Дело? Дело.

Никто, правда, не понимал какое. Но явно же Иоанн занялся подготовкой штурма. При полоцком взятии тоже никто не понимал, что король задумал, пока не стало слишком поздно. Да и при осаде Твери. Крепость, конечно, не была бастионной. Но принципы Вобана и для нее вполне годились. В общем и целом, разумеется.

– Государь, – вошел в штабную палатку взмокший и тяжело дышащий гусар. Король хотел занять приличный домик. Но больших в предместье не было. А слишком близко к крепостным стенам соваться Иоанн не хотел, опасаясь ночных вылазок.

– Что-то важное?

– Государь, наш разъезд наткнулся на литвины[211]. Мы атаковали их, думая, что это просто малый отряд. Они отошли. Мы двинулись за ними, преследуя. И едва ноги унесли.

– Много их там?

– Не могу сказать. Мы выскочили на несколько сотен. Ввязываться в бой не решились.

Иоанн повернулся к стоящим тут же трем ханам.

– Вы знаете, что делать?

– Да, – с многообещающей улыбкой произнесли они.

– Тогда действуйте.

Они кивнули и вышли.

Три хана – три правителя Белой, Синей и Сибирской орды. В новой иерархии своего государства король приравнял их к герцогам. То есть, поставил достаточно высоко, чтобы уважить. Не вровень с королями и тем более императорами, как было в оригинальной истории, ибо считал это абсурдом. Но достоинство герцогское им даровал, приравняв к нему статус хана. А вместе с тем наделил гербами в рамках проводимой политики унификации.

Черный волк на белом фоне, золотой волк на синем и белый на черном, соответственно. Через что Сибирскую орду стали при его дворе именовать Черной[212]. Да и время от времени начали проскакивать новые названия – герцогства. Ну и совсем в кулуарах ханов именовали не иначе, как «королевской стаей» или «королевскими волками».

Иоанн еще когда только выдвинулся к Полоцку отдал приказ собирать татарскую конницу, что грабила Литву, в единый кулак. Кого получиться. И вот теперь, похоже, пришел черед воспользоваться услугами вассалов.

Сколько вел войск Казимир никто не знал.

По слухам, с ними шли швейцарцы, ломбардцы, фламандцы и даже часть имперской латной конницы. Не говоря уже собственном войске короля, польских рыцарях, отрядах союзных магнатов и литовской шляхте, кое-как собранной под его знамена. В общем – очень солидно и представительно. Только в конкретных числах сколько непонятно. Поэтому Иоанн принялся готовиться к худшему и строить полевые укрепления, прекрасно представляя откуда скорее всего выйдут войска противника.

Ничего особенного – простой невысокий вал. И на нем позиции для стрелков и артиллерии. Причем шел этот вал довольно широким фронтом. Кое где в нем, правда, пришлось делать проходы для конницы, да и вообще – контратак. Само собой, перегородив эти проходы мантелетами. Но в целом, выглядел он весьма монолитно и внушительно. А главное – скрывал от глаз неприятеля войско. Поди – разбери, сколько его у короля?

А за валом, метрах в сорока, он собирался поставить еще одну цепочку укреплений. Пожиже. Своего рода люнеты, то есть, небольшие, незамкнутые позиции, отгороженные от фронта изломанным уголком земляного вала. Достаточно высоким, чтобы с ходу его нельзя было форсировать. Но не настолько, чтобы стрелки не могли стрелять поверх него из аркебуз.

Кроме того, в самом центре своих полевых позиций, Иоанн решил разместить кулеврины, сняв их с осады. Били они далеко и достаточно часто. Поэтому оказали бы неоценимую помощь при отражении натиска.

То есть, Иоанну в сложившейся обстановке оставалось только одно – копать и ждать. Надеясь на то, что у страха глаза велики и что Казимир и в самом деле не ведет на него чудовищную армию. Во всяком случае – не настолько большую, чтобы легко его опрокинуть и смять.

