— Доброе утро, дамы, — поздоровался я.

— Проходи, Кирилл. Тебя-то мы и ждали, — сказала Марина. — Кирилл — это Ясмин, Ясмин — это Кирилл. Ясмин — моя воспитанница.

— Очень приятно. Тоже гибрид?

— Да, разумеется. Присаживайся. Есть будешь?

— Спасибо, но я недавно в школе позавтракал.

— Как у тебя дела?

— Неплохо. На неделе с боевой группой в пустыню ездил, немного прокачался.

— Какой уровень?

— Девятнадцатый.

— Это хорошо. В общем, так, Кирилл, сразу ввожу в курс дела. Неделю назад начался шторм. К западу от Саларьево и Румянцево не прекращаются выбросы. Происходят они, в том числе в зелёной зоне. Так же выбросы фиксируются по всем периметру от Михайловского до Истры. Армия подтянула резервы, защитники всеми силами пытаются сдержать иных на подступах к Москве. Но это для общего сведения. У нас задача совсем другая. Мы отправляемся в одно местечко, которое у нас обозначает как «сектор 81». Он находится в шестидесяти километрах к западу от Одинцово. Там сейчас относительно спокойно, хотя иные и аномалии присутствуют. Район тот было бы неплохо зачистить. Этим вы и займётесь.

Я предполагала, что будет нечто подобное. Либо иных бить отправят, либо аномалии. А вот про шторм — это что-то новенькое. В понедельник майор Болховская, помнится, уверяла, что никакого шторма нет и в помине, а оказалось — есть. Ошиблась Алиса Николаевна, ну или просто не хотела говорить.

— Вместе пойдём? — спросил я.

— Да пункта назначения едем вместе, а дальше каждый сам по себе. Вы оба может работать самостоятельно. А у меня свои дела.

— Если там не будет такой толпы, какая на нас набросилась возле Румянцева, тогда не проблема.

— Иные там есть, но не в таком количестве, как возле Румянцево. Большинство выбросов происходят южнее «сектора 81». Да и вообще, напрасно волнуешься. Труп подопечного мне ни к чему в послужном списке.

— Логично. Кстати, можно тебя на два слова наедине?

Марина встала из-за стола, и мы вышли в прихожую.

— Слушаю, — сказала она.

— Хочу спросить про кристаллы. Ты обещала их купить.

— Принёс?

— Само собой.

— Пошли, посмотрю, что ты набрал.

Мы отправились в пристройку. Я достал из рюкзака свёрток с кристаллами и раскрыл его на столе. Перед нами тускло засверкали синие энергетические камешки.

— Неплохо. Я куплю, как и обещала, — сказала Марина и полезла в шкаф с инструментами. — Но вначале надо оценить… Где-то тут был измеритель.

Она достала прибор цилиндрической формы с какими-то разъёмами и отверстиями, и стала класть кристалл в боковое углубление по одному. На экранчике высвечивались числа — количество энергии в каждом камне. Её оказалось не так уж и много. В самом насыщенном кристалле содержалось тридцать две единицы, в другом — двадцать, в остальных от трёх до семи. Это никак не зависело от размера камня, но те, у которых ёмкость была побольше, светились чуть ярче.

Марина записала в блокнот все показатели, нашла калькулятор и принялась что-то считать. Затем сходила в дом и принесла кошелёк.

— Я куплю у тебя по семь рублей за единицу энергии — это выгодная цена. Охотники продают за такую же, а нелегалы — за, если повезёт, пять-шесть рублей.

— Я слышал, энергия дороже стоит.

— Разумеется, посредники продают дороже. К тому же у тебя камни, а не чистая энергия. Её придётся извлечь и очистить, прежде чем она поступит на рынок. В товарном виде энергия стоит от сорока до ста рублей за единицу.

Марина отсчитала десять сторублёвых банкнот:

— Сдачи не надо.

В моих руках оказалась сумма, которую обычный курсант заработает примерно за год. Можно сказать, я разбогател, хотя над таким «богатством» оставалось разве что посмеяться. По сравнению с состоянием моей бывшей семьи это были ничтожные копейки. Князь Скуратов даже своему ненавистному отпрыску больше давал на карманные расходы.

Мы не стали засиживаться. Закинули вещи и оборудование во внедорожник и поехали. Марина, как обычно, была за рулём, Ясмин сидела на заднем кресле, возле неё лежали баул и чехол с винтовкой — её личные вещи.

