— Всё может быть, — не желая продолжать тему, согласилась Ольга.

— А может, он помолодел и придумал внука? — предположил Порфирий и пытливо посмотрел на барыньку.

— Ничего не знаю, — отрезала она, боясь запустить ненужные слухи. Возница, до этого напевавший себе под нос какую-то песенку, замолчал, прислушиваясь к разговору.

— И то верно, — отступил Порфирий, — не нашего ума дела.

До имения добрались за полчаса и наверное, ещё полчаса ползли последнюю сотню метров, увязая в раскисшей дороге.

— Господин управляющий, — строго обратилась Ольга к старшему Васильчикову, — первым делом озаботьтесь дорогой. Дренаж, подсыпка, утрамбовка… не знаю, что ещё положено делать, но она должна стать проезжей!

— Так раздолбают же! Сейчас все в объезд едут, а коли здесь чисто сделать, так понаедут.

— Значит, наново привести в порядок! Порфирий, мои растения могут излечить людей от многих болезней, и промедление с обустройством сада будет стоить человеческих жизней. Я должна в кратчайшие сроки вырастить лекарственные растения, но если ты не подготовишь для меня дорогу, землю и дом, то я задержусь или вовсе не справлюсь. Кто-то из болящих не дождётся моих волшебных трав, и наш мир не получит умного мастера, талантливого ремесленника, художника…

— Изворотливого приказчика, ловкого вора, попрошайку, — ворчливо добавил Васильчиков.

Ольга укоризненно посмотрела на него, но увидела боль в глазах старшего Васильчикова и не стала спорить. Порфирий видел слишком много плохого и имел право на пессимизм. К тому же Оля собиралась продавать травы, а не раздаривать, и её пламенная речь отдавала пафосом. Оправдывало Ольгу то, что она торопилась запустить процесс, чтобы волшебные снадобья как можно скорее получили признание и стали на официальном уровне доступными для людей. А она уж постарается распространить травы, чтобы цена на сырьё сделалась доступной.

Ольга вышла на луг, где нанятые крестьяне продолжали копать, ровнять, а по краю выкапывать лесную поросль.

— Крестьянам запрещали косить хозяйский луг, но они косили, потому середка более-менее в порядке. Только по краю заросло.

Оля стояла и смотрела на свои владения. Они были обширны. Сбоку от неё раскинулся превратившийся в лес парк. За парком прятался настоящий лес и часть его теперь принадлежала ей. Впереди расстилался огромный луг. Когда-то это было поле, которое засеивали зерном, потом его оставили без присмотра и поле заросло разнотравьем, превратившись в луг. По Ольгиному замыслу здесь должен был расположиться аптекарский сад.

Она стояла, пытаясь почувствовать насколько отзывчива земля и неожиданно та откликнулась: мощно, требовательно, радостно. Земля соскучилась по человеческим рукам, по обмену энергиями и устала плодоносить без цели. Ей хотелось быть полезной и любимой. Она ещё помнила ту радость, когда люди благодарили её за урожай, называя матушкой.

— Ольга Дмитриевна, куда вы?! — вдруг услышала Оля и вздрогнула. Оказалось, что она скинула сапожки и босиком пошла по лугу, раскинув руки. Но самым удивительным для людей было не то, что барынька чудит, а то, что по её следам оживает весенняя травка.

Ольга остановилась, не понимая, как очутилась посреди луга. Крестьяне смотрели на неё, раскрыв рты. Порфирий бежал к ней, держа её сапожки в руках, не зная, что сказать и повторил:

— Да как же так можно? Куда ж босиком?

— Отойди, дядечка, — из-за его спины послышался девичий голосок.

Васильчиков резко повернулся и изумлённо уставился на босую девчушку. Она вскользь посмотрела на него и кивнула Ольге.

Оля всё ещё была растеряна, последние минуты для неё были как наваждение. Она чувствовала радость встречи, тепло и ликование. Эти ощущения были настолько приятными, что она с удовольствием погрузилась в них и больше ничего не помнила.

— Мы с вами, барынька, — очень серьёзно произнесла девчушка и встала рядом. К ним спешили ещё женщины. Они скидывали ботиночки или лапти.

— Земля ж холодная, — растерянно пробормотал Порфирий.