Но это совсем не значило, что король не готовился спешно отступать в случае чего. В том числе и наведя через Нерис понтонный мост, который можно было легко разрушить. Чтобы раз – и ты уже на другом берегу. Отходишь. А преследователи отсечены.

Конечно, если эта армия будет разбита, Иоанну придется туго. Очень туго. Ведь он сделал ставку ва-банк, собрав в единый кулак практически все, что у него имелось. Впрочем, в захваченных крепостях северо-востока Великого княжества Литовского у него сидели гарнизоны. Где-то по сотне-две аркебузиров, где-то больше, где-то меньше. И он мог в очень сжатые сроки собрать пару тысяч пехоты огненного боя. И этих сил, в целом, было вполне достаточно для обороны любого крупного города. Будь то Полоцк или Смоленск. Во всяком случае, он так предполагал.

Хотя о плохом король старался не думать.

У него в руках была регулярная пехота, кавалерия и артиллерия по своей выучке и дисциплине вполне достойная хороших рекрутских армий Нового времени. При этом в доспехах. Не самых лучших, но доспехах. И они были у всех и каждого. А значит, что? Правильно. В столкновении с частью средневековой феодальной, частью ренессансной наемной армиями, даже круто превосходящих русское войско численно, у него имелись заметные шансы на победу. На деле, то, конечно, любая случайность может оказаться фатальной. Но он пока ему везло.

Иоанн вышел из штабной палатки и вдохнул жаркий летний воздух. Потер лицо. Прислушался. Где-то рядом ругались на тюркском языке. Не татарском. Из-за чего он понимал через слово.

Король улыбнулся. Это были его бойцы из роты королевских мушкетеров, что спорили относительно предстоящей битвы. Один сомневался, а трое его пытались усовестить и образумить, дескать, на стороне Иоанна стоит Аллах. И это несмотря на то, что мушкетеры, сформированные из тех самых сдавшихся в плен янычар, приняли христианство. Однако вот так – в нервной обстановке, они все одно возвращались к привычным им языковым формам.

Мушкетерами они были не только по названию. Король особым заказом изготовил для них настоящие мушкеты. Считай первые в мире[213]. Длинноствольные такие дуры приличного калибра. Фитильные, разумеется. А еще он оснастил ребят кирасами, благо, что после Ржевской битвы какое-то их количество досталось Иоанну в качестве трофеев. Да не просто так, а наварив кузнечным способом на кирасы упоры для мушкетного приклада, чтобы бойцам легче переносить могучую отдачу их игрушке.

Для перемещения он выдал им коней. Для личной защиты испанские эспады. Ну и в качестве вишенке обрядил ребят в те самые накидки, в которых разгуливали герои Дюма из советской экранизации. Только не голубые, а красные, как у гвардейцев кардинала. Но со все тем же неизменным белым крестом с лилиями на концах. Ну и небольшим восставшим золотым львом в левой верхней четверти.

Даже шляпы Иоанн им сохранил, изготовив специально подобие тех, что носили в фильме. С перьями и пряжками. Само собой, их носили не в бою, когда надевался шлем, а в обычное время. Но все же.

Так что, наш герой смотрел на этих молодцов, и каждый раз невольно пытался найти взглядом де Жюссака в исполнении Владимира Балона или еще кого-то из с детства знакомых персонажей. Красиво вышло. И смешно. Потому что, несмотря на все усилия короля, эти королевские мушкетеры все еще говорили на турецком языке. Отчего у Иоанна иногда возникал когнитивный диссонанс и этакие параллели с кинофильмом «Колхоз интертейнмент». Тем самым моментом, когда цыгане, переодетые в немцев, входили деревню…

1476 год – 10 августа, окрестности Вильно

Гусары встретили передовой полк армии Казимира, неслабо так оторвавшийся от основных сил. Поэтому, если бы Иоанн решился, то смог бы его разбить. Но он не решился, потому что не знал где, сколько и кого. А главное – как далеко основные силы его неприятеля. Из-за чего гусары вели непрерывно рекогносцировку и патрулировали окрестности, но на рожон особенно не лезли.