— Кир, немедленно удали записи, — потребовал Кас, сдерживая приступы хохота, — если кто-то узнает...

— Знатная шутка получилась, — Мих откровенно ржал, утирая выступившие в уголках глаз слезы.

— Не узнают, — хитро подмигнула. Затем свернула голографический экран, а запись запаролила и спрятала в особую папку. — Если сами себя не выдадим. Но мы же не враги себе? Представляете, что с нами этот лин Сантел сделает? — парни разом посерьезнели, дружно закивали, а потом снова прыснули со смеху. Уж больно смешно он скакал, сверкая голым задом. — Идем, через пять минут занятие начнется, опоздаем еще. Кстати, видели имя преподавателя, что должен был читать вводную лекцию?

— Да, ладно, — протянул Кастор, — неужели лин Сантел?

— Он самый, — фыркнула, — но в последний момент его заменили. Возникли непредвиденные обстоятельства.

Подхватив учебный планшет со стола, я направилась к выходу. Общие проделки сближают. Кас еще вчера с подозрением смотревший на урланца, сегодня свободно общался с парнем, приняв как равного. Уже у двери в аудиторию Кастор нагнал меня, приобнял за талию и обдал горячим дыханием чувствительную кожу за ушком.

— Рад, что ты вернулась, Кир! — произнес негромко, чтобы услышала только я, — мне тебя так не хватало.

— Если бы Кас. Если бы, — вздохнула вслед парню, который помчался на верхний ряд ступенчатой аудитории, чтобы занять места.

Вчерашняя вылазка как раз была в духе Кирны. Вот только я видела глаза тех девчонок, которые по сути, не совершили никакого преступления, чтобы с ними так обращались. Да, чуть заносчивые и избалованные. Предвзято отнеслись к урланцу? Так, ведь и я бы осуждала, если бы открыто не выяснила вопрос с рабством. Захотели познакомиться с Кастором? Он интересный парень, странно, если бы на него не обращали внимания другие девушки. А вот я... да, именно я, а не Кирна, поступила гадко. Захотела решить свои проблемы за чужой счет? Довольна результатом? Отчасти да. Наладила отношения с Кастором, поставив их на дружеские рельсы. Нашла сильного союзника? С Мих'Раном лучше быть на одной стороне, никаких сомнений. Так, почему на душе скребут кошки? Потому что это неправильно утверждаться за счет других.

От дальнейших укоров совести отвлекло появление преподавателя. Подменял лина Сантела ушастый заместитель ректора Хардалла лин Севрай Мор-Дьеш. Едва он появился в аудитории, как гомон голосов самопроизвольно стих. Ирсай сухо кивнул в знак приветствия и медленно обвел взглядом каждого студия.

— «Мих, — спешно отправила сообщение по нейросети, — как насчет совместного обеда? Боюсь, Кас снова накормит меня водорослями».

— «Кас, Мих пригласил на обед, присоединишься?» — тут же второе ушло жениху.

Провокация сработала, и я услышала скрип зубов женишка. Он сидел по правую руку от меня, а урланец — по левую. Наверное, только это удержало Кастора от поспешных действий. Ну, и пристальное внимание преподавателя, разумеется. Вот только в своем пси-щите я была уверена, а парни могли ненароком выдать наше участие в ночной вылазке. Ирсаи славились развитыми пси-способностями, а этот вот еще и обучать будет пси-техникам. Подозреваю, для вводной лекции могли направить кого-то рангом пониже, но Мор-Дьеш явился, чтобы лично проверить каждого студия на предмет участия в ночном происшествии. Для этого дара никакого не нужно, я чуяла исходящую от мужчины опасность. Так что отвлечь парней от ночной проделки и перевести их мысли в другое русло

— единственное, что пришло в голову.

