— Я согласна! — выдохнула девушка, с надеждой уставившись на меня.

— Что за идея? — выпалил Мих одновременно с Тиннери.

— Псионический щит, — неуверенно произнесла я, и у ребят округлились глаза.

— Хочешь сказать, ты еще не слилась с источником, но сумеешь создать щит? — поразился урланец, — он ведь требует жесткого контроля и сжирает прорву энергии.

— Так, ведь полноценная защита и не нужна. Достаточно создать вокруг тела закрытую область, через которую не просочится запах. Тин вроде бы неплохо управляется с воздухом, вон как нас раскидала.

— Оно само, не знаю, как это получилось, — повинилась девушка, — испугалась, вот и...

— Согласись, это отличный стимул побыстрее освоить открывшиеся способности, — фыркнула молчавшая до этого Лита. Самая мелкая, ее и отшвырнуло дальше, и ударилась об пол сильнее. Губы вон, до крови искусала, а не пожаловалась, что больно. — Я могла бы ускорить тебя, — смело посмотрела мне в глаза, — но учти, увижу все, что будешь делать. И. хочу такой же щит!

— Э. — уставилась на девчонку. Увидеть вряд ли получится. Это ведь не осязаемая сила, а я не телепат, как Морис, чтобы показать наглядно. Поэтому сомневаюсь, что Лита разглядит хоть что-нибудь.

— Пожалуйста! — присоединился к просьбе Джед, — Ли столько синяков набила и костей переломала, пока освоила дар, не перечесть.

— Чего уж там, — хлопнул по спине Мих, — я тоже запишусь в очередь. Кто же откажется от такого преимущества?

— Ну. э... — настолько это было неожиданным, что окончательно растерялась. Ненадолго, правда, мозг уже обрабатывал информацию, просчитывая пользу от овладения такой техникой. Главное, понять принцип построения защиты, а нарастить ее и укрепить — дело индивидуальных возможностей и желания каждого.

— Мы же команда, сама говорила, — чуть надавил урланец.

— Я и не отказываюсь, просто... не уверена, что получится.

— Тогда бы и предлагать не стала, — проницательно заметил Мих'Ран, — что твое предчувствие опасности говорит об этом?

— Что пора идти на занятие, — скрипнула зубами. Уел.

И чего меня понесло за тот столик? Ну, поужинали бы с девчонками, познакомились, ничего страшного не случилось бы. Даже если Кастор и закрутил бы роман, мне какое дело? Да и не такой он, чтобы на глазах у невесты отношения на стороне заводить. Да и не мой это жених вовсе! Черт.

Лекцию по «Основам пилотирования» читал второй заместитель лина Хардалла Ивен Горский. Богатый личный опыт в пилотировании тяжелых межсистемников, участие в боевых действиях, воинские награды — все это создавало героический ореол вокруг преподавателя. Мальчишки чуть ли не благоговели перед ним. Раздобыв краткую справку из личного дела преподавателя, я также невольно прониклась уважением к преподавателю. Сам по себе лин Горский оказался интересным человеком и начитанным рассказчиком. Нудная на первый взгляд лекция с упором на технику безопасности и скучные правила перемежалась примерами из собственного опыта и армейскими шутками. Последние так себе, плоские, но почему-то всем нравились.

Предположение, что Горский мой земляк, оправдалось на треть. Он сам рассказал, как деда похитили пираты, и тот прошел долгий путь, чтобы стать гражданином Содружества. Искал ли его предок путь домой? Поначалу да, предпринимал такие попытки, но результата они не принесли, вот и забросил. Пираты умели хранить секреты, особенно такие, что приносили баснословные прибыли. И потом, зачем рваться туда, где его никто не ждал, и он ничего из себя не представлял? Параметры интеллекта позволили предку Горского освоить специальность пилота, а уж, когда тот впервые сел за штурвал звездолета, то заболел полетами и космосом. Эту любовь Иван Горский привил детям и внукам, так что перед ними не стояла проблема выбора профессии. Ивен являлся продолжателем семейной династии пилотов, и к своим семидесяти четырем годам снискал славу высококлассного специалиста.

