Этот убийца просочился в церковь пользуясь массовкой. Все его считали кем-то из свиты кого-то другого. Во всяком случае именно это показал опрос.

Повторится ли эта попытка? Без всякого сомнения. Потому что пока инициатива в руках неприятеля — все будет плохо. И главное, что сейчас Иоанну требовалось — выявить этого влиятельного недруга и уничтожить его. Крайне влиятельного и весьма богатого, потому что, судя по подготовке покушения — за ним стоял кто-то из самых значимых персон запада Евразии. И, не исключено, что им был кем-то с кем Иоанн в переписке и, возможно, даже в формально хороших отношениях. Ведь тайные интересы не всегда на виду…

- Власть — не простое слово. Выше она законов… — тихо начал нашептывать себе под нос Иоанн по-русски эпизод из рок-оперы «Орфей». — Все перед нею ниц готовы пасть. Сила свергать основы и создавать их снова — вмиг сокрушит любого…

Мануил молча посмотрел на него.

Он уже очень неплохо знал старорусский язык и вполне понимал смысл этого шепота. Условно. Плюс-минус. Все-таки русский язык XV века не настолько кардинально отличался от современного.

Иоанн же, заметив это внимание, улыбнулся ему уголками губ, никак не прокомментировав свои слова…

Часа три так просидели.

После чего король пообедал, немного вздремнул и сел за рутинные дела. Ведь кроме его попытки уклонится от Великого Крестового похода, Иоанн свет Иоаннович готовился к нему. Потому что всякое бывает. И не факт, что спустя год или два не придется вынужденно туда прогуляться. Вот он и трудился… впрок так сказать… в очередной раз модернизируя армию.

Не коренным образом. Нет. Просто улучшая ее вооружение, благо, что, получив из Бургундии, Фландрии и Италии мастеров-кузнецов в квалифицированных подмастерьев он обрел просто колоссальные возможности.

Пехоту он задумал переодеть в легкие кирасы, вместо ламеллярной чешуи. Причина проста — кираса, если ее правильно изготовить, переносит весь свой вес на бедра. Более того — через нее можно перенести на бедра весь вес навесной нагрузки. Из-за чего у бойца кардинально разгружался позвоночный столб, снижалась утомляемость и повышалась общая выносливость. Даже по сравнению с таким воином, который лишен любого доспеха. Ведь у него все снаряжение вешается на плечи, то есть, «грузиться» на позвоночный столб со всеми вытекающими.

Кирасы он решил делать тонкие из металла 0,8–1,5 мм, сваривая их из горизонтальных полос. Так получалось радикально дешевле и многократно быстрее, чем если тянуть кирасы цельными.

А сварка? Ну… ацетиленовые горелки для освещения он уже употреблял. Для сварки цветных металлов тоже. И, как показали опыты, жар пламени ацетиленовой горелки вполне годился и для сварки железа, накладывая лишь ограничение на толщину деталей[338].

Предельно простая форма. Минимально разумная толщина[339]. И очень простая технология. Из технологических нюансов — только уголок-упор для огнестрельного оружия, который снимался, крепясь на четырех болтах.

Пехота по мере перевооружения проходила и переименование.

Воины ближнего боя теперь именовались не пикинеры, а гвардейцы. Кроме нового корпусного доспеха они получали и уточненный комплекс вооружения.

На поясе они теперь несли типовой тесак с развитой гардой корзинчатого типа. Это было их личное оружие. Плюс поясной кинжал по типу камы, которая, впрочем, еще не имела бытования на Кавказе.

Остальное вооружение имело характер ситуативного и выдавалось из обоза по мере необходимости.

Стандартный комплект из пики с легким круглым щитом никуда не делся и остался базовым. Но, в случае необходимости, из обоза гвардейцы могли получить бердыш, полекс или альшпис. А также тяжелые штурмовые щиты по типу классических римских скутумов. Но это все — ездило не на плечах, а в фургонах и выдавалась там и тогда, когда нужно. Что позволяло очень гибко маневрировать гвардейцами. Надо — они пикинеры. Надо — тяжелая штурмовая пехота. И так далее.

