— Но это было не очевидно… много болтали всякое…

— А кто-то из них хотя бы попытался меня спросить? — повел бровью Иоанн. — Что Сикст, что Фридрих решили воспользоваться моментом и ударить мне в спину. Зачем? Не знаю. Кстати, это уже не первый раз. Курия уже пыталась меня несколько раз убить. Несмотря ни на что. А тут совсем обнаглели и стали действовать открыто. Кто они после этого? Ведь нападали на крестоносца при обете. На крестоносца, что уже обратил степные орды в христианство. На крестоносца, что отбил город Константина. Как это понимать?

Тишина.

— Но я вас не зову на Рим. Это мое дело. В Италии будет сложно и опасно. Я вас зову на Вену, чтобы помочь вызволить вашего короля и воздать Фридриху, что виновен перед людьми и Всевышним. Верные вассалы Владислава со мной?..

Тем временем в Риме Иннокентий VIII нервно вышагивал по залу.

Хлопнула дверь.

Он встрепенулся и подался вперед, спросив:

— Новостей из Чехии нет?

— Нет, — устало ответил кардинал. — Но пришел ответ из Мадрида.

— Они нам помогут?

— Нет.

— Но почему?! — возмутился новый Папа. — Мы же пошли им навстречу с инквизицией!

— Войска Изабеллы и Фердинанда сейчас полностью завязли во Франции. Если их оттуда увести, то Бурбоны воспользуются моментом. Говорят, что они пообещали Карлу Смелому признать Антуана законным наследником Бургундского королевства, если тот поддержит их.

— Это весьма веский размен, — заметил один из кардиналов. — Карл бьется за признание Антуана, и он может сильно помочь Бурбонам. Тем более, что Анна де Божё не только умная, но и приятная женщина. С ней хочется вести дела.

— И поэтому Фердинанд и Изабелла отказали нам в помощи? Но это же нелепица! Карл очевидно не вмешается и не станет за них воевать. Ведь Бурбоны — слабая партия. А Валуа ударят им в спину сразу, как те попытаются занять новые владения этой парочки.

— Они не готовы так рисковать.

— Проклятье! — воскликнул Папа.

Испания выбывала. Вся. Так как Португалия и Наварра отказали в помощи еще раньше. Оба претендента на французский престол вообще помочь были не способны. Самим бы выжить. Из-за чего католические страны запада Европы оставались в стороне.

В самой же Италии обстановка была хуже некуда.

Попытка Курии отравить короля Неаполя, закончилась катастрофой. Умер его сын. Сам же король слег. И фактическим правителем стал внук — Фердинанд. Достаточно молодой, но трезво мыслящий и прекрасно понимающий, откуда его дом получил удар. Хуже того, он являлся двоюродным братом наследника короля Руси и состоял в переписке с Иоанном. Как докладывали вполне дружеской.

Вторым крупным игроком Италии являлось герцогство Миланское, которое поглотило земли уничтоженной Венеции. Но герцог Людовико Сфорца по прозвищу Моро был родственником наследника неаполитанского престола, чья мать так же была Сфорца. И прекрасно знал, кто организовал попытку отравления. Кроме того, Людовико был тесно связан с королем Руси торговыми делами. И учитывая его расчетливость да благоразумность на помощь герцогства можно было не рассчитывать.

Всякие Флоренции и Пизы не спешили вмешиваться в этот конфликт. К Иоанну у них не имелось претензий, а от Папы пользы. Поэтому если король Руси не будет шалить, они сохранят нейтралитет.

Карл Смелый?

Не смешно. Он был торговым партнером Иоанна и во многом его поклонником. Даже войско свое по его образцу частично переделал. Как смог.

Венгры же оказались внезапно очень далеко. Психологически. Во время похода Фридриха они все поняли под Полоцком. И, вернувшись домой, занялись своими делами. Начав наводить порядок у себя и потихоньку давить османов. Пользуясь моментом.

Англия помогать не будет. Тоже связана торговлей с Москвой, а также выгодным династическим браком. Да и далеко.

Шотландия тоже не вмешается. Не говоря уже о скандинавских державах.

И все.