— Итак, студии, рад приветствовать вас в Тагрунской академии, — удовлетворившись поверхностным осмотром, ирсай сухо поздоровался и представился. Затем прозвучала краткая речь о технике безопасности, плавно перешедшей в пропаганду, что мы — надежда империи, которая в нас верит, а мы непременно должны оправдать это доверие, ведь это почетный долг каждого гражданина. Собственно, чего-то такого я и ожидала. — Как известно, к нам на обучение принимают только одаренных студиев. Следовательно, каждый из вас обладает пси-способностями, которые мы поможем раскрыть и научим применять на благо родному государству. Дар — это сила, возвышающая над обычными людьми. Вам дозволят многое, недоступное остальным, но и спросят соответственно. Такая мощь не останется без контроля. Говорю сразу, за вами всегда будут присматривать спецслужбы. Большинство уже столкнулись с пристальным вниманием СБ, некоторым только предстоит познакомиться с методами особого отдела безопасности империи. Не нужно этого бояться или избегать, лучше сразу привыкнуть, что теперь это часть жизни. После выпуска к каждому приставят куратора, с которым в дальнейшем будете плотно сотрудничать.

Почему-то сразу вспомнились те типы с пугающими глазами и расширенными зрачками. Они совершенно не походили на живых людей. Машины на службе империи.

Очевидно, не у одной меня слова преподавателя вызвали возмущение. По рядам студиев прокатился ропот. Однако, стоило Мор-Дьешу поднять руку, как шепотки стихли. Что и говорить, внушал этот ирсай уважение и страх, не скрывая собственной подавляющей мощи. Интересно, а за ним тоже присматривают? Или высшим расам все дозволено?

— Продолжим! — сюсюкаться с нами явно никто не собирался. Объявил мимоходом, что остаток жизни будем на контроле СБ, и приступил к следующему вопросу. Обтекайте, детки. — Поскольку степень подготовки у каждого различается и многим потребуется освоить первичные знания, — укол в сторону двенадцати-четырнадцатилетних детишек, которым в порядке исключения установили нейросети, — вас разделят на группы. В дальнейшем у каждой будет свое расписание, о чем придет информация на планшеты, а также куратор, к которому будете обращаться по всем вопросам.

Следом началась нудная перекличка вкупе со знакомством, когда Мор-Дьеш называл имя ученика, он поднимался с места, чтобы его хорошенько рассмотрели, а потом уже объявлял, куда тот направлен. В каждую группу определяли по шесть-восемь человек и, судя по названиям, решающим фактором при отборе становился уровень способностей. Слишком уж жирным намеком шли буквенные аббревиатуры «С» или «Б». В итоге, групп уровня «С» набралось одиннадцать штук, а с индексом «Б» всего две. Причем, в первых хоть как-то учитывался возрастной ценз, а в подборе вторых зримая логика отсутствовала. Мы с Кастором попали в разные команды, что меня только обрадовало. А вот женишок возмутился и тут же захотел исправить ситуацию.

— Можно вопрос? — перебил преподавателя, который хотел уже приступить к следующему студию. — Почему «Б-2»? Я бы хотел обучаться вместе со своей невестой. Прошу перевести меня в группу «Б-1».

— Нет, — коротко ответил ирсай.

— Но почему? Я настаиваю!

— Минус десять баллов группе «Б-2», — невозмутимо произнес Мор-Дьеш, — о системе оценок расскажу чуть позже. Студий Поллард показал яркий пример того, что на занятиях следует слушать преподавателя и не перебивать. А вопросы направлять через планшет, не отвлекая других студиев от учебы. Если учитель сочтет ваш вопрос достойным внимания, то озвучит его сразу. Если же нет, получите ответ позже в письменной форме. Далее, что касается перевода в другие группы. Вас распределили согласно пси-способностям, уровень которых подтвердился при поступлении. Также учитывался психотип каждого студия и лидерские качества. Первоначально, группа «Б» планировалась одна. К сожалению, такова печальная статистика, что на сотню одаренных приходятся единицы действительно сильных псионов. Как вы уже заметили, в остальных группах четное количество участников, что крайне важно для учебного процесса. Этот набор порадовал академию десятью студиями с даром уровня «Б», разделять которых руководство посчитало нецелесообразным. Однако сегодня ночью произошел некий инцидент, из-за чего способности одного студия скакнули на порядок вверх. С виновниками мы еще побеседуем,

— в голосе прорезались угрожающие нотки, отчего я невольно поежилась, — но состав и количество групп пришлось срочно пересмотреть. Конечно, мы планировали со временем дополнять команды или даже формировать дополнительные, ведь во время тренировок способности возрастут. Вот только никто не ожидал, что это придется делать еще до начала занятий. Поэтому, если вычислите ночных шутников раньше нас, предъявите им свое недовольство.