Во-вторых, конечно же, будущий мальчик. Что делать с девочками знали все. Хоть две, хоть четыре. Девки они и есть девки. Когда много малышни в доме это хорошо, шум, гам, радость, визги и разбитая посуда. Матушкин белый горшок первой уронила все-таки Лориэль, но победа навсегда осталось за Мири. Причем она именно что разбила. Горшок очень устойчивый, его так-то руками сдвинуть или повалить на бок задача непростая. Страдали обычно растения, которые матушка упорно высаживала в это чудо каменной промышленности. Не важно, что матушка никогда в жизни ничего не выращивала и все растения в доме заранее были обречены. Белый горшок был отдельной темой. Его роняли все. И каждый раз он переживал падения. Кроме случая с Мири. Верхняя часть горшка выполнена в форме короны с большими каменными ушками вместо остроконечных пиков из золота. Одно такое ушко после падения и откололось. Мири жутко расстроилась, матушка ее долго успокаивала. Ушко на горшок, конечно, потом приклеили самым лучшим клеем, но с тех пор кто-то в очередном поколении дома Циэллины в обязательном порядке отламывал это ушко. Например, Орси.

Девочкам в сильванских домах все прощалось, хоть бы и полдома разнесли. Даже если ушибутся, разобьют носы или коленки – побрызгали, пошептали, на самый сложный случай пластырь или бинт. Даже подерутся – не страшно. Главное, чтобы без когтей. Поревут и через полчаса опять носятся. Потому вся Империя и верила, что где-то там всех бабушек и матушек ждет Тишина и покой за вечным костром с котелком горячей и самой вкусной чаши, с бездонными чайником и бесконечными разговорами о прошлом.

А что делать с мальчиком? Одна мысль, что малыш поранится чем-то в доме приводила Мири в трепет. Ей тайком передали памятку для будущих бабушек и мам. Если в иерархии сложности снарядить дочерей в школу задача чуть сложнее, чем отправить экспедицию в другую галактику, то следить за здоровьем будущего хранителя во много раз труднее. Для мальчиков свои лекарства, свои врачи, своя методика мытья, своя диета, своя одежда. Пусть отличия не огромные, но они есть везде и во всем. Мири в мыслях о предстоящих заботах начинала переживать еще больше. Ее озабоченность и излишняя заботливость в итоге привели к тому, что Вера сорвалась и при бабушках начала отчитывать маму. Мири не ожидала этого и просто опешила. Как и матушка. Это выглядело настолько забавно, что тетя Газа закусила рукав своей рубахи, чтобы не хохотать в голос, а Орси с Алькой пришлось утащить на улицу, где обе долго заливались смехом и катались по травке, держась за животики.

Мири вообще не расстроилась ни разу. В ней проснулся тот самый боец. Она поехала в Общество и о чем-то долго разговаривала с настоятельницей. Приехали они вместе с воспитанницей того же возраста, что и Вера. На большом семейном совете согласились с доводами и теперь рядом с будущей мамой обосновалась помощница из Общества. Девочка толковая, обучена медицине, помогала Вере, ухаживала и за Алей, когда у той болело ушко, так и за матушкой с тетей Газой.

К большой радости всех в доме стало относительно спокойно. Мири все равно нервничала, но уже заметно меньше. Лориэль подшучивала над сестрой, но тихо и осторожно. Все понимали, что самое тяжелое впереди. В три года малыша заберут, это закон. Мужчину должны воспитывать мужчины. Старшее поколение пока отстранило Веру от этой проблемы, но Лориэль уже точно знала от Мири, что в Обществе начали искать девочку для будущей замены.

Шансов, что здоровый малыш останется вне Общества просто нет. А между тем живот у Веры уже был заметен под одеждой.

Зато Орси нашла себе занятие и в свободные минуты приставала к сиделке с разными вопросами про медицину. Лориэль поняла, что дочка не забросила свою идею стать врачом. Через месяц, когда поехали за покупками, Орси заскочила в магазин с детскими книжками и выбрала себе парочку. Продавщица, тетушка уже немолодая, посмотрела на покупки, посмотрела на девочку и с наигранной строгостью спросила:

- А юной особе уже есть десять лет? Обучение с каких лет начинается?

- Я быстрее всех стану врачом! – заверила Орси.

- Правда? – тетушка улыбнулась и приподняла бровку. – А юная особа хорошо читает?

