Черт, если бы сказала Кастору правду... — сознание затопила дикая тоска. Я знала, рано или поздно наступит момент истины, но надеялась на что-то. — Видно, зря. Чудес не бывает. Жизнь — это не сказка, в которой добро неизменно побеждает зло. Но тогда, что это за жизнь, ради которой необходимо уподобляться бездушным тварям, вроде Кирны Ронсон? В этом мире за все надо платить, — в глазах задвоилось от слез, размывающих картину реальности. — И происходящее — плата за краткие мгновения украденного счастья.

Дальнейшие события я наблюдала будто со стороны. К избитой Кирне подтащили бессознательного Дэйна, упакованного в сетку и не способного пошевелиться. Затем блондинка сама прикоснулась к парню. Всего на мгновение, за которое полиморф пришел в себя и потянул из жертвы силу. Дэйна тут же вырубили парализатором и оттащили в сторону. Затем настал черед Кеннета, который склонился над бесчувственным телом моего двойника и нанес контрольные удары по энергетическим узлам. Чем именно, не рассмотрела, какое-то устройство размером с ладонь, которое Сол вытащил из кармана скафа. После такого Кирне грозила длительная реабилитация. Тварь сильно рисковала, вплоть до полной потери дара. Не пожалела себя, чтобы вернуть утраченные позиции7 Смелый ход и, наверное, оправданный. Вот только, ради чего? Этого мне никогда не понять.

Закончив с Кирной, пособники Сола оттащили бесчувственное тело в сторону и занялись мной. Сноровисто содрали остатки сарафана и обрядили в одежду блондинки. Затем один из них взвалил меня на плечо, отчего мир перевернулся кверху ногами, и куда-то понес. Через минуту-две, как мы покинули лесную полянку, там раздался взрыв, в котором исчезли следы преступления. Я не видела, куда меня тащат, перед глазами мелькала лишь задняя часть скафа и задники ботинок, утопающие в песке. Берег лагуны по-прежнему был затянут дымом, вдалеке слышались выстрелы и рокот летательных аппаратов. С немалым удивлением поняла, что похитители уходят морем. Характер движения изменился на более плавный, а за стеклом шлема заплескалась вода. Глубина в лагуне сравнительно небольшая, в современных скафах не проблема прогуляться по дну. Ага, до какой-нибудь подлодки, способной годами прятаться на километровой глубине, пока на поверхности не уляжется шум. В том, что СБ устроит полномасштабные поиски и заблокирует планету, я даже не сомневалась. Никто не захочет выпустить в мир сорвавшегося с поводка пожирателя.

Сознание возвращалось неохотно, с головной болью, холодным потом и ломотой в мышцах. Я будто выныривала на поверхность из студенистого болота, поглотившего желания и мысли, делала жадный глоток воздуха и тут же погружалась обратно. В эти краткие мгновения вспышками мелькали воспоминания из прежней жизни. Они представляли собой набор несвязных картинок, в которых я выглядела как два совершенно разных человека. Это и мешало сосредоточиться на главной цели, постоянно ускользающей. А еще вспомнить, кто я на самом деле и как меня зовут. Возможно, процесс бы ускорился, если бы не тонкие спицы, впившиеся в виски и пронизывающие череп насквозь. Именно они не давали вздохнуть полной грудью и выбраться из вязкой трясины беспамятства. Да еще мерзкие голоса, будто паразиты, ввинчивающиеся прямо в мозг, отщипывающие от него по кусочку и уговаривающие не сопротивляться, открыться им, и тогда обрету долгожданный покой. Но инстинкты вопили, что этого делать нельзя. Если поддамся, будет только хуже.

Не знаю, сколько времени прошло в бесконечной борьбе, пока не удалось зацепиться за размытый облик темноволосой девушки. Она кричала, билась, звала на помощь, пытаясь вырваться из прочной клетки. Не знаю, каким образом могла помочь, но всем существом потянулась к несчастной, давая понять, что она не одна. И, кажется, бедняжка услышала, подалась навстречу, вспыхивая искорками надежды. Мне и самой вдруг стало чуточку легче. Давление в висках притупилось, что позволило сделать еще один вздох. Незнакомка, ощутив поддержку, бросила все силы на то, чтобы установить прочную связь. И я не подвела, рванув из последних сил. В тот миг, когда мы коснулись друг друга, прутья клетки со звоном осыпались. Две части слились в единое целое, и я вдруг осознала себя, вспомнив каждую минуту прожитой жизни. Распахнув глаза, осмотрелась, силясь понять, где оказалась.