Ясмин разговорчивостью не отличалась. Каждое слово приходилось из неё чуть ли не клещами вытаскивать.

— Ты где стала гибридом? — спросил я.

— В Москве, — ответила она.

— А когда?

— Пять лет назад.

— Прямо в Москве? — уточнил я. — Пять лет назад тут был выброс?

— Недалеко от Москвы.

— Как так произошло?

— Добывали кристаллы.

— Ясмин ходила за кристаллами и энергией в красную зону, — ответила за свою воспитанницу Марина. — Но их провожатый плохо смотрел прогноз погоды. В итоге, вся группа погибла.

— Половина, — поправила Ясмин. — Половина группы.

— Да, половина группы. С тех пор Ясмин отучилась в спецшколе, а сейчас она имеет тридцать девятый уровень, работает у нас в СКИФ и готовится к тому, чтобы отправиться в бета-мир. Надеюсь, сегодня, Ясмин, ты возьмёшь сороковой уровень?

— Я постараюсь, — ответила девушка.

Сила от неё действительно чувствовалась большая. Я так сразу и подумал, что уровень у неё выше моего, но даже не предполагал, что такой огромный. У князя Скуратова, моего бывшего папаши, был тридцать седьмой. Когда-то мне это казалось чем-то недосягаемым. А теперь… теперь сравняться в силе с этим человеком казалось вполне реальным.

— Получать новый уровень с каждым разом всё сложнее и сложнее, — объяснила мне Марина. — Вот у тебя, Кирилл, сколько энергии?

— Три тысячи двадцать шесть единиц.

— Вот. И это девятнадцатый уровень. Для двадцать третьего тебе придётся собрать ещё почти три тысячи, а для тридцатого понадобится восемнадцать.

— Ого, солидно!

— Поэтому имей ввиду, работать придётся много, отдыхать некогда.

— Сколько у тебя уже было воспитанников?

— Три. Двое из них — вы.

— Всего трое за сто лет? — удивился я.

— Не «всего трое», а целых трое. Я же тебе говорила, положительные гибриды — явление крайне редкое.

Мы почти доехали до Одинцовской части. Свернули на грунтовую дорогу там же, где и прошлый раз. На неделе шли дожди, и сейчас колея, разбитая гусеницами и вездеходными колёсами, находилась в ещё более плачевном состоянии, чем прежде. В этой водянистой каше даже обычный внедорожник бы застрял, а наш Бэйдзин лишь слегка пробуксовывал местами.

Вдали я заметил бронетранспортёр, что полз через поле. А на юге уже несколько раз сверкнули вспышки. Шторм не прекращался.

— До сих пор сверкает, — сказала я.

— Да. Шторм идёт уже неделю, — повторила Марина.

— И как? Получается сдержать иных? Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Пока события разворачиваются по худшему сценарию. Защитники отошли за Румянцево, есть жертвы. Но думаю, к Москве не подпустят.

— Паршиво. Значит, там тоже будет красная зона?

— Это определить энерголокационная службы. Может быть, красная, может, жёлтая. Так или иначе, защитникам в ближайшее время предстоит много работы.

Это было печально. Владения иных снова могли расшириться, и там, где ещё совсем недавно жили люди, скоро будут бродить «светлячки» и аномалии.

Навстречу полз армейский гусеничный вездеход с эмблемой пограничных войск. Нас остановили, но Марина вышла, поговорила с бойцами, и те не стали нам препятствовать. Вдали прополз ещё один бронетранспортёр, дважды пролетел вертолёт. Военных тут было много.

Мимо проплывали заброшенные деревни, утопающие в земле. Мы миновали оазис с сосновым лесом, а вскоре я заметил вдалеке развалины усадьбы, возле которой мы с Мариной прошлый раз разбили лагерь. Сейчас останавливаться там не стали, поехали дальше.

Иных было не так уж и мало здесь. Синие огоньки были повсюду. Иногда в поле зрения попадали сразу десять-двадцать тварей. Некоторые паслись у дороги, другие — в поле. Но Марина не обращала на них внимания. Сказала, что не будем тратить время на эту мелочь. Там, куда мы ехали, по её словам, нас ждала добыча посерьёзнее.

Машина взобралась на пригорок и остановилась. Впереди поблёскивал небольшой водоём, на берегу которого толпились разваливающиеся избы очередной давным-давно покинутой деревеньки. Я заметил в поле высокую фигуру, напоминающую человека, только гораздо крупнее. Она была похожа на великана, с которым мне пришлось столкнуться в Солнцево.