Вдруг стена длинной постройки с треском рухнула, и на меня выскочило крупное животное величиной с корову. Оно имело четыре когтистые лапы, свиную голову и бараньи рога. Эта странная тварь помчалась на меня с такой скоростью, что я едва успел выстрелить два раза, да и то промахнулся. Удар рогами в грудь сбил меня с ног. Я откатился, монстр пронёсся мимо. Я вскочил и трижды пальнул ему вслед. Существо заверещало, развернулось и опять ринулось в атаку.

Краем глаза заметил, как откуда-то слева появилась ещё одна аномалия — это был очередной великан, но только обычный, с двумя руками и двумя ногами.

Я поймал первое существо обеими руками за рога и, отставив одну ногу назад, приняв широкую стойку. Монстр яростно упирался, мотал головой, пытался боднуть меня или достать своими когтистыми лапами, но я стоял как вкопанный, удерживая его. Когда в руках скопилось достаточно энергии, принялся долбить его кулаком промеж глаз, пока не раздался хруст кости и существо не рухнуло замертво.

И тут подоспел великан. Я увернулся от его руки, одновременно ввинтив ему кулак в живот. Великан грохнулся на землю, я выхватил фальшион и прикончил монстра несколькими ударами. Тот оказался гораздо слабее предыдущего и отдал мне всего сотню единиц энергии.

А вот неведомая рогатая зверюга при жизни имела не менее четырёх тысяч единиц, что по классификации иных и аномалий соответствовало седьмому уровню. Собрал я с нее, соответственно, четыреста единиц.

Прочесав скотный двор, я обнаружил в одном из сооружений здоровенный гриб и паукообразное существо на шести лапах. Последнее поймать не успел, оно находилось далеко от меня, и заметив опасность, тут же дало дёру. Бегать за ним не стал — не видел в этом смысла.

Устроившись на бревне, что лежало между постройками, я запихнул себе в рот питательный желеобразный батончик, попил воды из фляги и продолжил путь, чтобы до темноты найти побольше аномалий.

Вскоре вышел к длинному кирпичному цеху. Перед ним врос в землю старинный паровоз, весь покрытый ржавчиной, а внутри здания среди рухнувших стропил и листов железа стояли вагоны с гниющими дощатыми боками. Здесь никого не обнаружилось, кроме какой-то огромной крысы, которая промелькнула в дальнем конце помещения и спряталась в хламе. Её тоже не стал преследовать, двинулся дальше — туда, где монстры посильнее.

За цехом высилось четырёхэтажное каменное здание. В нём или рядом с ним радар засёк сразу две аномалии. Обойдя строение по кругу и никого не обнаружив, я забрался внутрь.

Повсюду валялись обломки старой мебели, куски штукатурки и кирпича. Они хрустели под ногами, обозначая мои шаги. Я стал обходить комнату за комнатой, но везде были только мусор и пыль. Не найдя никого не первом этаже, поднялся на второй по хрупкой лестнице, которая, казалось, вот-вот обвалится под моим весом.

На втором тоже никого не оказалось. Стал подниматься на третий, и вдруг сверху на меня прыгнуло какое-то существо. От неожиданности я отшагнул назад, нога соскользнула, и я повалился на ступени, которые тут же обрушилась подо мной.

Я оказался на нижнем пролёте. Вскочил, откашлялся, огляделся — никого. Путь наверх был отрезан, пришлось спуститься на первый этаж.

Внезапно по потолку надо мной пробежало какое-то крупное существо. Я поймал его взглядом и подвесил в воздухе. Это оказался паук с жирным мохнатым телом и головой, напоминающей человеческий череп, обтянутый кожей. Первым побуждением было вышвырнуть эту омерзительную тварь в окно, но я пересилил себя, сдавил существо силой мысли, и его тело лопнуло, разбрызгав вокруг какую-то кашицу.

Ещё раз пришлось преодолеть отвращение, чтобы прикоснуться к этому уродливому созданию, ведь если не забрать энергию, оно оживёт и продолжит бегать здесь.

Вторую аномалию я не нашёл. Возможно, это был такой же паук, возможно — что-то другое. Скорее всего, она обитала на последних этажах, куда я теперь не мог попасть.

