Только уже не ядрами, а тяжелой картечью, что была упакована в натуральные консервные банки. Из-за чего и летела кучно, и энергию меньше теряла в первые мгновения полета.

Раз.

И шквалистый порыв ветра уронил практически весь фронт гевальтута. А кое-кого задел и из второй или третьей линии.

Минута.

Новый залп из кулеврин. И в дело вступили аркебузы. Все шесть тысяч.

Видя узор боя, Иоанн сумел провести определенный маневр и сосредоточить против атакующих колон всю свою стрелковую мощь. На принципах караколирования, разумеется.

Первая рота, выстроившись в линию напротив гевальтута, дала залп. И тут же отошла. Ее место заняла вторая рота. Которая также дала залп и спешно отошла. Потом третье. Четвертая. И так далее. Иоанн поставил все шесть тысяч своих стрелков в могучую «стрелковую» колонну, прямо напротив противника. Только не плотную, а разреженную. Так, чтобы сквозь их боевые порядки можно было отходить.

Вот и выходило, что все шесть тысяч стрелков сумели по одному разу выстрелить. Причем быстро. Один за другим. С интервалом секунды в три-четыре. И если первые выстрелы шли относительно прицельно, то последующие – нет. Все заволокло дымом. И стреляли просто – куда-то туда. Хуже того, последние ряды даже задыхались и выходили из этих клубов дыма, нервно хватая ртом воздух. Словно рыбы на берегу.

А потом туда же, в это молоко порохового дыма, ударили кулеврины картечью. На удачу.

Когда же дым рассеялся, то стало ясно – ни форхута, ни гевальтута больше нет. Нет и все. Зато перед полевыми укреплениями русских лежал целый завал из убитых и раненых.

Начхут же, арьергард, то есть, развернулся и просто побежал. Без всякого порядка. Его тоже потрепало. Но не так сильно, конечно.

Иоанн в некотором раздражении потер шею.

Ему очень не понравилось то, что начхут отошел, да и фламандцы не поучаствовали. В обороне их бить было куда как приятно. А теперь ему придется наступать. Что казалось ему плохой идеей.

Вон у них сколько орудий.

Просто беда.

Конечно, до них достреливали кулеврины. Но сколько нужно сделать выстрелов, чтобы из подавить? Дня три-четыре долбить без остановки? Или больше?

1476 год – 10 августа, окрестности Вильно

Минута уходила за минутой.

Иоанн напряженно думал. Нужно было срочно принимать решение и действовать. Вопрос только в том – как именно действовать.

Один того факта, что наш герой смог разбить превосходящую более чем вдвое толпу швейцарцев, уже делало его неимоверно крутым. Но это не выигрывало сражения и войны. Нападать, понятное дело, снова Казимир не решится. Но и уходить не станет. А значит, воспользовавшись своим преимуществом в тяжелой коннице, отрежет Иоанну снабжение и вынудит отходить от Вильно. То есть, не только снимет осаду со столицы Великого княжества Литовского, но и приведет к тому, что битва при Вильно будет им фактически выиграна. Ведь с поля боя отступает проигравший. Что было критически важно для всего дальнейшего сценария конфликта.

Какой был расклад?

Иоанн и Казимир оспаривали титул короля Руси. Формально – это была частная война феодалов за титул без каких-либо территориальных претензий. То есть, после заключения мира наш герой должен будет вернуть Казимиру и Смоленск, и Полоцк, и прочие занятые им города. Так как в противном случае подобная жадность нанесет Иоанну очень серьезный урон по репутации. А эта штука ему очень была нужна, как для реализации Персидского проекта, так и предстоящей большой войны с Ганзой. Которой, судя по всему, не избежать.

Шляхта и магнаты Великого княжества Литовского в этом конфликте держались своей стороны. Да, те, к кому эта война пришла, в ней вынужденно участвовали. И левобережная Литва была вовлечена в войну с союзными татарами в полном объеме. А вот правобережная – нет. Шляхта там сбилась в отряды под командованием крупных магнатов и занималась парированием вылазок татар. До Иоанна ей дела не было от слова вообще.

Да, он занял Смоленское, Витебское, Полоцкое и Торопецкое княжества. Да, он осадил Вильно. Но он не претендовал на эти территории. Он просто искал генерального сражения, чтобы уже разрешить в бою, то есть, на божьем суде, с Казимиром их противоречия.

