Вечером, чтобы не сойти с ума от волнений, наведалась в офис «Нейросети». Для начала как обычный клиент, интересующийся покупкой баз. Ничего такого в ближайшем будущем приобретать не собиралась, но мне требовался формальный повод, чтобы оказаться внутри здания и запустить вирус-взломщик в систему безопасности. Безупречно вышколенный администратор вызвал персонального менеджера, и мы с ним прошли в кабинет для деловых встреч. Очень обстоятельно и дотошно я расспрашивала об особенностях последних новинок нейросетей, отрабатывая образ привередливого покупателя. Лечь в медкапсулу для определения показателей отказалась, заявив, что прекрасно знаю свой уровень интеллекта. В какой-то момент я попросила молодого человека принести стакан воды, и пока он отвлекся, выпустила мелких дроидов-шпионов, арсенал которых пополнила совсем недавно. Подвижные жучки шустро взобрались по стене и скрылись в щели решетки вентиляции. Еще через пять минут они попали в технический коридор, и уже там отыскали распределительный щит, куда и присосались пиявками. Сразу после этого я распрощалась с менеджером, пообещав подумать над его предложением и теми бонусами, что были обещаны в качестве поощрения. Настоящие и совсем не материальные бонусы я очень скоро поимею сама, как только утоплю гада, стоящего во главе компании.
Покинув здание «Нейросети», я расположилась в кафешке на соседней улице, заказала чашку бодрящего напитка, парочку пирожных и уткнулась в нейроком, отслеживая ход операции. А в это время вирус уже внедрился в систему и выкачивал всю доступную информацию, проходящую через тагрунское отделение корпорации. Точнее, через конкретный офис, в котором побывала. Меня интересовал ученый Фабриций Ардек, человек Брассета Сола, прибывший на замену Кеннету. Наемники корпорации напали сразу после общения с ним, так что жалеть гада не собиралась. Вирус уже отследил его контакты, нашел счета и определил идентификатор нейросети. Достаточно одной команды, чтобы обходными путями провести транш на два миллиарда. Не зря убила столько времени, выстраивая многоходовые комбинации, чтобы деньги исчезли, оставив едва заметный след, который вычислит лишь опытный хакер. Думаю, у криминальных боссов из центральных миров найдутся средства, чтобы привлечь специалиста такого уровня. А если нет, никто не помешает впоследствии дать маленькую подсказку, где искать вора. Ничего страшного, если месть немного затянется, я умею ждать. Главное, она ударит по самому больному месту — репутации и финансам, втравит корпорацию в затяжной конфликт.
Перед встречей с Касом я практически не спала. Как тут уснешь, когда мысли так и крутились вокруг предстоящего разговора? Его чувства к блондинке вряд ли изменились. Грызли тягостные сомнения, что мои откровения ничего не будут стоить. Кирна никогда не воспринимала Кастора всерьез. Для нее он был кем-то вроде домашнего зверька, которого приручила по неосторожности, и теперь он слепо верил хозяйке и принимал жестокое обращение с собой как норму. Но Кас достоин большего, достоин настоящего счастья. Я же знаю, какое огромное у него сердце, как оно умеет любить и ждать, и отдавать себя без остатка. Ну, почему же все так сложно?
Стук в дверь гостиничного номера, раздавшийся ровно в назначенный час, взвинтил эмоции до предела. Во рту мгновенно пересохло от волнения, ладони похолодели. Невероятным усилием воли заставила себя успокоиться и отправилась открывать.
— Привет, — к горлу подкатил ком, когда увидела его так близко. В обычной одежде из легких брюк и безрукавки, он выглядел таким... домашним, что ли? Родным? Нет, это лишь мое восприятие, самообман. Для него я источник информации не более. Вроде и стоял в расслабленной позе, но уже прошелся по мне цепким взглядом, оценил уровень опасности и обстановку в целом.
— Так, это ты назначила встречу? — без предисловий, холодно уточнил Кас.
— Я, — кивнула, — проходи! — посторонилась, чтобы запустить парня внутрь.
— Надеюсь, это не розыгрыш? Может, стоило поговорить со спецслужбами, которые расследуют это дело?