Мда, семьдесят четыре, — почему-то новость, что люди в Содружестве живут по сто пятьдесят лет, а то и больше, приводила в замешательство. Слишком уж резкий контраст с устоявшимся стереотипом, что семьдесят — это глубокая старость. Но куда земной медицине соперничать с медициной будущего? Одна только нейросеть увеличивала срок жизни чуть не вдвое, ведь внутренний компьютер день и ночь следил за состоянием здоровья и сигнализировал, если происходил сбой. Плюс медкапсулы, способные привести организм к состоянию идеального. Ну и клиники по омоложению, в которые хотя бы раз в жизни стремился попасть каждый человек. Дорогое удовольствие, конечно, но доступное многим.

По завершении лекции Горский выдал задание освоить первый ранг «Пилота». Для этого следовало обратиться к лину Барому, который выделит базы и учебные капсулы.

— Первый ранг и без медкапсулы легко усвоится, — заметила я осторожно.

— Верно, — не поленился ответить Ивен, — однако у некоторых из вас даже нейросеть не установлена, — шпилька в сторону Джеда, который угрюмо свесил голову, — и скорость усвоения информации разная. А учить вам придется очень, очень много. Поверьте человеку, которые сам когда-то начинал с азов. Мы готовим лучших пилотов. Наши выпускники бороздят космические просторы Содружества в звании первых пилотов или капитанов. Вы

— будущая элита космофлота, поэтому готовьтесь к тому, что изучать будете абсолютно все специальности, которые необходимы для нормального функционирования звездолета.

Что же, исчерпывающе, — залезла в планшет, чтобы поискать список предметов и зависла уже на первой странице.

— А почему Джеду до сих пор не установили сеть? — спросила у Литы, отозвав ее в сторонку после занятия. — Сама процедура плюс активация не меньше суток займут.

— Я... мы... — девчонка смутилась, на лице отразилась боль застарелой обиды. Явно волнующая тема для брата с сестрой, — мы в приюте выросли. Откуда у нас креды возьмутся? Подрабатывали, собирали понемногу, откладывали, но этого все равно не хватало. В общем, когда подвернулся случай заработать, согласилась. Гонки без правил на кибербайках, — понизила голос и оглянулась, не подглядывает ли кто.

Ага, не этого нужно опасаться, а натыканных везде камер и микрофонов. Впрочем, дальше Лита могла не рассказывать, я уже влезла в личное дело. Тотализатор, махинации с использованием псионических сил. Детишек быстро вычислили люди, в карман к которым они забрались, и решили прибрать к рукам. Не учли только, что одаренные уже попали на заметку в СБ. Дальше Цвергов банально развели, пообещав устроить в академию в обмен на дальнейшую службу в госструктуре. Вот только Лита далеко не такой наивный ребенок, каким выглядела. Вину взяла на себя, контракт подписала от своего имени. Кредит за обучение повис неподъемным долгом тоже на ней. Но Джеда такие обязательства не связывали, и я прекрасно понимала нежелание брата и сестры до конца жизни пахать на особый отдел. Лита тоже могла бы соскочить, выплатив банку задолженность. Вот только откуда у сирот возьмутся лишних четыре миллиона? Мда, дорого оценивала свои услуги тагрунская академия. С другой стороны, если посчитать полное годовое обеспечение, базы знаний, медослуживание, квалифицированный персонал и практику на боевых звездолетах, требующих технического обслуживания и топлива для тренировок, вложение полностью окупалось.

— И сколько же стоит нейросеть для Джеда? — поинтересовалась с самым невинным видом.

— Шестьсот тысяч четыреста сорок кредов, — назвала Лита астрономическую сумму, — но это же «Пилот-5У», новейшая на рынке. Плюс импланты, пилотские нейрошунты и услуги по установке. Мы, как прибыли на Тагрун, сразу в «Нейросеть» отправились, вот и насчитали нам. Но ты не волнуйся, Джед подпишет контракт и ему сегодня же все установят, — заверила со всей горячностью и тут же понурилась, — другого выхода нет.

— Устанавливать здесь будут? — задумчиво пожевала нижнюю губу.

— Нет, — девушка мотнула головой, — Джеда заберут после обеда и привезут утром к занятиям.