Илья задумался об этом, пока ехал в машине друга из города в школу. Мимо проносились деревья, убранные густой, ещё по-весеннему свежей листвой холода, которые здесь, в Ночном мире угрожали молодой поросли почти так же, как и на родине петербуржца, похоже, отступились и затаились до осени. Миновал холодный сезон, и начиналось самое лучшее время — раннее лето, не слишком жаркое, дышащее приятной прохладой, яркое и ласковое, полное юношеской радости и слегка влюблённое во всё на свете.

В общежитии их уже ждала Мирним.

— Привет, мальчики, — бросила она. — Ничего, что я в вашу комнату без вас пришла? Я ничего не трогала, — и как-то невольно покосилась на художественный бардак, украшающий стол и оба стула.

— Ничего, — ответил Санджиф, бросая сумку на кровать. — Мне выйти?

— Нет, зачем же! Это ведь вас обоих интересует. — Девушка подняла с кровати Ильи папку и вытащила аккуратно разглаженный лист пергамента. — Я расшифровала то, что здесь написано.

— Так скоро?!

— Ну во-первых, часть работы вы уже сделали, те знаки, которые вы расписали, я не перепроверяла. Просто разобралась с оставшимися. А для наглядности свела всё в таблицу. Вам было трудно, потому что вы рассматривали каждый знак в отдельности, а надо вместе смотреть, какой за каким идет, какой под каким или над — это же всё имеет большое значение.

— Не грузи. — Илья поспешил показать, что терпение его на исходе. — Так что ты выяснила?

— Тут есть обозначение местности — Аверия. Насколько я поняла, это старое название Варреса, где сейчас, если не ошибаюсь, располагается один запечатанный дереликт.

— Просто замечательно! — воскликнул Санджиф. — Интересно, почему каждый раз мы натыкаемся именно на дереликт?

— Это наша судьба. Дальше-то что, Мир? Артефакт в дереликте?

— Нет, я про дереликт для примера сказала. То есть, может быть, и в дереликте, не знаю. Потому что здесь указан комплекс старых заброшенных катакомб, куда входить можно было через старый замок, который сейчас превратился в дереликт, но не только. Тут обозначены три входа. Вообще для простоты было бы здорово начертить трехмерный поэтажный план, потому что в схеме легко запутаться. Но если я не ошиблась, нужное нам помещение располагается на третьем подземном этаже.

— Нужное «нам»? — уточнил сын лорда.

— Понятное дело, потому что на этот раз я пойду с вами. Интересно, как вы полагаете справиться без меня, если только я более или менее понимаю все эти знаки?

Ребята переглянулись. Мысль, посетившая их обоих одновременно, была проста: «И зачем нам в походе лишний балласт»? Однако произнести это не смог бы ни один из них, хоть и по разным причинам. Поэтому оставалось промолчать, даже понимая, что молчание будет воспринято как согласие.

Не встретив отпора и потому пребывая в уверенности, что победа одержана, Мирним расстелила на столе листки со своими заметками.

— В общем-то, единственное, с чем я не смогла разобраться, — это что же такое находится вот там, в центре. Конечно, символ самый простой, его использовали только в одном значении, но дело в том, что это значение в свою очередь обросло уймой других значений.

— То есть? — переспросил Илья, напрочь запутавшийся в последней фразе.

— Ну, к примеру, он может обозначать некий весьма мощный магический предмет, обеспечивающий удачу. Это верно. Однако может быть, знак этот был поставлен для того, чтоб дать понять — вот если доберетесь сюда, то найдете здесь некую полезную вещь, владение которой сочтёте для себя большой удачей. Кроме того, знак этот обозначает благоденствие страны…

— То есть какой-то грандиозный ништяк.

— Что?

— Не важно, продолжай.

— М… Мда… Ну, ладно. Я просто о том, что понятие ценности и полезности — это такая штука… Короче, то, что для них было очень-очень ценно, для тебя может показаться и не такой уж важной штуковиной…

— А что за штуковина и из какой оперы — там сказано?

— Нет, конечно, я же говорю. Просто объясняю, что может значить этот символ. А остальные за редким исключением обозначают возможный путь через катакомбы к нужной комнате, а также расположение проходов.

