— Отсюда не поймёшь, — сказал я, — но очень похоже.

— Пойдёмте уже, хорош тут топтаться, — проворчал Никита. — Я спать хочу.

— Ага, согласен, — зевнул Серёга.

Но не успели мы и пяти шагов пройти, как внимание наше привлекла ещё одна вспышка в той же стороне.

— Точняк, выбросы, — сделал вывод Серёга. — Только очень далеко. Наверное, за периметром. Никогда раньше не видел, как сверкает.

— А как ты увидишь, если ночью спишь? — сказал Никита. — А днём вспышки ты не заметишь.

Мы не останавливались. Быстро шагали по дорожке прямиком через берёзовую рощу. Общежитие было совсем рядом. Осталось только обогнуть второй корпус, пройти мимо столовой — и мы на месте.

Вдруг из-за угла здания вышел высокий человек. Было темно, но я, благодаря ночному зрению, хорошо разглядел офицерский китель и погоны.

— Это офицер, — шепнул я.

— И что делать? — так же шёпотом проговорил Серёга, замедлив шаг.

— Что-что? Просто идём вперёд, — буркнул Никита. — Придумаю сейчас что-нибудь.

— Солдаты! Стоять! — рявкнул офицер. — Строиться! Шагом марш!

— Что с ним? Бухой, что ли? — пробормотал Серёга.

Тем не менее, первый приказ мы выполнили и остановились. Офицер шёл прямо на нас.

— Рота, в атаку! — прокричал он и перешёл на бег.

— Это не человек, — понял я. — Бегите отсюда!

Перед нами была аномалия. Хорошо хоть она сейчас появилась, а не десятью минутами раньше в женской общаге.

Офицер разинул рот, его длинное угловатое лицо с выпученными глазами выглядело жутко. Он протянул руки, чтобы схватить меня. Но я пригнулся, одновременно нанося удар в живот, а потом двинул снизу в челюсть.

Это не остановило офицера, он отшатнулся, но тут же вцепился в мою одежду и принялся лупить меня ладонью. Я же левой рукой ухватил его за горло, пытаясь удержать на расстоянии, а правой — двинул несколько раз по лицу.

— Ты что творишь, гад? — Серёга не растерялся, набросился на «офицера» сзади и попытался оттащить. Но ему это оказалось не под силу.

Тварь была очень сильная, я никак не мог справиться с ней, хоть уже раз десять припечатал кулаком физиономию. А у меня от каждого её удара искры из глаз сыпались.

Серёга всё же оттащить офицера, и они вдвоём рухнули на дорожку. Не давая существу подняться, я навалился на него сверху, придавил коленом к земле и стал быстро-быстро колотить кулаками по башке. А тот всё вопил: «Рота — стройсь! Рота — равняйсь!»

В это время из-за деревьев выскочил ещё один человек и тоже бросился к нам.

— Ты ещё что за… — воскликнул Никита, но договорить не успел, поскольку существо набросилось на него.

А через секунду над школой завыли сирены.

Я напрягал руки, концентрируя в них энергию, и бил. Лицо офицера хрустнуло, ещё несколько ударов — и голова превратилась в мятую консервную банку. Существо продолжало дёргаться и размахивать руками, но теперь это было скорее похоже на предсмертные судороги, нежели на сопротивление. А в мой организм потекла энергия.

Пока я поглощал силу убитого существа, Никита и Серёга возились со второй аномалией. Впитав всю энергию, я бросился к ним на помощь.

Мои приятели придавили существо к земле, матерились и колотили его изо всех. Аномалия эта оказалась ещё более странной, чем первая: телом — обычный человек, облачённый в армейскую форму, лицо же сильно вытянуто вперёд и напоминает что-то среднее между крокодильей мордой и свиным рылом.

Внезапно из живота и груди аномалии начали вырастать новые руки.

— У него руки растут! — вопил Серёга, сильнее придавливая существо к земле.

— Твою мать, я не слепой! Держи крепче, — Никита лупил кулаком по морде твари.

— Ща я его… — я тоже навалился на аномалию и тремя ударами расквасил ей физиономию. Лобные и лицевые кость затрещали под моими кулаками. Это существо оказалось слабее предыдущего и сдохло быстро.

— Это… что такое вообще? — Серёга поднялся на ноги и отряхнулся. — Посмотрите на него.