— Это тебе, красавчик, холодит, а нам в самый раз, — весело подмигнув ему, задорно выкрикнула одна из жёнок.

— Идем, барынька! Земля запела. Давненько такого не бывало. Сколько раз уж приглашали жриц Матери-Сыры-Земли, а отзыв едва заметен был. А сейчас аж жарко стало, так хорошо земля нас привечает!

Ольга опустила взгляд на испачканные ноги, почувствовала, что замерзает. Ей стало неловко перед женщинами. Получается, что она сама не поняла, что сделала и как.

Поколебавшись, Оля прикрыла глаза, раскинула руки, постояла… а потом через ноги пошло тепло, и она сделала шаг. Рядом послышались радостные вздохи с восклицаниями, а потом Ольга ощутила чувство единства.

Ей не надо было смотреть, чтобы видеть идущих рядом с ней женщин. Она их чувствовала через землю. Они шли и благодарили землю, как умели. Через барыньку они чувствовали всё, что происходит с землей и со всеми ними. Одни женщины больше вкладывали энергии, другие меньше, но каждая пыталась что-то дать, и земля откликалась, отдаривалась теплом и ощущением единства.

— Как хорошо! — вырвалось у девчушки, что первой подбежала. — Столько силы и красоты здесь. В каждой травинке, стебельке, цветочке. Все они созданы на радость нам.

Оля, стараясь не потерять связи с землей, открыла глаза и скосила их на девчушку. Уж больно странно та говорила. А девочка-подросток светилась. Может, так казалось из-за солнышка, а может, из-за её одухотворенного вида, но д е вица была наполнена внутренним светом.

— Это Ладислава, — с улыбкой произнесла одна из крестьянок. — Её хотели отдать в храм, но мать умерла и пришлось ей остаться, поднимать братьев и сестёр.

— Она сама ж ребёнок, — не поняла Оля, определяя возраст девочки как двенадцать-тринадцать лет.

— Она старшая. Одиннадцать исполнилось, кровь уронит — станет невестой, настоящей хозяюшкой. Батька у них в городе жилы рвёт, копеечку зарабатывает, а Лада здесь суетится. За детками смотрит, огород растит, за скотиной ухаживает. Могла выучиться и стать сильной жрицей, как ее прабабка, да не вышло.

— Ну почему же, — хмыкнула Ольга, — всё у неё получилось.

— Да как же без обрядов? — не согласилась женщина, а потом посмотрела на девочку и покачала головой, но уже с пониманием.

— И я обрядов не знаю, — поднимая голову к солнцу, поставила точку Ольга. — Делаю, как чувствую.

— Мы все чувствуем, — одобрительно загомонили женщины и последовали за барынькой.

Мужчины оставили работу, вышли на дорогу и наблюдали со стороны. Так было принято. Женщины творили свою волшбу — и мужской силе сейчас ходу не было.

Обойдя весь луг, Оля устало присела на камень. Она была довольна. Природной энергии в ней скопилось много, и всю её она отдала земле. Сейчас Ольга чувствовала удовлетворение от хорошо выполненной работы и легкость. Ещё у ней оставалась водная энергия.

— Порфирий Порфирьевич, а что, если я выведу сюда ключевую воду? Не заболотит она нам луг?

— Так отвод сделать можно… — начал отвечать Васильчиков и замер. — Ольга Дмитриевна, а чего это вы… опять, да? Так, может, к другому лугу пойдем? Тут-то от леса влажность идёт, а на другом лугу засушливо. Я разузнал, крестьяне говорят, что в начале лета ещё ничего, а потом трава горит там.

— Идём, — вытирая ноги подолом платья и надевая сапожки, скомандовала она.

Выдвинулись всей деревней. Оля не видела, когда прибежали остальные, но народу было много. Толпой шли к засушливому лугу и там долго выбирали место, откуда воду можно было толково пустить по всей земле. Пока выбирали, да спорили, Ольга почувствовала воду и потихоньку стала поднимать её вверх. Поначалу водичка шла неохотно и пришлось подтолкнуть её.

— А я говорю — здесь надо! — топнул ногой один из стариков и в этот момент вода перестала сопротивляться. Оля как раз вновь подтолкнула её — и старика пнула под зад вырвавшаяся из-под земли мощная струя воды!

— А-а-а! — заорал он, падая.