Мои руки окутывает чёрный дым, который прожигает в калитке дыру в районе замка. Дверь легко распахивается. Вхожу. Любецкий даже сказать ничего не успевает и послушно следует за мной.
Справа — небольшое одноэтажное строение с широким окном. Пост охраны. Из двери выскакивает амбал с короткой стрижкой и гладко выбритым лицом. Костюм — обычный чёрный, как у всех служащих или охранников.
— Стойте, господа! Это частная территория, вы не можете…
— Можем, — говорю. — Я же сказал, дело жизни и смерти. Где Юрий Елагин? Проводи нас к нему.
— Ваше сиятельство, — охранник, наконец, замечает герб на моей куртке. — Я сейчас же оповещу Юрия Всеславовича о вашем прибытии…
— Нет. Ты проводишь меня немедленно.
— Но так не положено. Я должен вначале сообщить…
Краем глаза вижу сквозь широкое окно на посту второго охранника, которые подбежал к телефону и схватил трубку. Бью слабой воздушной волной, и стекло разлетается вдребезги.
Охранник роняет трубку, и над его ладонями появляются яркие энергетические лезвия. Второй удар посильнее отшвыривает парня вглубь помещения. Вместе с ним отлетает и разбитый телефон.
Первый охранник выхватывает из-за пазухи пистолет. Шагаю к нему и пальцами вцепляюсь в затвор-кожух. Бугай даже выстрелить не успевает. Вырываю пистолет из рук, и тот осыпается с моей ладони серым песком. Ком тьмы появляется напротив лица охранника, и парень инстинктивно пятится.
— Куда пошёл? Хотел выстрелить в меня, лицо княжеской крови? Сдохнуть хочешь? Веди к Елагину, кому сказал, а то без башки останешься!
Третьим воздушным ударом, не глядя, припечатываю к стенке второго охранника, который поднимается на ноги.
— Я вас отведу. Прошу прощения, — сдавленно проговорил первый.
Мы двинулись к крыльцу. Пленник шёл впереди. Прошлый раз я приходил сюда ночью и почти ничего не видел, а сейчас рассмотрел и сад с клумбами и дорожками напротив дома, и стройные ряды яблонь чуть поодаль. Снег здесь тоже растаял не везде. Кое-где ещё серели последние сугробы.
Мы вошли через главный вход и оказались в большом холле, сбоку находилась ведущая на второй этаж лестница. Мы направились к ней, но внезапно из двери слева быстро вышла высокая женщина средних лет с чёрными волосами, одетая в чёрные строгие брюки и серую водолазку.
— Здравствуйте, господа, — поздоровалась она. — Вы к Юрию Всеславовичу? Он не предупреждал меня о вашем визите. Как к вам могу обращаться?
— Алексей Озёров, это — Сергей Любецкий, — сказал я. — Мы деловые партнёры Юрия Всеславовича. Прибыли с неотложным делом. Где он?
— Иван, я что-то поняла, ты не звонил с поста? — дама стрельнула недовольным взглядом в охранника.
— Простите, ваше сиятельство, но господа настояли… я не смог им препятствовать. Они сломали уличную дверь и зашли.
Женщина нахмурилась:
— Иди, Иван, на пост. Дальше я сама разберусь. Что это значит? По какому праву вы вламываетесь на нашу территорию? — вопросы были обращены к нам.
— А вы кто, сударыня? Наверное, одна из жён господина Сафонова? — поинтересовался я не слишком вежливым тоном; сейчас было не до расшаркиваний. — Мы пришли говорить с Юрием Всеславовичем и только с ним. Дело крайне важное. Где он?
— Я — княгиня Алиса Андреевна Сафонова, — гордо вскинула голову женщина. — Как вы смеете так вести себя в моём доме?
— Проводите нас к нему. Не заставляйте меня применять силу.
— Вы угрожаете мне? — глаза княгини свернул гневом. — В моём же собственном доме? Пошли отсюда вон!
Кожа женщины потемнела и стала чёрной и блестящей, словно агат. Над ладонями её возникли два каменных магических снаряда, обросших торчащими во все стороны шипами.
Я медлить не стал. Воздушный удар отбросил женщину к стене шагах в дести от нас.
— Простите, сударыня. Не в моих правилах бить женщин, но иногда приходится.