Когда вышел на улицу, выяснилось, что у меня не работает мини-локатор. Он хоть и лежал в чехле на поясе, но при падении всё равно пострадал. Экран дал трещину, прибор не включался. А тут ещё и темнеть начало на улице.

С наступлением сумерек здесь стало жутковато. Казалось бы, бояться мне нечего: местные твари не обладают такой большой силой, чтобы убить меня. Неуютно было от самого ощущения, что ты находишься один вдали от людей, в заброшенном сто лет назад городе, кишащем отвратительными тварями.

Вдалеке то и дело слышались глухие тяжёлые удары: кто-то огромный бродил по пустым улицам. Вероятно, это были великаны. Массивные уродливые твари расхаживали среди руин, словно хозяева, осматривающие свои владения. По сути так оно и было, ведь люди давно уже здесь не властвовали. Раз в полгода Можайск посещал агент, чтобы очистить улицы от чужеродных существ, но через пару дней он уезжал, а аномалии появлялись снова, и никто с этим ничего не мог сделать. Они были неистребимы.

Побродив вокруг предприятия и подстрелив трёх неизвестно как забредших сюда иных, я вернулся к «Бульдогу».

Общий энергетический баланс к концу дня составлял 27865 единиц. ДЦНС перевалил за девяносто. Я связался с Мариной, доложил обстановку, и она велела возвращаться. На сегодня моя миссия была окончена.

В воскресенье я отдыхал на базе, а всю следующую неделю занимался тем же, чем и раньше — учился, тренировался. Во вторник и четверг посетил спортзал, провёл занятия по боксу с парнями из клана, готовящимися участвовать в соревнованиях в начале октября.

Новых поездок за кристаллами пока не намечалось, я ничего не знал о планах Козлова и полковника Веселовского, да и не очень-то было интересовало. Понадобится — позовут, не понадобится — ну и хрен с ними, и без того забот хватает.

К следующей субботе ДЦНС пришёл в норму, а значит, можно было возвращаться в Можайск и продолжать работу, что я и сделал.

На подъезде к городу наткнулся на группу иных — обычные «светлячки», которые разреженной толпой брели через поле. Я остановил «Бульдог», вылез и принялся отстреливать их издалека. Пара десятков существ помчались ко мне, но большинство были убиты импульсами, так и не добравшись до цели. Несколько особо проворных добежали, и я поглотил их в считанные секунды. Вдали мелькали ещё синие точки, но я решил за ними не гоняться. Собрал энергию и спокойно продолжил путь.

Можайск встретил меня пустыми улицам. В очищенных кварталах новых аномалий не появилось. Там оставались какие-то мелкие существа, которых я даже найти не сумел прошлый раз, но их поисками и сейчас мне было лень заниматься. Марина сказала, что приоритет — крупные аномалии, их следовало выкосить в обязательном порядке, а мелочь — по возможности.

На этот раз я оставил «Бульдог» рядом с вросшим в землю старым паровозом. Взял с собой винтовку, фальшион, ранец с продовольствием и новый портативный локатор и отправился прочёсывать местность.

Началась тяжёлая рутинная работа. Глядя на прибор, я двигался по улице, пытаясь обнаружить аномалию, а затем лез во дворы или в полуразваленные дома и рубил очередное дерево или какого-нибудь странного зооморфа. Люди тоже попадались, но не в таких количествах, как прошлый раз.

С точки зрения физической нагрузки это занятие было несложным, но на психику давили постоянное ожидание встречи с какой-нибудь очередной мерзкой сущностью и всепоглощающая разруха вокруг. От руин веяло чем-то зловещим. И лишь иной в моей голове ликовал, ведь здесь он мог разгуляться в волю.

Продвигаясь по окраине, я наткнулся на несколько сильно разрушенных каменных домов, словно от мощного взрыва. Рядом тёк ручей, а дальше улица уходила на пригорок, на вершине которого торчала колокольня. Судя по карте, я находился в центральных кварталах. Радар показывал наличие нескольких сильных существ где-то поблизости.

Дорогу мне перебежало нечто мохнатое, похожее на большую крысу. Я силой мысли поднял существо над землёй, подтянул к себе и одним ударом фальшиона рассёк пополам, после чего поглотил энергию из обеих частей. Побрёл дальше, но вдруг поблизости раздался тяжёлый топот, и из-за руин выскочил очередной великан. Это случилось неожиданно. Он словно сидел в засаде, ожидая меня.