Генерал нахохлился. Отщипнуть от дотаций не было чем-то из ряда вон выходящим. Конечно, меру надо знать, но чтобы вообще не надкусить пирог, такого никто никогда не требовал …

— Если полк хорошо зарекомендует себя, то нам с вами предоставят возможность встать на страже у государственных порталов и ходить в иной мир по заданию Императора.

Генерал на миг замер, а потом воодушевленно воскликнул:

— Значит, это не разовая акция?

— Нет. Все зависит от нашей оперативности и результата. Берём ситуацию с тварями под контроль — получаем право охранять и пользоваться госпорталами. Надеюсь, вам не надо говорить о ценности такой службы?

— Не надо. Я всё понял и готов побороться за это право. Мои ребята будут рады делу. А что насчет жалования?

— Пока мы заняты наведением порядка, то все дополнительные начисления будут как во время боевых действий. А дальше будем думать, какой станет служба в вашем полку, за что получать награды и какими они должны быть. Не исключаю, что нам придется изменить выслугу лет, а также предусмотреть пенсию по ранению. Филипп Святославович, мы начинаем с нуля и нам решать, как всё будет поставлено.

— Уму непостижимо! — возбуждённо воскликнул Белов, до которого начало доходить, для чего его полк отдали под руку Головину и откуда взялся новый чин Куратора. — Завтра утром я буду здесь с докладом.

— Сюда приходить не надо. Нам выделили усадьбу покойного князя Жукова. Там есть несколько подходящих для канцелярии строений и главное наличие старой казармы, где когда-то располагалась дружина его деда. Деньги на ремонт выделены. Пока полк будет на задании, мы успеем привести всё в надлежащий вид.

Белов расцвёл. Усадьбу Жукова он знал и места там было предостаточно. Наконец-то можно осуществить его давний проект о пристройке к казарме печей и собственной бани! А ещё он обязательно похлопочет о конюшне на пару сотен голов и полковом складе. И о мастерских не забыть…

— Филипп Святославович, вы пока не спешите с капитальными переделками. После того, как побываете в Мёртвом мире, то многое вам покажется устаревшим.

Генерал с неохотой отвлекся от мысленного освоения новых территорий и денег.

— Мёртвый мир? Да, вы говорили… — Белов пытался перестроиться с сегодняшних будней на охоту на тварей и походы в Мёртвый мир. Он с досадой почувствовал, что засиделся, закостенел и слишком привык к размеренной жизни. — Всеволод Аристархович, у большинства моих ребятушек ружья в таком состоянии, что стрелять из них нельзя. Одна видимость для парадов. Прежде чем их отправлять ловить тварей в другие города, необходимо вооружить их!

Головин тяжко вздохнул, но возразить было нечего. Он задумался и решил:

— Тогда попытаемся всё делать одновременно. Первые группы поедут с тем оружием, что есть. Вы уж постарайтесь снабдить их из резервов. Остальных сразу поведём в Мёртвый мир.

— Не понял, — начал привставать генерал. — Я же вам говорю, что мы безоружны! А вы мне про Мёртвый мир… Это самоубийство! Думаете, я не знаю сколько дружин там сгинуло?

— И всё же мы пойдем туда, чтобы взять необходимое для охоты на тварей. Можете положиться на меня.

— Вы… Перун меня побери, вы там были? — осенило генерала.

— Да. Более того, у меня есть консультант, который был там дважды.

Белов шумно выдохнул, коротко кивнул, поднялся и поспешил на выход. Его лихорадило. Генерал прекрасно осознавал, что ему предложили поймать удачу за хвост, но в этой охоте можно кануть в бездну. Он отвык рисковать, но спокойная жизнь уже давно стала в тягость.

Он устал наблюдать, как у его офицеров гаснет свет в глазах, сменяясь житейской усталостью. Белову хотелось обнять Головина за шанс вырваться из рутины и одновременно прибить за то, что этот чинуша навсегда меняет жизнь его полка. И только осознание того, что Белов не простой исполнитель, а полноценная фигура в императорском проекте, перевесило чашу весов на сторону того, что ему предоставлен шанс. Тот самый долгожданный, который надо использовать.

