— Так я и знала! — раздосадованный голос принцессы пронесся в моей голове. — Некоторые монстры из-за стены устойчивы к магии!

Одна из, еще целых, щупалец подхватила Элаизу с земли, подняла ее в воздух и обвилась вокруг тела принцессы, сжимая все сильнее и сильнее. Меня успокаивало лишь то, что я знал о бессмертии девочки.

Следующая культяпка пролетела у меня под ногами — я успел подпрыгнуть в последний момент. Снова выпустил собственную иллюзию, чтобы отвлечь внимание и огляделся в поисках оружия.

Мне дали браслет с мощными магическими знаками, но не догадались вручить банальный охотничий нож. А такого монстра никак не забить до смерти каким-нибудь ржавым бидоном.

Я перескочил через упомянутую выше посудину и подбежал к разрушенному шалашу. Скинул с него тряпки. Среди палок, на которых держалась вся конструкция, был металлический прут.

— Подойдет, — заключил я, смерив в руке тяжесть своего нового оружия.

Предварительно накинув на себя щит, я прикинул план действий.

Нужно добраться до его башки, найти там какое-нибудь отверстие и поглубже засадить эту штуковину. Сейчас это единственный вариант.

Я срываюсь с места. На ходу перепрыгиваю через оторванную часть монстра, валяющуюся на земле. Нагибаюсь, уклоняясь от летящего в меня щупальца. Следующая угроза летит справа, но на ее пути возникает дядя Витя и принимает удар на себя. Он зарывается в землю пятками, но все-таки останавливает конечность монстра.

Я подбегаю к твари и не раздумывая запрыгиваю на нее. Хватаюсь за одну из складок, но поскальзываюсь. Срываюсь вниз и ударяюсь об землю. С верху летит очередной отросток, но я успеваю перекатиться.

Слизь, которой покрыт монстр жутко скользкая. Заползти на самый верх было бы нереально, даже если бы местный житель просто неподвижно стоял на месте. А сейчас, когда все его складки находятся в постоянном движении, щупальца летают из стороны в сторону — любые попытки будут тщетны.

Пока я раздумывал что делать дальше, очередная щупальца сшибла меня. Я пролетел к самому выходу из пещеры и, ударившись о стену, остановился. Щит замерцал и исчез. Я тут же создал новый, порадовавшись, что на этой стороне можно пользоваться магией и не тратить время на открытие порталов.

Тварь повернулась спиной ко мне, пытаясь повергнуть врагов, оставшихся с той стороны.

Суматошно крутя браслет, я пытался понять какой Знак может помочь одолеть врага. Если сейчас не перехватить инициативу, то в итоге одна из загребущих конечностей настигнет Машку. Я могу просто не успеть ее спасти.

— Дядя Витя! — кричу я. — Рванда! Что она дает?

Голем на секунду выключился из боя и тут же поплатился за это.

Его тушу подняло высоко вверх, а затем с грохотом впечатало в огромный валун. Камень разлетелся на осколки, а дядя Витя принялся медленно подниматься, чтобы продолжить бой.

— Рванда?! — срываю голос я, уже приближая палец к символу. — Она может нам помочь?

Если старик не успеет ответить — воспользуюсь. Какая разница, если нам всем все равно придет конец?

Удар. Я увидел, как коляска с моей сестрой летит в сторону и врезается в стену. Щит мерцает. Гаснет. Удар оказался очень сильным.

Времени не осталось.

— Стой! — кричит дядя Витя.

— Она поможет?! — еще раз спрашиваю я, еле сдерживаясь от того, чтобы прямо сейчас не воспользоваться таинственным знаком.

— Поможет! Но тебе нельзя ее использовать!

— Почему?

— Твое тело может не справиться с этой силой.

— Что она дает?

— Телепортацию!

Это идеально! Одно прикосновение и мы с монстром отправимся на рандеву. А если окажемся на каком-нибудь утесе, то тем же фантомом я смогу заманить тварь к обрыву и отправить в долгий полет. Насколько я понял, тут как повезет — нередкие пропасти вообще не имеют дна.

А вот если потеряю сознание от того, что воспользуюсь таким сильным Знаком, то путешествие окажется только в одну сторону… Это уже плохо. Черт! Надо принимать решение.

— Все-таки я готов рискнуть, — произнес я, собираясь дотронуться пальцем до Знака. — Только освободите мою сестру и отыщите дочь Германна. Остальное — как пойдет.

