Силой, а затем зачерпнул энергии под струей воды в ванной. Открыл портал и прыгнул в Москву.

Пройти через охрану Кремля не составило труда. В списках я был. Золотой билет школьника тоже при мне. Люди у входа подумали, что я просто отлучился. Предупредив, что через час бал заканчивается, один из них услужливо открыл дверь и пустил внутрь.

Мне было плевать абсолютно на все, что происходило вокруг. У меня остался всего час на то, чтобы взглянуть на любовь всей своей жизни. Поэтому, спрашивая дорогу у целующихся и шепчущихся друг с другом парочек, я быстро добрался до главного зала.

Играет медленная композиция. Я готов поклясться, что это припев из «Lose your self» Эминема. Но я почему-то никогда не слышал оригинала. Многие отличники сидят на диванчиках вдоль стены. Некоторые танцуют в центре зала. Движения явно выученные. Не спонтанное кружение вокруг себя под музыку.

Я взглядом пробежался по всем присутствующим. Но узнать девочку, которую раньше видел только на фотографиях и всего один раз по телевизору оказалось нереально. При тусклом свете и в пышном платье тем более. А абсолютно все аристократки одеты сегодня именно так.

Пройдя по залу туда и обратно, тщательно вглядываясь в лица отличниц, я вернулся на один из диванчиков и сел. Откинулся на спинку и снова придался мыслям.

Может это к лучшему? Что сейчас не встретил ее. Вот увиделись бы мы с Настей и что бы я ей сказал? Привет, я Костя. Твой будущий муж. Ха!

Это все проклятое чувство одиночества привело меня сюда. Оно и в прошлой жизни накатывало частенько в Новый год. Начинаешь подводить итоги. Думать о том, что сделано за последние двенадцать месяцев. А Настя — моя ахиллесова пята. Если деньги я заработать могу. Создать клан — тоже. Близких защитить — легко. То вот повзрослеть за один день — никак. И теперь, чтобы снова сделать свою жену счастливой, я должен сперва выждать пару лет. Чтобы прийти домой, сесть на свое место на кухне и рассказать, как прошел мой день, я должен сперва отметить хотя бы шестнадцатилетние. Или во сколько там я перестану воспринимать ее, как ребенка?

— К черту, — шепнул я себе под нос и уже собирался подняться, когда музыка вдруг затихла.

В паузу между композициями раздался женский голос.

— Здесь свободно?

Я поднял глаза и узнал ту самую девчушку с фотографий, которые листал во Вконтакте, когда мы с Настей только начали встречаться в две тысячи шестнадцатом. Каштановые волосы, синие глаза. Родинка на длинной шее. Она всегда смеялась, когда я целовал ее в это место.

— Вы тут? — девочка провела рукой у меня перед глазами.

— Да, конечно, — улыбнулся я и подвинулся. — Присаживайтесь, сударыня.

Аристократка села рядом. Я почувствовал дуновение ветра. Вслед за ним запах сладких духов. Кажется с нотками малины. Настя и через двадцать лет будет обожать этот запах больше остальных.

— Почему не танцуете? — спросила она, не переставая махать веером.

— Люблю остановиться на минутку и ощутить атмосферу. Музыка, кружащиеся в танце люди, вон тот паренек, который взгляда оторвать не может от аристократки в красном платье на танцполе.

— Который? — тут же подхватила Настя и хихикнула. — Этот?

— Ага. У него есть татуировка. Серьга в ухе. Брутальный взгляд. Видно, что в своей школе он один из самых крутых. А к девочке подойти боится.

Паренек поднялся, поправил пиджак, бабочку. Сделал пару шагов вперед, но вдруг неловко развернулся и сел обратно. Продолжил ерзать на своем диванчике.

Настя снова хихикнула.

— А ведь правда! — восхитилась она моей проницательностью. — Тихон учится со мной в одной школе. Его действительно боятся многие мальчики. Но я никогда бы не подумала, что он постесняется подойти к девочке.

— Что поделать, — я развел руками. — Многие самые грозные не только мальчики, но и мужчины, превращаются в застенчивых детей, когда им действительно кто-то нравится.

Настя повернулась ко мне и внимательно посмотрела. Прищурилась. Я посмотрел в ответ.

— Вы не похожи на того, кто засмущался бы также.

— Я это уже проходил, — усмехнулся я. — С одной девушкой. Кстати, очень похожей на вас.

Моя избранница робко улыбнулась и отвела взгляд.

Люди из оркестра, которые все это время исполняли каверы на сцене, поклонились. А затем представили новогодний сюрприз от императора. Группу «Мумий Тролль» с новой и актуальной песней «С новым годом, крошка!».

— Хей, отличники! — Илья Лагутенко крикнул в микрофон. — Подходите ближе. Давайте оторвемся!

Группа заиграла музыку, и галдящие аристократы двинулись ближе к сцене. Мы с Настей остались на своих местах.

— Из какого вы рода? — спросила она.

— Вы не пойдете танцевать? — поинтересовался я.

— Если честно все ноги уже в мозолях, — она опустила руку и скорчила облегченную гримасу, ненадолго вынув ножку из туфельки.

— Из рода Ракицких.

— Что?

— Вы спросили из какого я рода.

— А? Да. Ракицких? — удивилась девушка и подняла брови. — Странно. Я не слышала о таком.

— Еще услышите, — снова улыбнулся я. — Вы прекрасно выглядите, сударыня. Можно поинтересоваться из какого рода вы?

— О, спасибо! — она стойко выдержала комплемент и кивнула. — Я из рода Комаровых. Меня зовут Анастасия. Мой отец глава влиятельного клана в Петербурге.

— Где мои манеры? — я протянул руку. — Константин.

— Приятно познакомиться, Константин. Вы бывали в нашем чудесном городе?

— Когда-то очень давно. Как раз знакомился с родителями той самой девушки.

— А, ох. И как? Я имею в виду, как вам северная столица?

— Все бы ничего, если бы не дрянная погода. Но и в ней есть свой шарм.

— Я… — вдруг заикнулась аристократка.

— Что? — нахмурился я.

Она прищурилась, как будто, пытаясь вспомнить меня и ответила:

— Просто…Это моя фраза. Так я отвечаю всем, кто спрашивает про Петербург. Уже давно.

— Это совпадение, — махнул рукой я.

— Мы с вами точно не встречались?

— Я бы запомнил такую прекрасную леди, — я отвесил поклон и поцеловал ручку своей будущей жены.

Такие стандартные приемы аристократии девочка принимает стойко. Даже не смущается.

Снова сел рядом.

— Что у вас с руками? — спросила она.

— Пустяки, — бросил я.

— Можно посмотреть?

Настя не дождалась моего ответа и взяла меня за пальцы. Нежно разбинтовала повязки. Отпустила. Затем ее ладони нависли над моими. Появилось яркое ослепительное свечение, которое из-за светомузыки в зале даже не бросилось никому в глаза. Кроме меня. Я почувствовал щекотание и зажмурился. А когда открыл глаза мои ладони стали абсолютно здоровыми. На них все еще можно было разглядеть знак темного и печать Элаизы. Но увечья от «черной смерти» просто испарились.

Я поднял удивленный взгляд на девочку, которая сейчас мило улыбалась. И пусть теперь Лаврентий из БРМП мог с легкостью распознать во мне темного, сейчас я думал совершенно о другом. О том, что Настя и в этой жизни реализовала свое влечение к медицине. Пусть и немного иным способом.

— Я целитель, — сказала она. — Это не иллюзия. Попробуйте до чего-нибудь дотронуться. Вы совершенно не почувствуете боли. Вот увидите.