Аркебузиры также переименовывали по мере перевооружения — в стрелков. Основным их оружием становилась фузея — длинноствольная аркебуза с отъемным игольчатым штыком. На поясе у них висел такой же тесак с кинжалом, что и у гвардейцев. В обозе же ехали мушкеты, пищали и дробовики. Так что и стрелковые роты, как и гвардейские отличались достаточно большой гибкостью. И годились не только для линейного боя в поле, но и для специальных задач.

Коннице тоже досталось…

Улан эта реформа касалось в меньшей степени. У них только щит заменили, поменяв большую «каплю» на металлический «круг» средних размеров и линзовидного профиля. С плечевым и кулачным хватом, дабы повысить вариативность применения.

Полулаты теперь были у всех в обязательном порядке. На поясе у них висел тяжелый палаш, всем своим видом напоминающий гостя из эпохи Наполеоновских войн. У седла крепились: кончар и пара тяжелых пистолетов по типу рейтарских.

А вот королевских гусар поменяли кардинально, превращая в, своего рода, не то легких рейтар, не то карабинеров.

Во-первых, их всех должны были пересадить с легких пород на линейные. Потому что выносливость легких пород выходила слишком уж неудовлетворительной.

Во-вторых, одевали в легкие кирасы. Те самые, что изготавливали для пехоты. В сочетании с шишаком и таким же, как и у улан круглым щитом получалось очень неплохо. На поясе гусары несли палаш, унифицированный с таким же у улан. А у седла крепились: справа — карабин, слева — дробовик. Пистолеты же им теперь штатно не полагались. На плечевой лямке и ножной петле же они первозили легкую, укороченную пику.

Таким образом Иоанн хотел завершить трансформацию своих войск в армию Нового времени. Переводя ее на качественно новый уровень, адаптируя под новую тактику и новые условия войны.

Да, доспех — дорог. Да, такое разнообразие вспомогательного оружия в обозе — дорого. Но оно того стоило, по мнению короля. В конце концов, производили все это вооружение он сам. И эти заказы только укрепляли экономику Руси. А деньги для финансирования подобных проектов у него имелись.

Строго говоря денег-то как раз у него было чрезвычайно много. Он просто опасался их все слишком быстро вливать в экономику, боясь инфляции. Поэтому и закачивал их потихоньку через инфраструктурные проекты и промышленные заказы…

1480 год, 6 августа, Москва

- Ну что братец-кролик, — кровожадно улыбнувшись произнес Иоанн, входя в комнату, где его ожидал нунций, — рассказывай.

И с этими словами бросил на стол папку.

- Что рассказывать? Что это такое?

- Результаты дознания.

Иоанн в своей прошлой жизни практически никак не пересекался с безопасностью. Да, у него был свой бизнес. Вполне успешный и не такой уж и маленький. Но все, что он знал о безопасности, сводилось к поручению «что-нибудь сделать», которое он давал своему старому другу, которого пристроил в свою компанию.

Сам же…

Ему это было не интересно и не нужно. Из-за чего и не знал об организации личной безопасности практически ничего. В том числе и потому, что всю свою жизнь — как эту, так и предыдущую, мыслил только в ключе бизнес-эффективности. А потому категорически раздражался если бизнесу кто-то пытался помешать.

Ведь бизнес почти всегда завязан на скорость, удобство и общий КПД. А безопасность их, без всякого сомнения, режет. Причем нередко очень существенно. Вплоть до абсурда, когда введенные охранительные меры приводили к еще большим потерям, чем их полное отсутствие.

Поэтому он не только ничего не смыслил в организации личной безопасности, но и не предавал этому особого значения. Ибо голова работала иначе. Безопасность же такого рода он воспринимал как вынужденное зло, способное при излишнем развитии все вокруг парализовать.

Да — жить хотелось.

Но личность-то у него уже была сформирована. С характерным отношением к жизни. Ведь если человек, например, любит гонять на спортивном мотоцикле и кайфует от скорости, то разве можно до него донести тот факт, что это смертельно опасно? Нет. Даже если в аварию попадет — не успокоится. Ну, скорее всего не успокоится. Тем более, что практически все успешные люди, которые сделали себя сами, отличаются довольно рисковым характером[340].