— А ты можешь нарисовать такой план, чтобы и нам было понятно, где тут куда?

— Э-э… — Несколько мгновений Мирним напряженно разглядывала пергамент. — Ну это вряд ли. Понимаешь…

— Мы и так тебя с собой возьмем, — заверил Санджиф.

У девушки алым вспыхнули щеки.

— Да не в этом дело, правда. Просто я не владею всякими там графическими редакторами, а без них не знаю, как нарисовать так, чтоб было понятно от и до. Ну сами подумайте, зачем бы им тогда было составлять план именно в таком виде, если б имелся путь попроще?

— Ну может, у них просто так было принято…

— И принято было, и всё равно делали так, как удобнее.

— А может, они хотели зашифровать сведения! Мирним опешила. Задумалась.

— Знаешь, если б хотели зашифровать, то я не смогла бы разобраться с планом при помощи простых справочников.

— Не такие уж они и простые…

— О чем мы спорим? — рассудительно вмешался Санджиф. — Единственное, что нам надо было узнать — может ли Мирним перерисовать то, что есть в плане. Не может, значит, не может. Лезть в варесский дереликт, честно говоря, не очень-то хочется, да и вряд ли удастся… Теперь их все держат под контролем.

— На плане обозначены три входа. Один — через дереликт, но можно же поискать и другие, — рассудил Илья. — Может, и не придется…

— Если подземелье относится к дереликту, вполне возможно, что оно тоже изолировано. Вообще я считаю, что сперва нужно узнать, кому принадлежал этот замок, и другие сведения о нём. А потом решать, насколько это вообще осмысленно.

— Как может не быть осмысленным поиск такой ценной штуки, как артефакт на абсолютную удачу?!

— Если это вообще он.

— А что, если не он?

— Всё, что угодно, Мирним же сказала тебе.

— Ты не хочешь? Ладно, я пойду один.

— Никакого «один»! — воскликнула дочь учительницы истории. — Я с тобой.

— Разумеется, я не отказываюсь, — спокойно возразил Санджиф. — Но нам надо тщательно обдумать каждый шаг. Чтоб ты не вляпался ещё в какую-нибудь проблему. Как в прошлый раз.

— Что ты предлагаешь?

— Сперва узнать, что это за дереликт, найти того, кто нам поможет… Например, того же Абло Диннга с друзьями.

— Сейчас, думаю, нам следует сдать экзамены, а потом уже заниматься подготовкой к этому… приключению, — сказала Мирним. — Как думаешь, Илья?

— Да уж… — Он поморщился, вспоминая, что через пару дней предстоит контрольная работа по алгебре, а потом — сочинение по литературе. — Саф, ты уже решал примеры, которые нам дали к контрольной?

— Половину. Давайте сядем и вместе дорешаем всё.

— Неплохая идея, — согласилась Мирним и шагнула к двери, должно быть, намереваясь идти за тетрадками. Распахнула её.

Кто-то очень быстро, от торопливости даже не пытаясь приглушить грохот шагов, метнулся к лестнице. Девушка, едва успев выглянуть в коридор, лишь развела руками.

— Я не успела разглядеть, кто это.

— Да наверняка Ферранайр, — процедил Илья, обводя коридор взглядом. Топтавшиеся у лестницы старшеклассники явно не собирались рассказывать, кто именно убегал от выглянувшей из комнаты Мирним. — Кому же ещё… Как думаешь, что он слышал?

— Плохо.

— Ещё бы не плохо! Можно себе представить… Что делать-то будем?

— А что мы можем сделать? — с беспримерным хладнокровием отозвался Санджиф. — Мы же не можем сорваться сейчас искать эту таинственную вещь. Как только закончатся экзамены, отправимся сразу. Поэтому лучше созвонись с Динн-Бегом сейчас. Думаю, я смогу заплатить ему неплохую сумму — ну должна же у него быть хоть какая-то заинтересованность.

— Да, конечно, я позвоню, — рассеянно согласился Илья — он обдумывал, нет ли у него возможности узнать, кто их подслушал и зачем, при помощи своих способностей. Но идей, как подступиться к поиску, не было. — Давайте всё-таки дорешаем примеры и подготовимся к контрольной. У меня завтра занятие с Родераном и тренировка по фехтованию, завтра точно будет некогда.