— Вы кто такой? — уставилась на незнакомого мужчину в стерильном комбинезоне, который использовали медики или ученые во время лабораторных исследований. Судя по специфике оборудования, что попало в поле зрения, колбам, плакатам со схемами и таблицами, верно последнее.

— Не кричи и делай, что скажу, если хочешь выбраться, — механическим голосом ответил незнакомец, по очереди вскрывая замки на зажимах, что крепко фиксировали мое тело.

На бейдже, болтающемся перед глазами, значилось имя доктора Моргана Вилдса, но раз спаситель не представился, то и я помалкивала. Помимо фиксаторов, меня как игольницу утыкали катетерами. Для забора анализов, питания или отвода жидкостей из организма.

Это же сколько я тут проторчала, что мышцы так ослабли? — когда Вилдс снял меня со своеобразного медицинского стенда, не удержалась на ногах и завалилась на мужчину. Поганое ощущение, когда нет сил управлять собственным телом. Однако на этом неприятные сюрпризы не закончились. При падении в виски впились какие-то штыри. Внутри все оборвалось, когда нащупала на голове странную конструкцию из полосок металла. Она полукругом обхватывала голову, лентой спускалась по позвоночному столбу и расходилась по телу, дублируя кости скелета.

— Что за дрянь? — не удержалась от вопроса.

— Биоэлектронный подавитель, — ответил мой освободитель, — я временно его отключил. Надо уходить, пока охрана не спохватилась.

Весомый довод, к которому я прислушалась. Кем бы ни был этот Морган Вилдс, какими бы мотивами не руководствовался, но я горела желанием выбраться из этой тюрьмы.

— Ложись! — медик указал на каталку, — так будет быстрее.

— Хорошо, — осторожно взобралась на шаткую конструкцию, легла, позволив накрыть себя с головой хлопчатобумажной простыней. Предусмотрительно, если в коридорах установлены видеокамеры, и в то же время тревожно. Куда Вилдс меня везет? Какие цели преследует? Доверие к людям я потеряла окончательно. Вот только этот человек уже помог, логично предположить, не за тем, чтобы побыстрее угробить.

Пока ехала в неизвестность, попыталась оценить собственное состояние. Отклик нейросети нулевой, что странно. Или это результат отключения подавителя? С наскока не разберешься. По внутренним ощущениям — состояние критическое, вместо крепкой физической формы старая развалина. И это в восемнадцать-то лет! Совершеннолетие наступило полтора месяца назад, а я и забыла о нем в плотном графике учебы.

А что с базами? Черт! — без электронного помощника в голове чувствовала себя беспомощной. Это раньше по желанию выводила на виртуальный экран список баз с рангами и процентами загрузки. За учебную кварту подняла медицину до четвертого уровня и пилотирование до пятого, освоила взломщика и ранги боевых искусств. С мастером Лейчонгом продвинулась в освоении холодного оружия и применении пси-техник в бою. Не без помощи практик учителя использовала редкие способности ребят из моей группы.

— А теперь что?

Источника я не чувствовала. Даже во внутренний мир не могла попасть, будто он перестал существовать. Энергетические узлы разорваны или деформированы. Предположу, что Кеннет в попытке подчинения каким-то образом блокировал силу и саму возможность восполнять энергию. Недаром Морган эту железяку биоподавителем обозвал! А если приплюсовать нейросеть, ключ управления которой находился в чужих руках, то волосы вставали дыбом, как я, вообще, выжила и сохранила себя. Они же не только ментально прогнуть решили, заставили еще и с собственным телом бороться.

Твари! — захлестнула волна бешенства, — как же я вас ненавижу!

— Спокойнее, не дергайся, — неожиданно подал голос Морган, — эмоциональные всплески легко отслеживаются чувствительной аппаратурой.