Полякам же в этом плане было еще больше пофиг на происходящее. Ведь Иоанн им напрямую вообще не угрожал. А личное дело короля – это личное дело короля. Да, понятно, это их король. И его чести нанесет урон этим оспариванием. Поэтому Сеймы и Литвы, и Польши выделил ему денег. И кое-кто из магнатов и шляхты присоединился к нему в походе. Но в целом, эту войну воспринимали его проблемой.

Масла в огонь подливал еще тот факт, что Папа Римский вполне однозначно выразился по поводу того, кто является законным наследником титула. И по всему выходило, что Казимир вел несправедливую войну. То есть, в целом, общественное мнение было не на его стороне. И то, что он смог собрать столько сторонников в Польше и Литве – уже достижение. Особенно в свете того, что поход 1473 года полностью провалился и его обещаниям мало кто верил. Ведь у Иоанна к тому времени уже сложилась очень грозная репутация. Шутка ли? Столько сражений и все – победы. И швейцарцев бил, и янычар, и польско-литовскую конницу феодальную, и новгородский городовой полк… Так что отсутствие перспектив обретения земли на востоке накладывались на слабость юридической позиции. Из-за чего всем вокруг было плевать на разборки Казимира и Иоанна, кроме непосредственно вовлеченных.

Да, Иоанн грабил и разорял Литву. Но эка невидаль? Предыдущие полтора-два столетия примерно тем же регулярно занимались сами литвины, но уже на востоке. Да и в частных войнах друг с другом. В том числе и угоняли с собой сельское да посадское население с земель. Это ведь ценный ресурс – рабочие руки. Ну качнулся маятник в другую сторону. Плохо, конечно, но ничего сверхъестественного не происходило. Во всяком случае для правобережной Литвы и Польши.

Из чего следовал простой вывод.

Нужно здесь и сейчас наносить решительное поражение Казимиру и продолжать осаду Вильно. Параллельно начав переговоры чтобы эту войну уже закончить.

Можно, конечно, и продолжать. Но это пока Казимир не сумел вынудить Сеймы Польши и Литвы поднимать Посполитое рушение. И вообще – не имел значимой поддержки среди аристократов. Если же Иоанн пойдет дальше, то война может вполне перерасти из частной во что-то большее. А оно Иоанну надо?

Только в Литве имелось порядка двадцати – двадцати пяти тысяч всадников для Посполитого рушения. Его частичная мобилизация уже была проведена на правобережье и вполне успешно боролась с татарами. А значит легко может перейти Днепр, очистить от татар левобережье и создать Иоанну непреодолимые трудности на коммуникациях. То есть, вынудить покинуть Литву. А ведь еще была и Польша, и Чехия, в которой правил сын Казимира, и Тевтонский орден, который формально был вассалом короля Польши. Понятное дело, что ордену Казимир и литовцы с поляками поперек горла. Но он полезет только на того, кто явно проигрывает. То есть, союзный Иоанну Псков и земли Руси в районе Новгорода окажутся под ударом.

На самом деле шанс победить в такой войне у него имелся. И не маленький. Ведь у него было не феодальное ополчение и не наемники, а служивая армия совершенно нового типа. Из-за чего он мог проводить долгую кампанию, а неприятель – нет. «Балет» тот еще получится с множеством маневров и малых сражений. Но он мог в нем победить. Другой вопрос: а оно ему надо? Что ему принесет в политическом и материальном плане такая победа? Ведь война ради войны – глупость. А значит нужно было нападать и стараться разбить Казимира, отбрасывая его от Вильно и вынуждая идти на переговоры.

Впрочем, был и еще один фактор, вынуждающий к немедленным решительным действиям. Деньги. Нет, не так. БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ!

Дело в том, что Казимир набрал кредитов на один миллион флоринов под концессии. И это только во Фландрии, при поддержке Карла Смелого. А ведь еще были кредиты, взятые им в Ломбардии при посредничестве герцога Милана. Плюс деньги, выделенные Сеймами. Ну и кое-какие свои ресурсы, ведь, по слухам, король Польши, даже часть своих драгоценностей заложил. По самым скромным оценкам Иоанна его противник сумел привлечь свыше двух миллионов флоринов[222] наличностью. И эти деньги были у Казимира частью в его походной казне, частью у наемников в имуществе. Потому что возить ТАКИЕ деньги в столь беспокойное время по дорогам Польши и Литвы можно было только с армией.