- Да! – не сдавалась Орси.

- Посмотрим! – тетушка хитро прищурилась и наугад открыла страницу в одной из книг, показала на абзац и попросила: - Прочитай вот тут, милая.

Орси взяла книжку, крепко нахмурилась, уставилась на строки. В качестве моральной поддержки к ней подскочила Аля. Вполне уверенно Орси прочитала целый абзац и ошиблась всего в паре слов и один раз не там поставила ударение. Тетушка ее поправила.

- Ну, теперь вижу, что с книжкой ты справишься, - продавщица улыбнулась и посмотрела на Лориэль: - Прощу прощения, детские книжки очень красочные, малышки часто берут не совсем то, что им по силам.

- Она со всем справится, - Лориэль подошла к дочкам.

- Она у нас ведьмочка, - заявила Аля и обиделась на тетушку, как она этого не поняла.

- Вот как? – теперь продавщица по-настоящему удивилась.

Лориэль кивнула.

- Ну, что же… Минутку, - сказала тетушка и отошла в сторонку.

Вскоре она вернулась с подборкой, перевязанных тесемкой. Целых двенадцать книг по медицине для малышек.

- Это обычный набор для начинающих, все по списку, - сказала тетушка. – Можно, конечно, по отдельности со временем покупать, но в наборе выйдет немного дешевле.

Дети уставились на маму.

- Давайте весь набор, - Лориэль сдалась.

Аля радовалась за сестру, но ее увлечение не оценила. Она побаивалась врачей. Долго выбирали книжки для самой Али, детских историй полно, было над чем поломать голову. Продавщице даже стараться не пришлось, малышня сама набрала еще и кучу разукрашек. Девочки вообще сдружились и прекрасно нашли общий язык. В один из дней перед сном Лориэль украдкой поднялась на второй этаж. Можно так сделать, матушка старый секрет раскрыла. Лестница, если идти по ней как обычно, немного скрипит, но, если знать куда наступать на каждую ступень, ничего не будет слышно. Лориэль так и поднялась проверить. Ей показалось, что в детской подозрительно тихо.

- Не виляй хвостом! – прошептала Орси.

Лориэль заглянула через щель у неприкрытой двери. Да, свет выключен, но в темноте-то она видела неплохо. Аля пыталась повторить трюк сестренки и выполнить стойку на одной руке. Сложное упражнение для малышек. Она очень старалась, Орси ей помогала, придерживала за ноги, и все равно не получилось. Аля шмякнулась на ковер.

- Я же говорила, не виляй хвостом! – фыркнула едва слышно Орси.

- Я не виляла! – прошипела в ответ Аля.

- Нет виляла!

Лориэль поняла, что сейчас будет драка и бесшумно направилась вниз по лестнице, чтобы подняться уже как обычно. До кулаков дело не дойдет, бороться будут. Орси победит, в этом можно не сомневаться. Поддастся сначала. Она вообще многое сестренке прощала. Вернее, вообще все. Нельзя только брать без спроса ту самую игрушку, которую подарила Пира. Вот за это точно можно в нос получить. Аля прекрасно это понимала и особого интереса к игрушке сестры не проявляла. С разрешения игрушку можно было взять и немного поиграться, но обычно запрет не трогать это небольшое плюшевое чудо соблюдался со стороны Али неукоснительно.

- Девочки, вы уже спите? – негромко спросила Лориэль и поднялась по лестнице.

Секунду назад в детской была возня, а теперь обе малышки спрятались под одеяльцами и делали вид, что спят. Даже ушки натурально расслабили. Этот трюк придумала уже Аля, Лориэль всегда делала вид, что верит малышне. Закрыть дверь, и девочки еще какое-то время будут шептаться, но уже с кроватей не встанут.

Утром с Зарой поехали в академию. Короткие каникулы у младших курсов, курсанты наверняка задумали погулять, но у наставниц были другие мысли. Все девчонки жили в казарме при академии, привыкали к военному быту. Айгиль вполне освоилась и быстро завоевала уважение и у инструкторов, и на курсе. Устно сдавать экзамены ей было сложно, поэтому временно разрешили сдавать их письменно, а писала девчонка так увлекательно, двумя-то руками и одновременно разные строки, что все сразу прониклись. Айгиль даже немного важничала, в точных дисциплинах она была наголову выше остальных, ей прощали, а она не превышала допустимую норму.