— Да херня какая-то, — воскликнул Никита. — Аномалия, что ли? Опять вон сирена воет.

— Бегите в общагу, — велел я.

— А ты? — забеспокоился Серёга.

— Я присмотрю за ним, чтобы не очнулась. Идите. Хотите, чтобы всем влетело?

— Ладно, ты это… аккуратнее тут, — предупредил Серёга.

— Давайте, быстрее, валите! — прикрикнул я на приятелей, пока энергия второго существа перетекала в меня. — Только окно не закрывайте.

Парни убежали, а я закончил дело. Взглянул на показатели — уже 2513 единиц энергии, однако новый уровень не появился.

Где-то громыхали выстрелы модуляционных ружей. Похоже, аномалий было больше двух, и появились они в разных концах территории. Нашествие какое-то…

Не обнаружив поблизости никого, я поспешил за Никитой и Серёгой. Окно осталось открыто, и я забрался в спортзал, а затем по боковой лестнице взбежал на этаж. Курсанты к этому времени уже успели выстроиться в коридоре.

— Ты где шатаешься, Князев?! — встретил меня Гаврюшин. — Переодевайся и марш на первый.

Это был единственный минус нахождения в боевой группе. По каждой тревоге нам требовалось собираться на первом этаже и под руководством старшего по званию выдвигаться к нашему штабу в пристройке. Другие в это время уже могли вернуться в кровати.

На первом этаже собралось пара десятков человек. Один из старших унтер-офицеров повёл нас в расположение боевой группы. Пока шли, я видел ещё несколько вспышек на западе. Там то и дело сверкало, то реже, то чаще, то как будто всё затихало, то возобновлялось вновь. А вот стрелять прекратили, и на территории воцарилась тишина.

Нас встретили поручик Гном и прочие офицеры, они кричали и торопили нас. Атмосфера была напряжённое, и одно это говорило о том, что случилось что-то серьёзное, и вернуться в кровати нам предстоит нескоро.

Дежурный открыл оружейку, ребята быстро облачались в доспехи и пошли за винтовками. Я опять провозился дольше всех. Опять нормально не затянул ремешки костюма, последним получил ружьё и батареи, последним выбежал в коридор, где толпились курсанты, облачённые в чёрную силовую броню.

Вскоре явилась майор Болховская. Она построила нас на площадке перед крыльцом и объявила:

— Сегодня в жёлтой зоне, в районе Настасьино и Одинцово, а так же по всей красной зоне близ периметра произошли около тридцати выбросов. К посёлкам Румянцево и Саларьево движется группа иных. Перед нами стоит задача сдержать их продвижение к населённым пунктам, пока защитники из Одинцово и Михайловского истребляют толпы иных к северу и югу. Сразу говорю, работы предстоит много. Пока местность не зачистим, обратно никто не возвращается. На этом пока всё. Боевая группа — по машинам!

Отряд побежал к машинам, которая уже стояли рядом. Я вместе с семью бойцами снова залез в тёмное нутро гусеничного бронетранспортёра, и мы двинулись в путь.

Ребята, что ехали со мной, обсуждали случившееся. Они-то думали, что нас помурыжат и отпустят по общагам, но вместо этого отправили на задание, как прошлый раз, когда выброс случился рядом со школой. Судя по тому, что сказала майор, задание могло затянуться надолго. А мы были налегке, с собой взяли только минимальный боекомплект. Ни сухпайков, ни спальных мешков — ничего.

— Эй, первокурсник, как тебя там… — обратился ко мне парень, что сидел напротив. — Не боишься? На серьёзную работу едем.

— Кирилл, — сказал я. — Меня зовут Кирилл.

— Да-да, точно. Под ногами мешаться не будешь?

— Главное, ты у меня под ногами не мешайся, — ответил я.

Курсанты, что сидели рядом и слышали наш диалог, рассмеялись.

— Да ладно, ты не барагозь, — сказал парень. — Я же не знаю, каков ты в бою. Второй раз всего едешь с нами.

— А ты какой раз едешь?

— Мы почти все с начала лета катаемся. Однажды даже на неделю выезжали.

— Опытные, значит, — подытожил я.

— Ага.

Хотя, какие они, к чёрту, опытные, думал я. Всего три месяца ездят в красную зону. Ни о чём. Такие же, по сути, желторотики. Но мнят себя чуть ли не ветеранами. Впрочем, у меня сейчас не было настроения с ними ссориться.