— Может, и стоило, — хмыкнула, прикрыла за гостем дверь и подошла к столику, чтобы глотнуть воды. Как-то не так я себе представляла разговор. Впрочем, недоверие вполне объяснимо, а вопрос самый логичный, если не знать подоплеку событий. — Вот только я еще слишком молода, чтобы сгинуть в застенках спецслужб. Меня и сейчас ищут, но совсем не за тем, чтобы выяснить правду.
— Вот как? А при чем здесь я? Твое лицо кажется знакомым. Мы раньше встречались? — Кастор расположился в кресле, которое я специально поставила так, чтобы просматривалась вся комната. Для себя намеренно определила самую не выгодную позицию в плане бегства или обороны. Ну, если оценивать встречу с тактической точки зрения. — Кто ты? Как тебя зовут?
— Мое настоящее имя Кира, — нервно улыбнулась, сцепила руки в замок, расжала, засуетилась, не зная, куда их деть. — Я. прости, мне сложно говорить об этом, — все умные мысли и слова, что приготовила заранее, куда-то испарились. — Не знаю, с чего начать. Ты не обязан верить и. слушать тоже, можешь хоть сейчас отправить сигнал в службу безопасности. Но я должна рассказать правду. Не представляешь, как жалею, что не сделала этого сразу, еще до того, как.
— Может, уже отправил? — перебил Кастор, лишний раз доказывая, что не верит на слово.
— у тебя нет нейросети, так что не узнаешь об этом, пока сюда не ворвется полиция.
На самом деле могла узнать, но сообщать об этом не собиралась, поэтому проигнорировала угрозу.
— В одном ты прав, у меня действительно нет нейросети, — вздохнула, — а год назад я даже не знала, что это такое. Наверное, стоит рассказать все с самого начала. Ты ведь чувствуешь, когда кто-то говорит неправду? — это был риторический вопрос, на который парень лишь удивленно вздернул бровь, но отрицать не стал. — А я уже не чувствую и теперь живу с этим. Пообещай, что выслушаешь до конца, каким бы безумным не показался рассказ! Пожалуйста! Я ведь прошу совсем немногого. Это очень важно для меня. Верить или нет, решать тебе. Но в моем рассказе кроются ответы на многие вопросы, которые тебе некому было задать.
— Бред! — Кас не злился, но в голосе чувствовалось разочарование. Он смотрел на меня снисходительно, как на душевнобольную, — ты явно не в себе. Зря только пришел, — поднялся, направляясь к выходу.
— И ты не хочешь узнать, что именно собиралась рассказать Кирна? Или по-прежнему предпочитаешь вести разговоры на сытый желудок? — бросила вслед. Последняя фраза точь-в-точь повторяла ответ Кастора в тот роковой день, отчего он вздрогнул и сжался весь, как пружина. Моргнуть не успела, как парень оказался рядом и обездвижил, скрутив мне руки за спиной. Его глаза пылали яростью, как если бы покусилась на самое святое в его жизни. А, может, оно так и было?
— Откуда? — хрипло процедил он, — откуда ты об этом знаешь? Не стоило тебе задевать мою невесту, — родное лицо исказилось такой яростью, что у меня все внутренности скрутило в тугой узел. — Пока дело касалось только меня, ты еще могла свести разговор в шутку. Мало ли какие глупости приходят в голову некоторым... — «сумасшедшим» — читалось за кадром. — Но теперь ты выложишь все, что знаешь, так или иначе. — От Кастора повеяло угрозой. Настоящей, неизбежность которой ощущаешь на животном уровне. Она означала, что Кас не побрезгует ничем, чтобы вытряхнуть из меня правду. Ирония в том, что я сама хотела ему открыться.
— Кас, я же и так расскажу, не нужно угроз, — прошептала внезапно пропавшим голосом. А как ему не пропасть, когда рядом он? Когда слепленное из мускулов тело крепко прижимается к моему, а голова кружится от обволакивающего запаха любимого мужчины? Когда манящие губы всего в паре сантиметров от моих, и стоит лишь слегка потянуться, чтобы почувствовать их вкус?
Это притяжение оказалось сильнее меня. Я поцеловала его, вкладывая в поцелуй боль долгой разлуки и ликование от долгожданной встречи, всю неизрасходованную нежность и жгучую потребность просто быть рядом. Кастор опешил от неожиданности, застыл истуканом. В широко распахнутых янтарных глазах читалось ошеломление от происходящего и того, как он сам реагирует на меня. И не только реагирует, а отвечает с такой же истосковавшейся по ласкам жадностью.