Генерал выпрямил плечи и шагом победителя направился выполнять задание. В коридоре он чуть не столкнулся с очаровательной молодой женщиной. Она была с ним одного роста и так резко открыла дверь, что чуть не сшибла его.

— Сударыня!

— Прошу прощения! Я вас не ранила? — она взволнованно оглядела его с ног до головы и улыбнулась.

— Если только стрелой Амура, — окидывая её фигуру оценивающим взглядом, просиял генерал.

— Аха-ха, — хохотнув, Ольга погрозила ему пальцем, и поспешила к Головину.

Генерал огладил бороду, оценивая вид посетительницы сзади, тем более юбка у нее была прямая и нежно обнимала аппетитные округлости. Увиденное ему понравилось, и он счел хорошей приметой встречу со столь уверенной в себе особой.

— Всеволод Аристархович! Я к вам прямо из банка, — выпалила Оля, входя в кабинет. — У меня отличные новости. Я помню, что вы не возлагали особых надежд на собранную команду по установке электрических звонков, но они работают и на мой счет уже поступило больше ста рублей! Так же есть перечисления за канцелярские мелочи. Ваш человек продал патент на них. Жаль, что мы сами не смогли организовать производство, но теперь не до него. И наконец, пошли отчисления за зелёнку! Вот тут все просто замечательно! В результате на моём счету семь тысяч рублей — и это только начало. Вот такие новости. Если вам необходимы средства для работы, то я могу поделиться с вами.

Все это Оля выпалила на едином духу и улыбающаяся, ждала ответа.

— В деньгах нет нужды, Ольга Дмитриевна. Император проявил щедрость. Он подошел к ней, поцеловал ручку, а она прижалась к нему и чмокнула в щеку, заставляя биться его сердце чаще.

— Ну, раз так, то не буду вас отвлекать, — кокетливо вздохнув, она отстранилась. — Дома у меня проклюнулись семена из Мёртвого мира и мне необходимо постоянно подпитывать их. Полагаю, что рост некоторых из них будет значительным и как бы не пришлось раньше времени съезжать из флигеля.

— Ольга Дмитриевна, нам надо обсудить дату нашей с вами свадьбы.

— Когда скажете, тогда и распишемся, — пожала плечами она. — Мне кажется, что нам с вами не нужно празднование. Меня больше интересует, где мы будем жить, как обустроим свой быт и что вы предпочитаете на завтрак.

— Но… — начал он и осёкся, поняв, что действительно нет времени на проведение всех ритуалов по получению благословения богов. И не получили ли они уже это благословение в виде волшебных даров? — Хорошо. Сделаем запись в храмовой книге и поблагодарим богов за то, что уже получили. А насчёт жилья… У меня есть небольшое именье… именьице. Оно заброшено, но в двух часах езды от столицы. Не близко, но и недалеко.

— Сева, прекрати оправдываться! Имение — это замечательно! Мы из него сделаем конфетку! Пока дорога мёрзлая, можем съездить, посмотреть и наметить строительные работы, а весной я перевезу туда свои растения.

Головин слушал, кивал, но складка меж бровей становилась лишь глубже.

— Я сейчас вот подумал: лучше продать это имение и купить что-то поближе. Если вы планируете жить за городом, то я буду редко видеть вас.

— Милый, как скажешь, — прошептала Ольга, вновь обнимая его.

— Тогда я этим займусь, не откладывая.

— Если оно не дорого тебе, как память, то продавай. Всё, я побежала. Вижу, что у тебя весь стол завален бумагами. Может, прислать к тебе ещё Ежова или Порфирия, а может, обоих?

Головин хотел отказаться, но подумав, решил, что работы всем хватит. Порфирий побудет секретарем, а Полозову с Ежовым придется побегать по городу с поручениями.

— Обоих присылай. Только по другому адресу, — он быстро чиркнул новый адрес и передал его Ольге.

Она не без удовольствия отметила, что Всеволод обратился к ней по-свойски и вновь чмокнула его в щеку. Улыбаясь, она собралась уходить, но он не отпустил её. Прижал крепче и сорвал совсем другой поцелуй: горячий, дарящий наслаждение.

У Головина от собственного возбуждения и от ощущения её вспыхнувшей радости, перемешанной с удовольствием, голова пошла кругом.