— Нет! — рявкнул голем, подбегая ко мне.

Огромное каменное существо с ореолом из седых волос на голове снова превратилось в дедушку.

Дядя Витя схватил меня за руку и присмотрелся к браслету. Коснулся Рванды.

Если честно, у меня даже не было времени подумать над тем, позволять ли ему жертвовать собой. Но в голове промелькнула мысль, что он, в отличие от меня, обладает такой родовой способностью, с которой не пропадет даже в самом темном месте этой пустыни. И уж тем более, не потеряет сознание по пути.

Кстати. А куда ведет этот телепорт? Не просто же так они не хотели говорить мне об этом?

Старик в разорванных штанах и светящейся ядовито-зеленым рукой, накинулся на монстра, а в следующий момент они оба исчезли. Элаиза упала на землю и ее вырвало желчью.

Я тут же сорвался с места и подбежал к Машке. Сестра была без сознания.

— Элаиза! — крикнул я.

Но потом вспомнил, что девчонка не слышит и принялся сам поднимать коляску.

— Проклятье! — выругалась в моей голове принцесса горцев.

И я знал почему. Кресло уже стояло, но моя сестра продолжала лежать на земле. Наручи, которые обездвиживали ее и блокировали магические способности валялись неподалеку.

— Ангельская освободилась, — заключила Элаиза.

Я опустился на колени и проверил пульс у сестры. Есть. Она просто без сознания.

В этот момент меня переполняли смешанные чувства. Я знал, что сейчас, как только Машка откроет глаза, я впервые за долгое время смогу поговорить с ней. Обнять и отвести домой. Но, с другой стороны, я осознавал, что прямо сейчас аристократка, которая прежде находилась внутри, ищет новое пристанище. А вариантов у нее немного. Готка, приручающая гончую неподалеку и дочь Германна.

— Агата не вернется? — спросил я у Элаизы, уже зная ответ.

Девочка отрицательно помотала головой.

— Эра вознесется, обнаружит ее и завладеет новым телом, — ответила она.

— Какие у нас еще есть варианты найти Людмилу?

Элаиза молчала.

— Значит мы должны найти готку и навсегда избавиться от Ангельской, — злобно процедил я.

— Я знала, что тебе приспичит это сделать… — разнесся знакомый голос по пещере.

Я обернулся. У входа стояла Агата, а прирученный пес беспрестанно бегал вокруг нее и скулил.

— Эра? — на всякий случай спросил я.

— Догадливый и проклятый мальчишка! — хмыкнула одаренная и захохотала. — Потрепал ты мне нервов.

Реплики, типа, «оставь ее» или «я отомщу тебе» будут звучать довольно глупо. У Ангельской всегда был деловой подход. Она умеет трезво оценить ситуацию. Уверен, и сейчас пришла не просто так. У нее точно есть какое-то предложение.

— Чего ты хочешь? — прямо спросил я и поднялся с колен.

— Если бы ты был чуть повзрослее, Константин, — она ехидно улыбнулась и облизнула свои ярко накрашенные губы. — Я бы попросила у тебя только одного. Уверена, после этого мы бы стали так близки, что все наши разногласия остались бы в прошлом.

— Это вряд ли, — бросил я. — Перейдем к делу. Порталы скоро начнут закрываться, а все души захотят домой, так что…

— Понимаю, — Ангельская в теле Агаты присела и погладила адскую гончую. — Я знаю, что ты от меня не отстанешь, если я просто свалю отсюда. Будешь таскаться по пятам, а я всю жизнь буду оглядываться с навязчивой мыслью, а не охотится ли за мной проклятый Ракицкий? Знаешь, это еще хуже, чем прозябать здесь и ждать, когда мне перепадет какое-нибудь тельце. В общем, у меня есть предложение.

— Говори.

— Агата оказалась очень сговорчивой девочкой, — она говорила и широко улыбалась, пытаясь не прервать себя же на хохот. — А ее убеждения…как тебе сказать. В общем, она не против делить этот домик на двоих. Понимаешь, о чем я?

— Ты же не думаешь, что я поверю тебе на слово?

— Не думаю, — подтвердила Эра. — Поэтому, если ты согласишься, я верну Агату. Она поможет вам найти дочь Германна, мы все вместе уберемся отсюда и заживем долго и счастливо. Как тебе? Все что нужно, только чтобы ты пообещал оставить меня в покое. Навсегда.