Больше никого не оставалось из числа относительно значимых игроков. Разве что швейцарцы, но кампании последних лет выбили у них самых опытных бойцов. И теперь они могли выставлять только зеленый молодняк. В основном. А потому надежды на них оставалось немного. Тем более, что русские их уже били… и веры в то, что они их смогут остановить, ни у кого не было совсем. Даже у них самих, а уж кто-кто, а они в себя верили. Но не в этом случае. Сдержать — может быть. Да и то — желательно не в открытом поле.

— Что же делать? — тихо прошептал Иннокентий VIII после несколько затянувшей паузы и беготни по зале в молчаливом раздумье.

— Договариваться, — пожав плечами ответил один из кардиналов.

— О чем?! Он ведь покусился на католичество!

— Еще немного и он Рим сожжет как древние вандалы. Кому-то лучше от этого станет? Да и останется после этого католичество?

— Рим — большой город. Его непросто взять.

— Сикст говорил, что у Фридриха большое войско и его не разбить.

— Это другое.

— Иоанн массу городов взял. Так что, я бы так не говорил. Что же до Рима, то сами же жители ему ворота откроют под обещание не грабить. Так что… — покачал головой другой кардинал. — Ты ведь слышал о том, какие брожения в городе? Мы даже подумываем ввести войска. А то еще чего недоброго восстание начнется. Перспектива разграбления мало кому нравится.

— И поэтому вы предлагаете мне сдаться?

— Можно, конечно, принять смерть. Но разве это что-то изменит? Серьезно. Кто его остановит? Мы проиграли в этой партии и должны уступить. Плохо. Потом наверстаем. Сейчас главное снять угрозу с Рима.

Иннокентий VIII вновь молчали побродил по залу, напряженно думая.

— Если мы просто так сдадимся, то он с нас сдерет все, что можно. Обдерет нас, оставив без штанов. — наконец произнес Папа. — Это уничтожит нашу репутацию.

— Он так и так это сделает. — возразил один из кардиналов.

— Если мы сумеем удержать город и вынудить его пойти на переговоры в более слабой позиции. И сможем сохранить лицо. И потом от этого играть новую партию. Дескать, Всевышний охранил нас.

— Швейцарцы его не сдержат.

— Значит нужно подтянуть всех наших союзников, что еще не окончательно обосрались.

— Ну что за слова! — воскликнул престарелый кардинал.

— Мне кажется этого дикого варвара боятся все… вот буквально все… Он словно какой-то Аттила.

— На это есть веские основания. Впрочем, дело не только в страхе. Он ведь старается зацепить своих союзников выгодной торговлей.

— Это не важно. — отмахнулся Папа. — Чтобы сохранить лицо мы должны сдержать Иоанна и вынудить пойти на переговоры ДО взятия Рима. Вы это понимаете? Согласны со мной? Хорошо. Поэтому очень важно, чтобы каждый из вас постарался привлечь как можно больше войск.

— Это пустое. Они разбегутся, как только дойдет до дела. Дурных среди них немного. Такие обычно быстро разбегаются. Только швейцарцы верные договору. Остальные… да и мало кто вообще согласится подписаться на такую историю. Выходить против Иоанн страшно, после того, как несколько швейцарских баталий либо сгинули в боях с ним, либо очень сильно прорежены.

— Ну Боже! Тогда нужно что-то делать с ними! Усилить их любой ценой. Доспехи, оружие, питание, женщины… Что им нужно? Все найти и дать. Не жалея денег… И соберете совет самых толковых капитанов, которых сможете найти. Нам нужно придумать как оборонять город. В идеале — лучше на подступах — на мостах и прочих удобных позициях. Все-таки до боев в городе лучше не доводить при таких настроения населения…

1485 год, май, 8. Окрестности Вены

— Государь! У нас гости! — воскликнул вестовой, на подходе к Иоанну.

— Гости? — удивился тот.

— Нежданные…

Вена уже пару дней как была осаждена. И шла подготовка к атаке. А тут — гости.

— Кто? Откуда?

Этот вопрос волновал всех. Ведь войска, способные не то, что победить, а хотя бы создать проблемы для этой объединенной армии попросту не существовало. А тут… гости. Нападать ведь сейчас было форменным самоубийством…