Дама вскакивает и кидает в меня оба снаряда. Они ударяются в невидимую преграду, которую я успеваю возвести между нами. Тьму не использую. Тьма никого в живых не оставит, а у меня пока другие планы. Воздушный поток подхватывает агатовую женщину и швыряет в потолок, после чего она падает на пол вместе с кусками отбившейся штукатурки. Теперь ей уже труднее подняться. Если она — не слишком сильный маг (а серьёзных вибраций я от неё не чувствую), от такого удара могла и сотрясение получить.
— Не стойте у меня на пути, сударыня, — кидаю я княгине. — Сергей, идёмте, не будем задерживаться.
У меня не было цели устраивать потасовку с кем-либо из его домашних. Поскорее бы найти Юрия Елагина. И главное, чтобы убежать не успел.
Мы поднялись на второй этаж. Не знаю, зачем. Возможно, я рассчитывал найти Елагина в кабинете или где-то поблизости, как прошлый раз. Княгиня ничего нам сообщать не собиралась, а допытываться времени не было. Может, слуга какой попадётся? Или сам глава дома выйдет на шум? Грохот, наверное, слышен был на весь особняк.
В коридоре нам попалась молодая служанка в белом переднике, которая, бежала в сторону лестницы на шум.
— Не подскажешь, где Юрий Всеславович? — спросил я.
— Э… он в кабинете, — озадаченно ответила девушка.
— Замечательно, — улыбнулся я. — Можешь бежать дальше.
Где кабинет, я примерно представляю: запомнил, когда прошлый раз здесь бродил. Надо пройти по коридору до конца, там — широкие двери с матовым остеклением. Шагаем в том направлении. Вдруг двери открываются, и навстречу нам выходит Юрий Елагин собственной персоной. Я сразу узнаю эту широкую жабью физиономию.
При виде нас Елагин меняется в лице, бледнеет и… перед нами вырастает ледяная стена, полностью перегородившая коридор.
— Уходит, гад! — концентрированный чёрный дым вырывается из моих ладоней, и лёд быстро начинает превращаться в пыль. Когда образовывается достаточно широкая дыра, ныряю в неё и мчусь со всех ног в кабинет.
— Где он? — спрашивает вбежавший следом Сергей.
Я указываю на выбитое окно. Елагин так перепугался, что даже дверь не стал искать. И это хорошо. Нам не придётся гоняться за ним по коридорам огромного особняка.
Выпрыгиваю в окно, Любецкий — за мной. Вижу, как широкая фигура князя бежит вдоль дома и сворачивает за угол. Дымкой перемещаюсь следом к углу особняка. Елагин мчится через клумбы к дороге, ведущей к воротам. Ещё одно перемещение — я оказываюсь за его спиной. Воздушный удар сбивает князя с ног.
Упавший Елагин переворачивается на спину, тяжело дышит, с испугом таращится на меня. Подняться не пытается. Его кожа отливает морозной синевой — укреплена магией. Но атаковать не пытается.
— Куда собрались, господин Елагин? А поговорить? — насмешливо спрашиваю я. — Чуть что — сразу бежать? Нет, так не пойдёт. Да, я жив, представьте себе, в отличие от тех, кто приехал меня убить. От меня вы так просто не избавитесь, даже не думайте.
— Господин Озёров, клянусь честью, я тут ни при чём! — восклицает князь. — Я сам был против этой идеи, но генерал-губернатор, узнав о вашем вмешательстве, настоял. Это он послал убийц. Я не мог перечить ему.
— А! Так значит, генерал-губернатор во всём виноват. Допустим. А с вами тогда что мне делать?
— Господин Озёров, если убьёте меня, последствия будут необратимы. Губернатор такого не потерпит. Это может перерасти в войну. Вы же не хотите этого?
— Ладно, допустим, убить меня решили не вы. Предположим, я поверил. А обманывать меня кто решил?
— Вы о чём? — Елагин, наконец, принял сидячее положение.
— Я о компании «Золотой путь» и выручке, которая уже много лет идёт мимо кассы.
— Простите, не понимаю… Вся выручка в бухгалтерских отчётах…
— Ваши отчёты — липовая бумажка, ничего не значащая. Реальный цифры другие. Думаете, не знаю? Хватит врать, господин Елагин! — я повысил голос и создал над князем тёмный шар. Елагин аж сжался весь. Гордый, надменный аристократ превратился в испуганную мышь.
Подбежал Сергей Любецкий.
— Уже поймали? Быстро вы, — проговорил он, тяжело дыша.